Ubi har for nylig nået deres Kickstarter-finansieringsmål og er næsten klar til at begynde at sætte deres plug-in-hjemmecomputer i fuld produktion. Denne lille Android-drevne enhed sidder fast i en stikkontakt, opretter forbindelse til dit hjemmenetværk via Wi-Fi og er fuld af sensorer. Kombineret med en Android-app kan du modtage underretninger om bevægelse i rummet, temperatur eller udsende kommandoer direkte til enheden via stemme. Vi ønskede at følge op for at tale om deres udfordringer med at gøre projektet til en succes, levedygtigheden af Kickstarter som en finansieringsmodel, og hvor Android passer ind i den større ordning for hjemmeautomatisering.
Hej Leor, tak for din tid! Ubi ser virkelig lovende ud. Kan du fortælle os lidt om din inspiration til det?
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Alle tre af os (Amin, Mahyar og mig selv) er store tech-entusiaster og abonnerer på den filosofi, der teknologien begynder at vinde tempo i en så enorm hastighed, at det fuldstændigt vil ændre, hvordan vi lever vores lever. Vi kastede altid ideer til forskellige projekter at arbejde på, men for omkring et år siden begyndte vi at se nogle virkelig seje projekter dukke op på Kickstarter, der inspirerede os.
Et rigtig pænt projekt blev kaldt Twine, og det var dybest set en enhed, der trådløst kunne streame alle mulige sensordata til internettet og udløse begivenheder. Det fik os til at tænke over, hvordan det nu bliver meget nemmere at oprette kraftfulde enheder, der kan placeres rundt om i hjemmet. Det næste trin, vi tænkte, var at bruge disse oplysninger til at aktivere tingene omkring os og ændre vores miljø.
Vi begyndte først at lege med alle mulige ideer til fjernbetjening af stikkontakter, og vi tog ideen lidt væk. På et tidspunkt i projektet slog det os, at vi kunne tage dette projekt meget længere, og at den hardware, vi arbejdede med, kunne bruges til at gøre noget meget større. Vi begyndte at indse, at denne enhed, vi oprettede, kunne fungere som Star Trek-computeren og den indvirkning, den kunne have ophidset os meget.
Den anden ting er, at vi altid ledte efter en slags teknologi, der ville gøre livet enklere. Det ser ud til, at enheder - iPhones, laptops, tablets, tv'er - kæmper for vores opmærksomhed, så vi ønskede noget, der kunne tillad os at afbryde forbindelsen fra teknologiens distraktioner, men tillad os stadig at have øjeblikkelig adgang til information. Så sådan blev ideen til Ubi født.
Vi forestillede os, at nogen kunne komme hjem, lægge deres celle og nøgler ned, lægge sig i sofaen, og så hvis en hurtig tanke dukkede op i personens hoved, ville de bare bede Ubi i stedet for at skulle stå op for at få deres telefon eller åbne deres bærbar.
Hjemmeautomatisering bliver enorm, men der er meget at dække. På lang sigt, hvordan kan du se Ubi, smartphones og tablets, der passer ind i det voksende økosystem af tilsluttede apparater? Hvad er nogle af de barrierer, du ser for interoperabilitet?
Problemet indtil for nylig er, at hjemmeautomatisering har handlet om fjernstyring af lys og HVAC-systemer eller opsætning af timere til dem. Disse systemer var enorme hovedpine at installere og programmere, og de var latterligt dyre. Endnu værre, de var virkelig ufleksible, så kun hvis din personlige tidsplan fulgte nøjagtigt den samme som den tidsplan, du programmerede i systemet, ville alt fungere pænt. Det er som at sætte en bil i fartpilot og forvente, at den kører sig selv rundt om hjørnerne.
Så hvad vi ser nu er, at systemer falder i omkostninger, og de bevæger sig fra proprietære måder at kommunikere på for at åbne standarder (Wi-Fi, Bluetooth, Insteon osv.), og nu er alle i stand til at udvikle deres egne enheder på disse standarder. Det største problem nu er, at vi ender med alle disse apparater, lys osv. der kan fjernstyres, men ingen klar enhed, der altid er forbundet til dem og kommanderer dem.
Tabletter og smartphones er gode, fordi de kan bruges som fjernbetjeninger eller til nærhedsregistrering, så systemerne ved, at du er i nærheden, men vi glemmer dem generelt, når vi er hjemme. At skulle manuelt betjene noget, endda eksternt, skaber heller ikke et automatiseret hjem.
Her ser vi Ubi komme ind. Ubi kan fungere som en bro mellem Bluetooth, RF og Internettet. Det betyder, at næsten enhver enhed, der kan udløses via RF eller Bluetooth, kan aktiveres eksternt, hvis den er inden for rækkevidde af en Ubi. Det kan også give mulighed for stemmeaktivering af apparater.
Da Ubi har indbygget sensorer (temperatur, omgivende lys, lufttryk, fugtighed og mikrofonniveau), kan disse også bruges som udløsere til at aktivere apparater, opvarmning osv. Du kan f.eks. Lade en rumvarmer være tændt, hvis temperaturen i et rum falder under en tærskel, eller lade lysene være tændt, hvis der er en høj lyd på et bestemt tidspunkt på dagen.
Tabletter, smartphones, bærbare computere osv. vil stadig være nyttigt som input til opsætning af disse regler. Til sidst lærer hjem at komme med disse regler alene baseret på vores adfærd.
Kickstarter har været en stor velsignelse for indie-iværksættere. Hvordan har din erfaring været finansiering til projektet? Tror du, at Ubi kunne klare sig gennem mere traditionelle finansieringskilder?
Vi er begejstrede for den støtte, vi modtog til Ubi. Der er meget spænding i endelig at afsløre for verden, hvad du har arbejdet med, og høre folks feedback. Det er surrealistisk. Kickstarter er en fantastisk platform til sikkert at oprette dit projekt (eller bakke et) op og få feedback, og det ser ud til at have nok kontrol og balance på plads til at gøre oplevelsen god for alle sammen.
Jeg er ikke sikker på, om vi ville være så succesrige, hvis vi gik den traditionelle finansieringsrute. Hvis vi gik den vej, ville det betyde at bruge meget mere tid på først at prøve at få private equity til at udvikle produktet og først derefter at teste, om markedet faktisk er klar til noget som Ubi. At få private equity på forhånd betyder også at have en chef at svare på, og selvom det nogle gange er godt, kunne det virkelig have ophævet vores kreativitet eller nogle af de mere derude ideer, vi har. At arbejde på denne rute kan have forsinket vores projekt med et år eller mere.
Med en model som Kickstarter reducerer det den tid, det tager at gå fra den første idé til et rigtigt produkt. Det pæne er, at vores bagmænd bliver partnere i projektet. De sætter stor tillid til os for at levere Ubi, men til sidst får de denne enhed meget hurtigere, end hvis vi finansierede den på den gammeldags måde.
I lang tid er Android blevet udråbt som en åben platform, der kunne placeres i alle mulige enheder, men vi begynder kun virkelig at se andet end telefoner og tablets nu. Hvad tror du har været nogle af vejspærringerne til at udforske nye brugssager til Android?
Det vil ikke vare længe, før Android bliver den næste store internet ting som Arduino. Bortset fra nu vil enheder, der kører Android, være 15-20 gange stærkere end Arduino-kort, og disse vil have apps fra Google Play. Der vil snart være en eksplosion af Android-baserede enheder (du kan begynde at se den første sildring af dette på Kickstarter med Instacube, Pocket TV og Ubi, selvfølgelig).
Den største hindring nu er hardwaresupport. Da det meste af arbejdet har været med at understøtte smartphones og tablets, er der noget at komme ind på være i stand til at understøtte enheder, der ikke traditionelt ville blive brugt med en smartphone, som en USB tastatur.