Den uudholdelige langsommelighed af Samsungs opdateringer

Hvert år omkring denne tid, når jeg forbereder mig på et andet angreb på Samsung lækager, rygterog efterfølgende afsløringer og anmeldelser forsøger jeg at se tilbage på virksomhedens opdaterede track record - og jeg er altid skuffet.

Bare i denne uge meddelte Samsung, at det var udvidet og relativt eksklusivt Oreo beta slutter, hvilket betyder, at en opdatering til Android 8.0 er nært forestående for enheder som Galaxy S8, S8 +og Note 8. Store. Men jeg har brugt Oreo siden august på enheder som den originale Pixel og en god del af telefonerne på mit kontorbord, inklusive nogle, der blev leveret med den nyeste version, har haft Oreo siden godt før Thanksgiving.

År efter år undlader verdens største telefonproducent at løfte sit løfte om rettidig softwareopdatering, og derved presser det samlede tal i processen markant ned. Google kan skubbe opdateringer til sin Nexus- og Pixel-lineup så hurtigt som de vil (og det gør det) og virksomheder som Sony, HTC, OnePlus og andre kan hjælpe med at gøre en buler, men det er først, før Samsung begynder sin tunge årlige udrulning, at det tektoniske skift begynder igen.

Med Oreo stadig på under 1% af enhederne, den massive bestræbelse kan ikke komme hurtigt nok.

Det er ikke som om, at Samsung er nyt for dette spil. Artikler som dette er blevet tilbudt siden mindst 2012, og virksomheden har faktisk forbedret kvalitet af dets softwareoutput, men indsatsen er lige så meget højere i disse dage. Samsung ejer i stigende grad Android-markedet, og dets dominans placerer Android-teamet hos Google - adskilt fra Pixel-hardwareteamet - i en svag position. Som vi har set fra forhåndsvisning af Android 8.0 Oreo på Galaxy S8 gennem beta-programmet, er denne særlige opdatering ikke næsten så markant en æstetisk eller funktionskontrol som sidste års spring til Nougat var, og alligevel kommer vi op på et år siden Samsung begyndte at rulle det ud. Det ramte ikke luftfartsselskaber i USA før slutningen af ​​februar.

Tidligere på denne måned spurgte vi folk, hvad deres største frustrationer er med Android lige nu. Nummer et svar med bred margin? Mangel på opdateringer.

Med Galaxy S9 blev annonceret den 25. februarog en forventet udgivelsesdato kun tre uger senere, den 16. marts, er det klart, at Samsung bruger tilgængeligheden af ​​den nyeste version af Android som en salgsfunktion. Glem Galaxy S8 et øjeblik - de fleste, der opdaterer til S9, kommer fra en S6 eller S7, som i tilfældet med S6-serien modtager slet ikke Oreo eller modtager det senere på året som lovet til S7 linje. Et spring til Android 8.0 ud af kassen med alle dets forbedringer af ydeevnen og yderligere funktioner er gearing, som Samsung håber at bruge til at sælge et par flere telefoner.

Når jeg tager denne indignerede holdning til Samsungs svage tilgang til softwareopdateringer, risikerer jeg ikke at tage den anden side i betragtning: med stor magt kommer et stort ansvar. I betragtning af at Samsung har verdens største flåde af telefoner, der venter på opdateringer, skal den sikre, at erfaring er stort set fejlfri med UI-elementer og softwarefunktioner tilpasset dens mange regionale partnere. Jeg misunder ikke de hold, der har ansvaret for en sådan kvalitetssikring.

Ingen Android-producenter er godt ved opdateringer, men Samsungs langvarige cyklusser påvirker flest mennesker på én gang.

På samme tid udgav Google den første Android O-udviklereksempel den 21. marts sidste år. Oreo var først offentligt tilgængelig den 21. august, og Sony Xperia XZ1, den første telefon, der ankom med Oreo ud af kassen, kom en måned senere.

Da Galaxy S9-serien uundgåeligt leveres med Oreo ud af kassen, er det muligt, at Samsung vil støtte Treble, et system, der potentielt kan fremskynde softwareopdateringer i de kommende år. Ifølge Google, "Project Treble vil gøre det nemmere, hurtigere og billigere for enhedsproducentpartnere, når disse enheder opdateres i fremtiden."

Ikke det eller noget andet Google-værktøj eller incitament vil give trøst til millioner af Android-brugere, uanset om de ved det eller ej, og venter på den nyeste version. Det handler heller ikke kun om nye funktioner: hver opdatering hjælper udviklere med at forbedre deres apps og gør det lettere for it-ledere at foretage fejlfinding af problemer. Det er en god cyklus, som Samsung kan opretholde, men som i tidligere år bliver kunderne fortsat placeret på andenpladsen.

Her er hvad jeg ellers tænker på denne uge.

• Vi tog et par uger fri fra podcasten over nye år, men vi har gjort det frigivet tre i de sidste to uger og de er meget gode. Det spilfokuseret enisær er det meget sjovt, hvis du ikke allerede har lyttet til det.
• Det er Samsung med fokus på forbedringer af kameraet for Galaxy S9 er forståeligt. Hvad der slog mig efter at have hentet Note 8 igen de seneste dage er, hvor langt det skal komme for at konkurrere med Pixel 2 om billeddannelse.
• Andrew har ret til pengene her. Android, så lejlighedsvis frustrerende som det er for både nye og veteranbrugere, behøver ikke længere at være rodfæstet (det gjorde det sandsynligvis aldrig) for at redde det fra sine dårlige beslutninger. Jeg har ikke rodfæstet en telefon i næsten fem år.
• Jerry skrev nogle smarte ting om grænser for regeringens overvågning, især i lyset af udvidelse til afsnit 702 i FISA. Værd at læse.
• For tre uger siden, Jeg skrev om smartphoneafhængighed. For tre uger siden besluttede jeg at gøre en fælles indsats for at bruge min telefon mindre. Jeg har slettet Twitter fra mine smartphones (begrænser brugen til min bærbare computer), hvilket har hjulpet, men det næste trin er at indstille timere for den tid, jeg bruger generelt på telefonen. Små, men vigtige skridt til at tage kontrol over mit digitale liv tilbage.
• Fred.

-Daniel