Når Pixel-telefonerne debuterer i næste uge - en 5-tommer Pixel og en 5,5-tommer Pixel XL, hvis rygterne skal troes - vil de blive sammenlignet, uanset om Google kan lide det eller ej, med Nexus telefoner, der kom før.
Google forsøger muligvis en ren pause fra den arv af årlige Nexus-opdateringer, men der er kun så meget i et navn: For mange mennesker vil dette være endnu en Nexus-lancering.
Sidste september var det eneste år, Google annoncerede to Nexus-telefoner på én gang, 5,2-tommer Nexus 5X og den høje, ordentligt massive Nexus 6P. Tidligere år så, i omvendt rækkefølge, 6-tommer Nexus 6 (2014), 5-tommer Nexus 5 (2013), 4,7-tommer Nexus 4 (2012), 4,7-tommer Galaxy Nexus (2011), 4-tommer Nexus S (slutningen af 2010) og 3,7-tommer Nexus One (begyndelsen af 2010).
Hver af disse telefoner har et kernesæt af loyale fans, nostalgiske efter et eller andet, det være sig den kompakte størrelse af Samsungs plastik Nexus S eller den glitrende glasbagside på Nexus 4. Lad os gennemgå dem én efter én og have det sjovt.
Nexus One – begyndelsen af 2010
OG, Nexus One var min første Android-telefon, og sådan et udyr. Rockende Android 2.1 Eclair, dens 3,7-tommer skærm var noget forfærdelig, men den føltes så hurtig og flydende - og den kom i denne fantastiske æske.
Nexus One havde en farvet trackball, en af de mest indtagende dele af telefonen.
Mere end noget andet var Nexus One en telefon for udviklere. Det var jeg ikke – selvom jeg fik rodet ud af det – men Nexus One føltes for mig som en blank tavle, en telefon, hvor du kunne gøre alt. Det var ikke så langt væk fra HTC HD2, der startede sit liv som en Windows Mobile-enhed, men, selv den dag i dag, bruges som bevis på, at med nok tålmodighed kan du stort set holde en telefon i live for evigt.
Nexus One havde også den farvede trackball, en tilbageholdelse fra de tidlige dage af Android og en af de mest indtagende dele af telefonen. Hvis Pixel-linjen bringer noget unikt til bordet, ville jeg elske, at telefonerne anerkender den originale HTC Nexus-telefon på en eller anden måde.
Nexus S — slutningen af 2010
Efter den fejlagtige e-handelslancering af Nexus One, stormede Google tilbage 11 måneder senere med den Samsung-byggede Nexus S. Det var, for alt i verden, en omarbejdet Galaxy S (ikke ulig Nexus One, som var en ombygget Desire), og alene efter skærmen at dømme var det opgraderingen værd.
Det er her, Nexus-linjen blev en smule mere forbrugervenlig, efter min mening. Kameraet var brugbart i flere situationer, det var skærmen kæmpe stor på det tidspunkt, og grænsefladen, der kører Android 2.3 Gingerbread, var absolut flydende. Og de levende tapeter.
Jeg har stadig en Nexus S i gang et eller andet sted, og jeg tager den ud en gang imellem for at vende mig tilbage til virkeligheden, for at bekræfte, hvor langt denne industri – og selve Nexus-serien – er kommet.
Galaxy Nexus - 2011
Jo mindre jeg siger om denne, jo bedre, af frygt for, at Verizon-kunder stormer barrikaderne. Der var så mange problemer med denne telefon, lige fra forbindelsesproblemer til det faktum, at Google faktisk ikke overvågede opdateringer til telefonen (på Verizon/Sprint-modellerne), at nogle ville vælge at glemme, at Samsungs anden Nexus-enhed faktisk overhovedet eksisterede.
Men så snart Google kom i gang med at sælge telefonen direkte fra sin nyoprettede onlinebutik i form af en ulåst HSPA+-model, var alt var helt anderledes, og amerikanerne fik oplevet telefonen, som vi i Canada, og mange i resten af verden, havde nydt siden sidst 2011.
Galaxy Nexus var en stor telefon for 2011, med en altid så subtil kurve, der varslede Samsungs endelige forpligtelse til alt, hvad der er på kanten.
Galaxy Nexus var en stor telefon for 2011 med en altid så subtil kurve, der varslede Samsungs endelige forpligtelse til alle ting kant. Det var også lidt af en industrianomali, med en dual-core Texas Instruments-processor, der snart ville holde op med at være understøttet, og på Verizon-modellen en af de første til at understøtte LTE - hvilket medførte frygteligt batteri og inkonsekvent signal.
Jeg kan ikke sige, at jeg elskede Galaxy Nexus i min tid med den: telefonen var skæmmet af en række softwareproblemer, der fulgte med Googles på det tidspunkt største Android-udgivelse, Ice Cream Sandwich. Det tog indtil midten af 2012 og udgivelsen af Android 4.1 Jelly Bean, før mange af de store fejl blev løst.
Men Galaxy Nexus bragte også Nexus-programmet en hel del frem. Det havde enorm transportørstøtte i mange lande; den havde en stor HD-skærm; det understøttede LTE, en spirende teknologi på det tidspunkt; og det kørte Android 4.0, som introducerede Holo-designsproget, knapper på skærmen, fortabelsen af den fysiske menuknap og meget mere. Android kunne ikke være, hvor den er i dag uden Galaxy Nexus.
Nexus 4 – 2012
Nexus 4 er stadig en af mine foretrukne Android-telefoner nogensinde. Som Nexus S var for Nexus One - en moden, poleret efterfølger til en meget fremadskuende, mangelfuld original - var Nexus 4 til Galaxy Nexus.
Nexus 4 var fantastisk: den føltes hurtig, havde en fantastisk skærm og føltes fantastisk i hånden.
Forsendelse med Android 4.2 Jelly Bean havde Google på det tidspunkt fundet ud af mange af problemerne med Holo design, og Nexus-linjen begyndte at føles mere som et forudsigeligt projekt, mindre fyldt med problemer.
Nexus 4 var fantastisk: den føltes hurtig, havde en fantastisk skærm og føltes fantastisk i hånden. Det havde to grundlæggende fejl, men de kunne overses på det tidspunkt: det manglede LTE, og dets kamera var noget forfærdeligt. OK, det var fuldstændig forfærdeligt.
Alligevel, startende ved $299 for 8GB-modellen, solgt direkte fra Google, ulåst og uskadet af interferens fra mobiloperatører, føltes Nexus 4 som en Android-fans drømmetelefon. Nok knækkede det bagerste glas, hvis man kiggede på det sidelæns, men mand var det en pokkers.
Nexus 5 – 2013
Dette var telefonen, som alle så ud til at elske på det tidspunkt, og som siden er vokset til at hade. Telefonen var, som Alex Dobie skriver, "et kedeligt plastik ingenting med dårlig batterilevetid og et temperamentsfuldt kamera," men til $349 var det langt den bedste værdi for en LTE-telefon, du kunne finde i slutningen af 2013.
Den kørte også Android 4.4 KitKat, som den dag i dag er en undervurderet opgradering. Den sidste af Holo-versionerne, KitKat introducerede Google Now Launcher, HDR+ og en hel masse andre subtile forbedringer.
Nexus 5: "Et kedeligt plastik ingenting med dårlig batterilevetid og et temperamentsfuldt kamera."
Desværre vil Nexus 5 sandsynligvis blive husket mere for sin frygtelige batterilevetid end noget andet; Jeg tror aldrig, jeg nåede over 17.00 på den ting. Og det kamera - det kan have været bedre end Nexus 4, men kun knap, og det var en ret lav bar at forcere. Alligevel solgte Nexus 5 spande og viste sig, ligesom Nexus S, at være en enorm kommerciel succes. Selv om vi ikke kender det nøjagtige antal solgte, menes det faktisk at være den bedst sælgende Nexus enhed med en enorm margin, da du ikke kunne finde noget, der matchede dens pris og ydeevne værdi.
Nexus 6 – 2014
Hvad kan vi sige om Nexus 6? Det var stort. Massiv. Dumt stort. Det var den første telefon, der blev leveret med Android 5.0 Lollipop, og alle de problemer, den nye version førte med sig. Materiale Design så godt ud, men denne gigantiske Moto X var for stor til at de fleste kunne bruge den. Det var også næsten det dobbelte af prisen på Nexus 5, en realitet, der ramte hardcore Nexus-fællesskabet virkelig hårdt.
Nexus 6 repræsenterer det øjeblik, Google bekræftede Nexus som et premium-produkt, hvilket betyder mindre for underbyde andre Android-flagskibe og fremme konkurrencen end at stå på egen hånd som en rigtig stor enhed. Desværre, selv med sine kraftfulde specifikationer, levede Nexus 6 ikke op til forventningerne. Batterilevetiden var skuffende i betragtning af dens massive 3.220 mAh-celle. Den 13 MP bagkamerasensor, selv med HDR+ og optisk billedstabilisering, kæmpede i svagt lys. Telefonen var et rod af modsætninger, der blev endnu værre af det faktum, at Samsung netop havde frigivet den svimlende forbedrede Galaxy Note 4.
Før Nexus 6 kunne jeg i en eller anden grad lide alle Nexus-telefoner. I 2014 besluttede jeg at springe en generation over.
Nexus 5X og 6P — 2015
2015 Nexus-telefonerne var - er - fantastiske. Begge to. Den mindre 5,2-tommer Nexus 5X kan have haft nogle præstationsproblemer et godt stykke ind i sin levetid, men det var en værdig efterfølger til den ultrapopulære Nexus 5, og bragte indgangsprisen tilbage til en mere velsmagende $379. Jeg har aldrig brugt nok tid med Nexus 5X til at danne mig en omfattende mening om den, men jeg nød det virkelig i en uge eller deromkring, jeg havde den i lommen i december sidste år. LG klarede det virkelig.
Nexus 6P er uden tvivl den bedste Nexus-telefon, der nogensinde er lavet.
Nexus 6P er, på trods af at den er lidt for høj til min smag, uden tvivl den bedste Nexus-telefon, der nogensinde er lavet, og også en kandidat til en af de bedste smartphones, der nogensinde er lavet. Efter min mening, selvfølgelig. Det er en af de eneste Nexus-enheder med få, hvis nogen, kompromiser - du kan argumentere for dens mangel på optisk billedstabilisering er problematisk, men jeg synes, at det sjældent kommer i vejen for et godt billede - og er en af Huaweis stærkeste fremvisninger til dato.
Både Nexus 5X og 6P føles let til en vis grad: nem at bruge, med Android 6.0 ombord ved lanceringen og nem at anbefale. Selv $499-mærket virker rimeligt efter det foregående års absurde prisforlangende. Og begge telefoner er endnu bedre nu med Android 7.0 Nougat. Google klarede sig godt med sine partnere i 2015.
Pixel-telefoner – 2016
Så nu kommer vi til Pixel-telefonerne, to tilsyneladende identiske enheder, der vil forsøge at retfærdiggøre startpriser på $649, hvis rygter skal troes. Hvis du ser tilbage på historien om Nexus-linjen, har ingen telefon været i stand til at gå ind på et plus-$600-marked og få succes kommercielt; Nexus S, til $529, kom tæt på, men det var en meget anden tid.
Googles Pixels vil konkurrere på et meget mættet high-end marked.
Og selvom det er nemt nok for os at sige, at Pixel-telefonerne bør blive prissat lavere for at lykkes, der er så mange variabler, vi bare ikke har overvejet. Hvordan vil operatørsupport være - vi ved, at Verizon i det mindste vil tilbyde en eller begge af dem finansiering - og hvad har Google i ærmet for at adskille dem fra andre Android-enheder i det niveau? Et par softwaretweaks - redesignet launcher med afrundede ikoner, nye navigationsknapper og så videre - vil ikke være nok, og specifikationer alene kan ikke vinde nogen argumenter i det yderst konkurrencedygtige Android-rum disse dage.
$650-markedet er mættet, som det er, med Samsungs Galaxy S7-linje dominerende på måder, vi ikke kunne have forestillet os, da Nexus S og Galaxy Nexus debuterede. Og i rummet til $350-$400, hvor Nexus 4 og Nexus 5 hvilede så behageligt, passede objektivt fantastiske produkter fra OnePlus, ZTE, Honor, Alcatel og Motorola regningen.
På nogle måder håber jeg, at Hiroshi Lockheimer ikke hyperboliserer forestillingen om, at vi en dag vil huske den 4. oktober 2016 lige så kærligt, som vi minde om debuten af selve Android, da Pixel-telefonerne har en enorm arv af smukke, fejlbehæftede, komplicerede produkter bag dem.
Det er også derfor, jeg håber, at Pixel-telefonerne på en eller anden måde ligner Nexus One, da ideen om Google at starte fra bunden for at bygge noget fantastisk er det, der fik os til at længes efter den nye Nexus året efter år.