Smartphones og apps går sammen som jordnøddesmør og gelé. Smartwatches er bare det samme - ikke? Wear OS-brugere har nydt apps på deres håndled i årevis, og det er derfor, platformen trives og er det førende operativsystem til bærbare enheder. Hvor meget som jeg gerne ville have, at det udsagn var sandt, er faktum, at det ikke er det. Nå, bortset fra at vi har apps. Måske er det apps, der holder Wear OS tilbage fra at komme i gang – eller er det?
Wear OS har ingen mangel på apps, men det kan være en udfordring at finde veldesignede og flydende apps.
Se dig omkring på folk, du ser i løbet af en almindelig dag, og jeg satser på, at du vil se en god del af dem iført et smartwatch. Går jeg et skridt videre, vil jeg også vædde på, at mange af dem er en Apple Watch eller Samsung Galaxy wearable. Indtil sidste år, hvis det var et Samsung Galaxy smartwatch, kørte det Tizen-software i stedet for Googles Wear OS. Sammenlignet med Wear OS, en af de største banker på Tizen er, at Samsungs styresystem manglede det brede app-økosystem i Googles tilbud.
I årevis har folk klaget over, at Samsung Galaxy-smartwatches havde en fantastisk ydeevne og fremragende hardware, men manglede de apps, folk ønskede - inklusiv mig selv. Men på trods af det Galaxy Watch 3 stadig formået at være på toppen af bedste Android smartwatch liste, hvornår uret blev lanceret. Men trods al sin storhed blev enheden stadig set ned på, fordi den manglede Wear OS's apps.
Går over til Samsungs Galaxy Watch 4. Med disse ure gik virksomheden videre fra sit hjemmelavede OS og gik videre til at udvikle det nye Wear OS 3 sammen med Google. Dette var det øjeblik, som mange Wear OS-fans havde ventet på, fordi vi ville få Samsung-hardware og apps på én enhed. Men nu hvor urene har været ude i et stykke tid, har Wear OS ikke taget det spring, vi håbede på. Selv med den generelle succes, som Galaxy Watch 4-serien har haft, har det ikke gjort platformen til en succes.
Man kan argumentere for, at app-udviklere har travlt med at gentage platformen for at bringe produkter designet til Wear OS 3 fra bunden, og det er derfor, vi ikke har set væksten. Mange eksisterende apps overlades til kun at fungere på ældre enheder, indtil virksomheder beslutter at fjerne dem helt. Men det er allerede begyndt, og apps forsvinder for alle Wear OS-enheder. Runkeeper trak sin app for nogle år tilbage. En af de bedste beskedapps, Telegram, trak sin app i september sidste år.
Det er svært at få udviklere til at købe ind på platformen af et par grunde, forklarer David Kopec, professor i appudvikling ved Champlain College i Vermont.
"Jeg kan sige, at dette bliver mit sjette år, hvor jeg underviser i Android-udvikling, og i hele det tidsrum var der næsten ingen elever, der viste nogen interesse for at udvikle apps til Wear OS. Jeg tvivler på, at denne [nye version] vil ændre noget,« forklarer han. "Som alle platforme er det et hønse- og ægproblem. Udviklere ønsker at udvikle apps til platforme, der har solide markedsandele. Og brugerne vil gerne bruge platforme, der har mange apps. De har brug for en slags x-faktor for at bryde igennem det dilemma, og jeg tvivler på, at [den nye Wear] er det."
At sige, at Wear OS-apps er årsagen til platformens langsomme nedstigning til forældelse, yder ikke det arbejde, udviklerne har ydet retfærdighed. Der er masser af fantastiske Wear OS-apps tilgængelige, men det betyder ikke, at der ikke kan være flere og bedre apps. Mange af de nuværende tilgængelige apps har eksisteret i årevis med få eller ingen ændringer. Wear OS får en overhaling, og det skal apps også.
Så hvis vi har apps og fremragende hardware fra Samsung til at gå sammen med muligheder som TicWatch Pro 3 Ultra og Fossil Gen 6 - må der være noget andet. Apple Watch er uden sammenligning førende på smartwatch-markedet, men jeg tror ikke, det er apps, der har skaffet det den plads.
En ting, der har været en torn i øjet på mange mennesker, er, at uanset om du har bedste Android smartphone eller den billigste — Apples iPhone får stadig fortrinsbehandling fra app-udviklere. Situationen er den samme for apps, og det er tydeligt, når man ser på nogle af de bedste apps til Apple Watch. Meget af dette kan kridtes op til, at Apple har flest telefoner og ure på det nordamerikanske marked. En anden del af kagen til, hvorfor Wear OS ikke trives, ligger i den samlede oplevelse, Apple tilbyder med sine produkter.
Ifølge en nyere analyse fra Counterpoint Research, var Apple i stand til at fastholde sin førsteplads på det globale smartwatch med 30 % af markedet, selv med øget konkurrence, der mindskede sin markedsandel med 3 %. Som forventet var Samsung et af de mest succesrige smartwatch-mærker i 2021 ifølge rapporten, med en vækst på mere end 200% i tredje kvartal for at registrere mærkets bedste forsendelser nogensinde.
Økosystem-låsning er reel, og selvom Android-brugere ikke behøver at håndtere det i samme omfang som Apple-brugere - er det der stadig. Selvom det måske er grunden til den næsten totale dominans i næsten alle kategorier, som Apple går ind i. At give sine brugere fremragende integration på tværs af enheder samt en ensartet app-oplevelse af høj kvalitet er bundet til at få folk til at elske dine produkter. Det gør Apple.
Næsten ti års erfaring med smartwatches og et operativsystem, der stort set har forblevet det samme i det meste af den tid, kan direkte tilskrives Wear OS's stagnerende adoption. Det var først sidste år, at Google endelig besluttede at gøre et offentligt skub for at revitalisere platformen. Selvfølgelig var det nødvendigt, at markedsandelslederen for Android-smartwatch, Samsung, kom om bord for at hjælpe, hvilket kunne have været tilfældet sit eget sæt af ulemper.
Det er svært at relancere en platform og presse på for nye kunder, hvis der kun er ét produkt, det er tilgængeligt på.
Wear OS-fans venter på en oplevelse, der kan måle sig med, hvad Apple-brugere får med deres enheder. Apple Watch vinder ikke, fordi det har alt for unikke hardwarefunktioner eller den ultimative app-oplevelse. Det vinder på grund af den fremragende integration af alle disse dele og tilbyder førsteklasses sundhedsfunktioner i et enkelt økosystem.
Der skal stadig ske et par ting, før en lignende oplevelse kommer til Android-brugere. Den ene er, at den nye Wear OS 3-platform skal komme på flere ure for at tilbyde noget, som Apple-fans ikke har i hardware - valg. Samsung er tæt på at levere Apples integrerede oplevelse, men der er stadig en afbrydelse. Google skal afklare og integrere sine historieressourcer i det bærbare rum, dets sundhedsplatforme i Google Fit og Fitbit og definere målet for Wear OS. For selvom det så ud til, at apps var årsagen til, at Samsung Galaxy-ure ikke tog fart, beviser Galaxy Watch 4, at det er mere end det.