Hån om du vil, men jeg er en stor tilhænger af, at udbredelsen af virtual reality i sidste ende vil forbedre den måde, vi socialiserer på online. Jeg blev først imponeret over konceptet, da Mark Zuckerberg blev poetisk om emnet kl Oculus Connect. Jeg har siden længe længtes efter de samme mennesker-til-folk-forbindelser i virtual reality, men har ikke fundet en app, der kunne få mine venner med ombord. Indtil jeg lærte om RaveVR.
Rave (eller WeMesh, som det var kendt i øjeblikket) er faktisk en social videovisningsplatform - den Ryk af social visning, om man vil, dog uden publikum. Det opstod som en social visningsapp til Android og iOS, og nu er der en separat virtual reality-komponent til dem, der er udstyret med en Daydream View eller Gear VR. RaveVR giver dig mulighed for at se video sammen med mennesker, du kender, og med helt fremmede. Det eneste bummer med RaveVR er, at når det kommer til den faktiske sociale del, så mangler det lidt.
Real-time virkelighed
En del af appellen ved RaveVR er, at den fungerer i flæng på tværs af en række forskellige platforme.
En del af appellen ved RaveVR er, at den fungerer i flæng på tværs af en række forskellige platforme, selvom der er mere kompatibilitet i horisonten. På nuværende tidspunkt kan du synkronisere med dine venner for at se indhold, selvom du ikke bruger de samme mobiltelefoner, selvom det videobibliotek, der i øjeblikket er tilgængeligt, måske giver dig lyst til mere. RaveVR henter i øjeblikket indhold fra YouTube, Vimeo, Reddit og Viki, som er et oversøisk streaming-netværk, der tilbyder en række koreanske og taiwanske shows samt Bollywood og anime. Du kan også hente indhold fra din personlige Google Drev-konto, selvom jeg havde en del problemer med at spille nogen af de videofiler, jeg havde gemt der, inklusive MP4'er. Det er også ærgerligt, fordi Rave er den slags app, jeg kunne se at bruge sammen med min familie til at cykle gennem en masse ferievideoer og andet.
En særlig perle, jeg opdagede inde i RaveVR, er evnen til at starte et virtuelt karaokerum. Indrømmet, et flertal af karaoke-videolinks fører til osteligste tredjepartscovers af populære sange, og ikke alle videoerne byder på tekster eller den fulde sang, men evnen er der. Jeg kan forestille mig, at denne funktion er endnu bedre med en mikrofon tilsluttet, så dine venner tydeligere kan høre dig.
Selve RaveVR-appen er nem at bruge med Daydream View, og nybegyndere bør ikke have problemer med at navigere rundt i dens grænseflade. Du starter på en startskærm, ligesom du ville gøre i Daydream-appen, og derefter vælger du, om du vil starte en ny rave eller deltage i en eksisterende. Til venstre er der et feed med indhold, inklusive offentlige raves eller lokale, som dine venner måske er vært for. Når du starter eller hopper ind i en rave, vises et chatvindue til højre med indholdet foran og i midten. Efter min erfaring fandt jeg ud af, at RaveVR bedst kan bruges, mens du lægger dig i sengen, fordi du vil have det godt.
Hvis du er leder af rave, vil du være i stand til at vælge, om sessionen går til automatisk afspilning, når videoen er færdig, eller om publikum kan stemme på den næste produktion. Hvis du vælger det sidste, kan hver deltager trykke to gange på den video, de vil se næste gang, mens den aktuelle video afspilles. I slutningen af showet vil du være i stand til at se, hvad folk har stemt på og vælge, hvad der er det næste på listen derfra.
Hvis du deltager i en andens rave, kan du ikke springe frem eller sætte produktionen på pause. Dog du kan chat efter behag med mikrofonen indbygget i enheden. Jeg var glad for den manglende forsinkelse mellem, hvornår jeg talte, og når min stemme blev udsendt. Jeg lød tydelig nok til, at personen på den anden linje kunne forstå, hvad det var, jeg skældte ud om, og jeg var imponeret over, at det hele foregik på min Wi-Fi netværk. Alt dette fandt sted i realtid, da videoen streamede forude for mig og en anden ven.
Hvor er folk?
RaveVR har et indholdsproblem.
Den sande test af RaveVRs sociale aspekt afhænger af, hvor godt den klarer sig, når der er mere end et par mennesker, der ser streamen ad gangen, men der var næppe nogen at have en rave med. Jeg var overrasket over den relative mangel på folk at hænge sammen med. En del af problemet kunne dog være Raves indholdsproblem. Der er for eksempel ingen Hulu eller Netflix, hvilket er noget, jeg mere sandsynligt ville bruge i mit personlige liv; forestil dig bare at være i et kæmpe virtuelt rum med dine nærmeste venner til sæsonfinalen i et af dine yndlingsprogrammer – det er den slags interaktion, jeg længes efter fra en social visningsapp.
RaveVR-appen på Daydream er heller ikke fuldstændig blottet for fejl. Der var flere tilfælde, hvor RaveVR styrtede ned, og jeg var nødt til at dræbe opgaven og derefter genstarte appen igen. Der var også et andet tilfælde, hvor jeg ikke kunne logge ind med min Twitter-konto, uanset hvor mange gange jeg har godkendt den. Men på trods af de mindre hikke er konceptet der. Rave har bare brug for bedre indholdspartnere, der ville gøre det nemt for early adopters som mig at få deres venner til at deltage.
Med apps som RaveVR på vej ind i Play Butik, føles det som om social virtual reality er lige rundt om hjørnet. Jeg ser Raves tilbud som begyndelsen på noget større, i det mindste i betydningen af, hvordan vi interagerer online. Efterhånden som livet bliver mere travlt, og deres kære skal bevæge sig længere fra hinanden, vil disse virtuelle interaktioner blive en værdifuld social valuta.