Det er ikke længe siden, at man for at få en Android-telefon, der var værd at genere, skulle betale topkroner. Men i de seneste 12 måneder, hvor telefoner som Moto X Pure og OnePlus 3 har bevist, at et relativt overkommeligt håndsæt kan virkelig godt.
Det er en trend, der helt sikkert vil fortsætte mod slutningen af 2016, hvilket fremgår af ankomsten af nye "premium" mellemrangere som den Huawei-byggede Honor 8 og Alcatel Idol 4s.
Så hvor næste gang for Android-telefoner, der ikke koster en arm og et ben? Her er et par ting, du skal være opmærksom på i det kommende år.
I de forløbne år har Android-området i mellemklassen været oversvømmet med generiske plastikplader. Imidlertid er fokus på byggekvalitet, der er vidne til i den høje ende, begyndt at sive ned til mellemklassen. Og resultatet er flere telefoner på mellemniveau, der ser og føles godt ud.
OnePlus 3, en telefon til $400, kan prale af en metal-unibody lige så imponerende som noget andet lavet af HTC. I mellemtiden har Alcatel selv en anstændig tilnærmelse af en Galaxy S6 i Idol 4. Det samme gælder Huawei med enheder som Honor 7 og Honor 8 - og endnu mindre dyre tilbud som Honor 5X.
En kombination af øget konkurrence midt på markedet og producenter, der får bedre styr på at arbejde med premium materialer, er årsagen. Det er nemmere (og mere omkostningseffektivt) at lave metaltelefoner, end det var for to eller tre år siden - og det er en stadig nemmere måde at differentiere sig på.
2. Fingeraftrykssikkerhed som standard
Siden Android fik indbygget fingeraftryksunderstøttelse i Marshmallow, har næsten alle almindelige telefoner, der er værd at genere, inkluderet funktionen, uanset om det er på forsiden, siden eller bagsiden af enheden. (Og forvent at se dem indbygget i din skærm snart.)
Honor har uden tvivl ført an, når det kommer til fingeraftryksscannere i håndsæt til overkommelige priser, hvor Honor 5X giver en anstændig biometrisk sikkerhed for under $200. Det samme gælder Lenovos Moto G4 Plus — i høj grad et budgethåndsæt, men et bevis på, at det at betale mindre for en telefon ikke behøver at kompromittere din sikkerhed. Forvent at se denne funktion inkluderet som standard i telefoner på mellemniveau i 2017, hvor håndsæt uden fingeraftryk hovedsageligt er begrænset til budgetområdet.
3. Ydeevne i flagskibsklasse og Quad HD
Det er længe siden, at telefonhardware var en flaskehals for ydeevnen i en Android-telefon. Når en telefon hakker eller bremser, er dårligt optimeret software normalt skylden. Ikke desto mindre hjælper det bestemt at have flere hestekræfter at kaste på OS, og mellemklassetelefoner har nydt godt af det seneste år fra ankomsten af nye chips fra Qualcomm - Snapdragon 625, 650 og 652.
Octa-core 625 er dybest set en meget, meget mere effektiv version af den ældre (langsommere, strømkrævende) Snapdragon 615, understøttet af en mere dygtig GPU. Forvent, at dette vil forsyne massemarkedstelefoner med Full HD-skærme, der faktisk har kræfter til at køre ved 1080p uden ydeevnehakker.
I mellemtiden bringer Snapdragon 650 og 652 ARMs nye Cortex-A72-kerner ind i blandingen, der leverer bedre ydeevne til "premium" mellemrangere som Sony Xperia X og Alcatel Idol 4s. Takket være disse chips vil vi endelig begynde at se 2K-telefoner til en pris på omkring $400-niveauet, hvilket bringer forbedret visuel troskab til flere mennesker.
Efter at have brugt Snapdragon 650-telefoner i de seneste måneder, er ydeevnen i daglige apps stort set kan ikke skelnes fra dyrere håndsæt, med kun heavy-duty multitasking og spil, der viser nogen reel forskel. Og den forskel vil kun blive mindre i 2017.
4. Ingen Daydream VR – lige nu
Mens 2K-skærme i telefoner i mellemklassen kan virke som en god ting for Googles Daydream VR-bestræbelse - klar til at blive lanceret med Nougat - i virkeligheden er det lidt mere kompliceret.
Daydream kommer med et sæt standarder, som telefonens hardware skal opfylde, og det har ikke kun at gøre pixeltæthed men ydeevne og termik - dvs. hvor meget varme telefonen udsender under tung beregning belastning. Og med deres mindre effektive 28nm-fremstillingsproces stiller vi spørgsmålstegn ved, om Snapdragon 650 eller 652 er klar til opgaven.
Når det er sagt, arbejder Qualcomm utvivlsomt på mellemniveau-chips er Daydream-klar til lancering i det kommende år.
5. USB-C og hurtig opladning
Efterhånden som batterierne bliver større - en tendens på tværs af hele branchen, ikke kun flagskibstelefoner - skal du finde på måder at oplade dem på inden for rimelig tid. Qualcomm QuickCharge er én mulighed, men det er ikke gratis.
En anden mulighed, der er mindre behæftet med licensafgifter og proprietære opladerkrav, er 3A eller 4A opladning via USB Type-C. Det er måden, Nexus 5X og 6P håndterer hurtig opladning på, og OnePlus 3's Dash Charge fungerer på samme måde.
Det er primært takket være USB Type-C-stikket, der bliver mere og mere almindeligt i avancerede telefoner. Forvent at se det - og med det hurtigere opladning - i telefoner på mellemniveau i det kommende år.
6. En ny baseline for fotokvalitet
Der vil altid være plads til forbedringer i smartphone-kameraer. Og efterhånden som avancerede telefoner har bygget mere avanceret ydeevne i svagt lys og stadig hurtigere autofokusfunktioner, begynder mellemrangere at nå niveauet for nogle af 2015's flagskibe. Eksempel: OnePlus 3 med dets 16 megapixel, optisk stabiliserede kamera, der styrer ydeevnen på Galaxy S6-niveau.
OnePlus har ikke de massive ressourcer som Samsung, LG eller Apple; det betyder, at den ikke kan licensere den dyre billedbehandlingssoftware, der får Galaxy S7 eller LG G5 til at tage nogle af de bedst mulige billeder på en telefon i dag. Ikke desto mindre lover det godt for det kommende år, at en anstændig, imponerende kameraydelse er inden for rækkevidde af en billigere telefon.
Hvad håber du at se fra mellemklassetelefoner i løbet af det næste år? Tryk på kommentarerne og fortæl os det!