Julen kom og gik, og ingen, jeg kender, fik et smartur i gave. Omvendt så jeg masser af mekanisk ure, der spirer op på sociale medier - jeg fik endda en til jul.
Det er ganske vist ikke et benchmark for, hvordan smartwatches præsterer, men det er en gyldig påmindelse om, at smartwatches har haft et relativt langsomt år. Apple Watch havde mistet noget trækkraft, og mens Google forberedte Android Wear 2.0-opdateringen, besluttede nogle producenter, at de er bedre stillet til at hænge ud på sidelinjen i et stykke tid.
2017 er angiveligt banneråret for denne nicheproduktkategori, især for den utroligt rigelige gruppe af Android Wear smartwatches. Men som Android Centrals Alex Dobie skrev i sin leder, har smartwatches brug for en "less is more"-tilgang, for lige nu er der alt for mange. Den gode nyhed er, at der er masser af virksomheder, der har taget en pause fra Android Wear til det nye år, så vi bliver ikke bombarderet med nye designs, efterhånden som platformen finder ud af sig selv. Her er min bøn til de producenter, der måske overvejer at tage deres plads.
Seriøst, mindre er mere
Der er alt for mange Android Wear smartwatches. Huawei har flere varianter. Det gør Fossil, Michael Kors og LG også. Og Asus har netop introduceret sin tredje generation af ZenWatch. I det nye år lancerer Google to mere smartwatches, som vil føje til den allerede lange liste over enheder, der er kompatible med Android Wear 2.0.
Dette er en meget god ting for Google. Det betyder, at den nye version af Android Wear 2.0 vil have masser af håndled at lande på, hvilket betyder, at mange mennesker bruger Google-tjenester på farten. Men flere smartwatches betyder mere forvirring, og Android Wear har endnu ikke etableret sin fortælling blandt den almindelige befolkning. Er det for nørderne, for de atletiske eller for de moderigtige? Det er selvfølgelig for alle, men hvordan vælger du Hvilken en er for dig?
Lad Google klare det ved at lade deres "Nexus"-ure skinne for året. Det betyder, at Google bliver nødt til at håndtere markedsføringsindsatsen, men det klarer sig ret godt med Pixel indtil videre, og endda Google Home og Daydream View. Hvis Google kan overbevise en producent om at arbejde med det bag kulisserne på sine fremtidige smartwatches, som det gjorde med HTC til Pixel-serien betyder det, at den kan styre markedsføringen, softwareopdateringer, stilarter og kunder support. At have alt det til at være en centraliseret oplevelse - snarere end en fragmenteret - vil gøre det lettere at sælge til dem, der måske allerede er bekymrede for Android som platform.
Der skal mere innovation til
At svare på en besked ved at skrive svaret på en 1,4-tommer skærm er hverken cool eller nyskabende. Det er simpelthen meningsløst, og det gør intet for at skubbe Wear-platformen fremad.
jeg er med Registeret på denne: "Ville det ikke være fedt?" faktor bør ikke anvendes på wearables med håndled. Ja det er fedt at gøre den ting med dit smartwatch, men hvis det ikke er en nødvendighed, skal det ikke markedsføres over for forbrugere, der allerede fører komplicerede liv.
Måske er det på tide at genskabe deres brugssag.
Indtil Google finder ud af, hvad forbrugerne ønsker fra deres håndled, bør producenterne holde sig ude. Virksomheder som LG og Asus har ikke gjort meget for at tilføje Android Wear-platformen, undtagen for at opmuntre dig til at downloade en proprietær app der tilføjer "ekstra funktioner". Og med efterspørgslen efter nye smartwatches på et rekordlavt niveau, er det måske på tide at genskabe deres brugssituation, også.
Overlad det til modemærkerne
Det er ikke sådan, at teknologivirksomheder ikke er i stand til fantastisk design, men de sælger teknologi, ikke stil. Den eneste anden teknologiførste producent, der har haft relativt succes med wearables, er Apple, og det er fordi det allerede har etableret sig som et designfirma inden for både teknologi og mode.
Jeg ved det - det lyder som latterligt popkultursprog, men forskellen er indlysende. Se bare på den måde, Michael Kors annoncerer for Android Wear sammenlignet med Asus. Michael Kors fokuserer på funktionaliteten sammenlignet med Asus, som bruger buzzwords omkring komponentnavne, men undlader at forklare, hvorfor brugerdefinerede widgets ville være nyttige.
Android Wear kunne prøve at eksistere i to dele: Googles del og modedelen. Google kunne fortsætte med at arbejde med store mærker for at lave moderigtige ure, samtidig med at det fremmer udviklingen med sit "Nexus"-urprogram. Det ville sikre, at efterhånden som flere mennesker adopterer et smartwatch fra deres yndlingsdesigner, bruger det Android Wear og til sidst ville dets navn blive synonymt med alle de store modehuse, der findes på afdelingen butik.