Efter måneders rygter annoncerede intet CEO Carl Pei, at virksomheden faktisk snart lancerer en smartphone. Ikke meget er kendt om Nothing-telefonen (1), men vi ved, at den vil køre Nothing OS, som Pei forestiller sig som centrum for sin nye åbne platform.
Under bekendtgørelse, Pei talte om, hvordan han ønsker at skabe et økosystem, der ligner det, Apple har gjort med sine produkter. Han ønsker dog, at dets økosystem skal fungere med mere end blot dets egne enheder, hvilket giver brugerne mulighed for at vælge. Men selvom Apple måske er Nothings mål, er det måske faktisk ikke så dybt. Og intet kan have svært ved at klemme sig ind i et allerede overfyldt rum.
Hvem er den egentlige konkurrence her?
For ærligt talt, det er ikke Apple. Carl Pei ser ud til at tale big game ved at nævne Apple, men det er fordi en virksomhed, der stadig forsøger at komme på solidt økonomisk grundlag, skal hype sig selv (og alle andre) op til Intet telefon (1).
Under Nothings "The Truth"-begivenhed diskuterede Pei sin store vision for et åbent økosystem af enheder med Nothing OS i centrum for det hele. Hans tilgang ville omfatte enheder uden for Nothings egen hardware - en kontrast til Apples "murede have", hvor Apple styrer hardware- og softwareoplevelsen. Det lyder spændende, men Nothing er ikke ligefrem den første Android OEM, der udfordrer Apple, og et "åbent økosystem" er ikke ligefrem en ny idé i Android-området.
Der er intet alternativ til Apple. Det betyder, at forbrugerne ikke har et valg, og innovation bremser. Og det er ikke rigtigt.
Carl Pei, grundlægger og administrerende direktør for Nothing
Anshel Sag, en senioranalytiker hos Moor Insights & Strategy, siger, at intet har en vej at gå, før dets "åbne økosystem" vil være et match for nogen, især Apple. "Økosystemtilgange tager tid at bygge, og det er vigtigt at bygge dem på et stærkt fundament," siger Sag. "Så de første par produkter er de vigtigste, og det er også vigtigt at holde disse kerneprodukter konsekvent gode." Han siger, det ville tage mere ingeniørtalent til at skabe et robust økosystem ud over smartphones og wearables, men han forestiller sig, at et smartwatch kunne være den næste op.
Sag siger også, at Nothing ønsker at skabe en direkte sammenligning med Apple, som er kendt for at have et robust økosystem af enheder, der arbejder mere problemfrit sammen end andre Android OEM'er. Intet vil dog ikke kunne undslippe Android sammenligning. "Det føles som om, at den tilgang er mere Xiaomi-agtig end noget andet, da de sælger mange produkter, der ikke er det faktisk lavet af dem i deres økosystem." Denne åbne økosystemtilgang har fungeret godt for Xiaomi, som er en af de største Android OEM'er, især i Kina.
Jitesh Ubrani, forskningschef for IDC's verdensomspændende enhedssporing, er enig i, at Nothings tilgang ikke er helt unik, og at det at have en hvilken som helst skala, der ligner Apples, er mere et aspirationsmål end hvad som helst. "Faktisk gør mange Android-leverandører allerede dette, men mit gæt er, at Pei ikke ønsker, at ingenting skal være opført blandt de talrige Android-mærker, når hans virksomhed kan nævnes i samme sætning som Æble."
Så er der Samsungs tilgang. Samsung har i det væsentlige bygget sig op som Android-rummets Apple. Uden for teknologientusiaster vil du sandsynligvis høre direkte sammenligninger mellem Apple og Samsung. "Har du en iPhone eller en Galaxy?" er ofte, hvordan spørgsmålet er formuleret, hvilket fremhæver Samsungs dominans som Android-mærket, og Samsung har satset på dette med sit eget økosystem af enheder under Galaxy moniker.
Galaxy-smartphones, tablets, smartwatches og endda Windows-computere fungerer alle godt sammen, og Samsung er fortsat med at lave flere måder at få sine enheder til at fungere problemfrit på tværs af mærket. Dette er måske ikke den vej, Pei ønsker at gå, men det har vist sig at være en vindende formel for både Apple og Samsung, og sandsynligvis til Pei, Nothings forfærdelse vil mere sandsynligt blive sammenlignet med Samsung - og især OnePlus - før nogen virkelig nævner Apple i samme sætning på nogen måde, betyder noget.
Intet kan finde sin plads... hvis prisen er rigtig
Selvfølgelig kunne OnePlus-sammenligningerne virke til dens fordel. Efter at have været med til at stifte virksomheden, ved Pei en ting eller to om at starte en virksomhed i denne branche. OnePlus har måske haft en rystende start med begrænsede lanceringer, der kun er for invitationer, men det tvivlsomme system formåede at øge hypen omkring sin telefon. Derudover satsede virksomheden på sin fællesskabsdrevne tilgang med at lancere "flagskibsdræbere", der var meget billigere end konkurrenterne. Det gik endda direkte til sine fællesskabsmedlemmer for at få ideer til, hvilke funktioner de gerne ville se i fremtidige softwareudgivelser.
Som vi ved, har OnePlus tilsyneladende opgivet sin overkommelige flagskibstilgang til fordel for knap så overkommelige flagskibe som de nye OnePlus 10 Pro, men dette kunne give Intet plads nok til at presse sig selv ind i et allerede overfyldt Android-rum.
Der er et hul på det amerikanske smartphonemarked, som intet kunne udfylde med noget.
Min kollega Shruti Shekar postulerer, at "overkommelige flagskibe" er blevet skubbet ud af billedet når det kommer til det nordamerikanske smartphonemarked. Hun talte med Neil Shah, vicepræsident for forskning hos Counterpoint Research, som fortalte hende, at Apple og Samsung i høj grad er ansvarlige for at presse på for højere priser. På samme tid er alt, hvad der er eksternt overkommeligt, strengt mellemklasse.
"Denne dikotomi eksisterer på grund af indtjeningsfordelingen af den amerikanske demografi, og hvordan udbydere placerer og sælger flere premium-telefoner til at køre [Gennemsnitlig indtjening pr. bruger] i efterbetaling og for forudbetalt handler det mere om at få mere omkostningsbevidste demografiske oplysninger til at bruge overkommelige telefoner og abonnementer på mellem- og indgangsniveau." han siger.
Selvom det måske er sandt, giver det intet en chance for at bringe "flagskibsdræberen" tilbage, som OnePlus engang var, og lancere en af bedste budget Android-telefoner af 2022. Ubrani siger, at selvom han ikke forventer, at Intet har en meningsfuld andel på det globale smartphonemarked, "På visse markeder og endnu vigtigere i visse kanaler kan de blive et kæmpe hit, hvis prisen er det højre."
For ikke at nævne, med Nothing, der involverer fans tidligt i fællesskabsinvesteringsrunder, tilslutter Pei sig til fællesskabsaspektet af virksomheden på en måde, der kunne adskille sig fra OnePlus. Når alt kommer til alt, som Sag påpeger, var OnePlus "altid et OPPO-mærke", men på den anden side er Intet "et uafhængigt mærke ejet af fansene (i teorien)."
Ubrani siger, at Nothings OnePlus-lignende fokus på fællesskabet i sidste ende kunne hjælpe med at fremskynde tingene, selvom han advarer om, at det også kan skade dens indsats. "En af de største grunde til, at OnePlus har dedikerede fans, er på grund af det fællesskab, de har dyrket gennem årene. At lade fans investere i virksomheden går et skridt videre, da intet måske kunne starte med et mere stabilt finansielt grundlag end OnePlus i de første år."
"På den anden side kan dette ende med at blive en advarselshistorie, da mange forbrugere har lært mere om investering i de sidste par år. år end nogensinde før, så hvis intet ikke er gennemsigtigt nok eller ikke fungerer godt nok, kan de stå over for en del modreaktion."
Kør det hype-tog til ingen steder
Det er klart, at intet har en vej at gå, før det gør et klart indhug i mobilindustrien. Vi har dog endnu ikke set en egentlig telefon, og vi har stadig meget at lære om Nothing OS og Peis åbne økosystem. Og hvem ved, intet kunne overraske os alle med noget virkelig overbevisende og vokse ind i den OnePlus, som vi ville ønske stadig eksisterede.
Intet forfalskede os for nylig på aprilsnar med en teaser til En anden (1), en telefon, der er "præcis det samme som alt andet." Virksomheden får os til at tro, at Nothing-telefonen (1) vil være ulig andre smartphones derude, men hvor unik kunne den faktiske enhed være ud over måske at have et gennemsigtigt design og noget stilistisk widgets?
Intets økosystem kan falde fra hinanden, hvis førstepartsprodukterne bag det ikke er overbevisende nok, og det er en stor ordre for et nyt smartphonemærke i 2022. Jeg foregiver ikke at have alle (eller nogen) af svarene, men indtil videre er jeg ikke overbevist om, at Intet virkelig kan blive til noget. Når det er sagt, håber jeg, at ingenting kan levere og gøre noget ud af sig selv, især på det amerikanske marked, hvor en af de største spillere er nu ude af billedet (LG), og dens "erstatning" kan tilsyneladende ikke få det sammen (ahem, Motorola).