Som mange andre er musik en væsentlig del af mit liv. Det har været en rød tråd og et udtryksmiddel, som jeg har regnet med i forskellige øjeblikke gennem mit liv. Når det kommer til streaming af musik, er min foretrukne tjeneste YouTube Music, og før det var det Google Play Musik. Selvom det har sine fejl, har YouTube Music nogle meget fremragende kvaliteter, og alligevel er det af en eller anden grund stadig ikke så populært som andre tjenester.
Jeg siger, at det ikke er så populært, men i en nylig afstemning, sagde Android Central-læsere, at YouTube Music var den foretrukne streamingtjeneste frem for Spotify med næsten det dobbelte. Men alt i alt, både i forhold til verdensomspændende tal og personlig erfaring, har YouTube Music stadig arbejde at gøre for at vinde indpas hos musikelskere.
YouTube Music har oplevet mange forbedringer i løbet af de sidste par år, men det halter stadig i popularitet.
Da jeg spurgte Harmeet Singh Walia, senioranalytiker hos Counterpoint Research, hvad antallet af aktive brugere var til YouTube Music, fortalte han mig, "YouTube Music er en af de hurtigst voksende abonnementsbaserede musikstreamingplatforme globalt. Det voksede med ~85 % år over år til næsten at fordoble sine betalte abonnenter i 2021. Spotify dominerede branchen med en markedsandel på 32 %, en stigning på ~108 millioner fra 2020, mens YouTube-musik tilføjede omkring ~86 millioner nye betalte brugere til sin platform."
Det er fantastisk at høre, at platformen ser gevinster, og forhåbentlig betyder det, at Google vil fortsætte med at forbedre, hvad tjenesten tilbyder af indhold og funktioner. Mens YouTube Musik har været min foretrukne tjeneste siden faldet i Google Play Musik, det betyder ikke, at det har været det eneste sted, jeg har været for min musik. Spotify er enormt populært, så jeg har tjekket det ud både som en betalt tjeneste og en gratis mulighed. Jeg har gjort det samme med Amazon musik og Tidevand. Men jeg kan ikke slippe væk fra YouTube Music, og det vil jeg egentlig ikke.
YouTube Music tilbyder nogle karakteristiske funktioner
Et par ting trækker mig til tjenesten, en af hovedårsagerne er muligheden for at uploade min musik til den. Dette er en overførselsfunktion fra Google Play Musik, hvor nogen kan uploade op til 20.000 sange til deres bibliotek. Der er så meget musik ude i verden, og ikke alt er tilgængeligt via streamingtjenester. Det er vidunderligt at tilføje musik, jeg kan lide fra et lokalt band, til mine online-playlister.
Spotify giver kunstnere mulighed for at uploade deres egen musik for at spille, men de er nødt til at involvere distributører for at gøre det tilgængeligt for alle. Tjenesten giver også brugere mulighed for at afspille lokale filer, men tilføjer lokale filer, uanset om det er fra en pc eller mobilenhed til dit bibliotek, er en stor gevinst for YouTube Music. Denne funktion virker måske ikke som den store sag for nogle, men for andre, der elsker at opdage ny musik og lokale talenter, er det et vigtigt tjek i Googles tjeneste, når de skal vælge mellem Spotify eller YouTube Music.
Et andet område, hvor YouTube Music udmærker sig, er dets enorme bibliotek. Det bedste musikstreamingtjenester tilbyder millioner af sange i deres kataloger, men ingen har det ekstra boost fra den største videostreamingplatform i deres lommer. Denne fordel er en af mine favoritter, og den passer meget godt sammen med funktionen ved at uploade personligt indhold til dit onlinebibliotek. YouTube Music udnytter sin video-forward-søskende på et par måder.
En måde er ved at gøre en sangs video-modstykke let tilgængelig, mens du lytter til en sang. Når du afspiller en sang på YouTube Music, kan du, hvis tjenesten kan identificere den officielle video for melodien, trykke på knappen øverst på siden for at skifte frem og tilbage. Ikke kun afspiller den musikvideoen, men hvis du skifter til den midt i sangen, vil den afspille videoen fra det nøjagtige punkt - og omvendt, gå tilbage til sangen.
Jeg tror, at styrken af YouTube-videobibliotekets integration med YouTube Music er noget, mange ikke er klar over.
YouTubes videointegration i sin musikalske søskende fortsætter også med at betale sig på andre måder. Udover at hoppe til videoen, mens du spiller sangen, kan du gå direkte til videoen, når du søger efter en sang eller udforsker en kunstners katalog. Men det supplerer bedst personlige uploads, fordi YouTube nogle gange kan være det eneste sted, hvor en kunstner vil have enkeltstående sange, liveoptrædener eller covers tilgængelige - officielt eller via fanupload. Du kan derefter tilføje disse uploads til en YouTube Music-playliste ligesom en almindelig sang. Men hvis videoen bliver trukket, forsvinder den også fra din afspilningsliste.
Singh Walia diskuterede yderligere YouTube Musics biblioteksstrategi og sagde: "YouTube har udnyttet regionalt/lokalt indholdsskabere for at nå ud til en bestemt kundebase i form af LIVE-streaming, DJ MIX, Musikkoncert LIVE Forestillinger mv. På en måde er det blevet en nøgle til 'Self Brand Promotion' for lokale, håbefulde kunstnere, som hjælper dem med at fremvise deres arbejde og kommunikere med deres publikum. Derfor giver brugerne flere forskellige/lokale/regionale musikmuligheder."
At få et stort musikbibliotek er afgørende for en musikstreamingtjeneste, men at finde måder at differentiere det katalog på er det rigtige trick.
Men ikke alle føler, at den tætte integration mellem YouTube og YouTube Music er positivt. Anshel Sag, hovedanalytiker hos Moor Insights & Strategy, sagde: "Jeg tror, det er mindre populært, fordi Google har bundet det for tæt sammen med en tjeneste, de fleste mennesker oplever gratis, YouTube. Samlet set synes jeg bare, at Google burde have holdt det et separat produkt i stedet for at forsøge at forene YouTube og dets musiktjeneste for tæt. Det giver ikke rigtig meget værdi i forhold til sine konkurrenter som Spotify, Tidal eller Apple Music."
Tjenesten skal foretage nogle ændringer for at se brugervækst
Selvom YouTube Music helt sikkert tilbyder nogle funktioner, der er unikke for platformen, kan nogle moderne bekvemmeligheder, som tjenesten mangler fra sine konkurrenter, holde den tilbage. Som jeg nævnte, elsker jeg musik, og jeg har selvfølgelig mine favoritter, men jeg søger altid at udvide listen – YouTube Music kæmper på dette område på nogle få måder.
Musik er naturligvis en social ting. Uanset om det er i form af koncerter eller fanklubber, online-fællesskaber eller den lokale kaffebar, er musikken et samlingssted. YouTube Music har ingen sociale aspekter ved det, bortset fra at være i stand til at gøre en playliste offentligt tilgængelig. Spotify har fremragende fællesskabs- og lytterafspilningslister, fantastisk deling og endda muligheden for at like en sang, som en af dine venner lige har lyttet til.
Musik bringer mennesker sammen på mange måder, og YouTube Music fejler det.
Singh Walia siger, at "YouTube Music tillader ikke brugerne at tjekke præcis, hvad deres venner er lytter til eller populariteten af en specifik afspilningsliste sammenlignet med andre streamingplatforme." Kampagneskabere tilføjede, at "Spotify har ændret den måde, vi socialiserer med venner på, og er blevet det nyeste 'sociale netværk'. Det behøver vi ikke længere fortæl vores venner: "Tjek denne sang, jeg lige har lyttet til." I stedet kan de bare følge vores playliste og lytte til den sang. På Facebook kan du synes godt om dine venners statusopdateringer, men med Spotify kan du like en sang din ven lyttede lige til, eller du kan også lytte til det - gør det, som om du er sammen med dem nyder det."
Opdagelsen af ny musik kan være spændende. Jeg elsker at støde på en sang eller en kunstner, som jeg ikke havde hørt før, og dykke ned i alt, der er tilgængeligt fra dem. At lære, at en yndlingskunstner udgiver en ny sang eller et nyt album, kan være lige så sjovt. Selvom YouTube Music har en Udforsk-fane, et Discovery-mix og et New Release-mix for at hjælpe med at lære om ny musik, føles det bare underligt upersonligt.
Google er fremragende til at lære en brugers præferencer. Dette gælder på tværs af spektret af Google-produkter – ikke kun musik. Men af en eller anden grund oplever jeg, at YouTube Music har svært ved at lære mig at kende. Mange af de automatiserede lister, der forsøger at vise mig ny musik, tilbyder sjældent noget, jeg gider lytte til. Fanen Udforsk med nye udgivelser vil have musikgenrer, jeg aldrig har lyttet til, øverst og tvinge mig til at rulle for at finde kunstnere, jeg holder af.
Hvordan kan en Google-ejet musiktjeneste kæmpe så hårdt for at kende mine præferencer?
Bortset fra det sociale aspekt af Spotify, nyder jeg virkelig også opdagelsesaspektet. Spotify er fantastisk til at vise mig ny musik fra kunstnere, jeg allerede kan lide, og lignende kunstnere, som jeg ikke har lyttet til i Release Radar-playlisten. Den er dog ikke så god til at vise albums eller tydeliggøre, at en sang kun er en single eller en del af en ny albumudgivelse.
Singh Walia er enig i, at "Spotify er meget bedre til musikopdagelse sammenlignet med YouTube Music. Mærket ser ud til at have meget flere afspilningslister for hver genre sammenlignet med YouTube Music. Der er også flere stemninger og genrer tilgængelige at gennemse på Spotify (Daily Mix) sammenlignet med YouTube Music."
Det er disse to områder, hvor YouTube Music kæmper mest - men de skaber ikke nødvendigvis en make-or-break-situation. Den fuldstændige mangel på podcasts kan dog være for nogle. Mens andre udbydere tilbyder dem i en enkelt app, placerer Google dem i en helt separat app: Google Podcasts. Selvom jeg gerne vil have både mine podcasts og musik på ét sted, kommer det ikke til at drive mig til en tjeneste for at få det.
Det, der har fristet mig til at springe skib, er indholdseksklusivitet. Musikstreamingtjenester, der ligner spillekonsoller og film- og tv-streamingplatforme, har eksklusive funktioner såsom albums, sange og optrædener, der kun kan findes på en bestemt platform. Jeg er villig til at hoppe på en film-/tv-streamingplatform for at se en film eller serie, fordi jeg sandsynligvis kun kommer til at se den én gang. Men med musik, hvis jeg virkelig forbinder med en sang eller et album, vil jeg lytte til det konstant, og så det er utroligt frustrerende at skulle abonnere på en ny tjeneste for at få adgang til den. Men dette er et generelt punkt, da ikke hver eneste sang eller album er tilgængeligt på YouTube Music, Spotify, Tidal eller nogen anden enestående streamingtjeneste.
YouTube Music bliver ved med at blive bedre
YouTube Music har masser af plads til at vokse og forbedre. Selvom tjenesten mangler på områder, som nogle måske føler er for vigtige til at overse, så afkrydser den samlet set mange felter i den positive kolonne. Spotify og andre tjenester har på en eller anden måde fået mærket "populær" eller "cool". Dette kan nogle gange gøre det svært at gå væk fra dem, især når socialt pres indefra og uden for tjenesten er en del af ligningen. Det får mig til at undre mig: Er Spotify mere populært, fordi det er godt til at bevare en "cool" status blandt befolkningen generelt? Måske er det derfor, Google ikke har været i stand til at nå dette niveau og blive mere udbredt.
Uanset hvad, selvom jeg har mine egne problemer med YouTube Music, elsker jeg stadig tjenesten, og det gør mange andre også. Forhåbentlig kan den identificere de områder, den mangler i og fortsætte med at gøre tjenesten bedre. Det er kun op herfra.