I denne uge lærte vi, at PS VR2-prisen ville være hele $550 forud for forudbestillinger, der åbner den 15. november og en udgivelsesdato i februar 2023. I betragtning af, at du kan købe en PS5 for $400-$500, og den originale PSVR kostede $400, bemærker mange analytikere - inklusive min kollega og med-VR-nørd Nick Sutrich - at PS VR2 er for dyr at tilskynde til højt salg og udviklerindkøb.
Jeg kan bestemt se fordelene i disse argumenter. Meta har solgt 15 millioner Quest 2-headsets, fordi det blev lanceret til $300 og ikke krævede en computer eller konsol til at drive det; da Meta hævede prisen med $100, faldt konsolsalget ifølge det seneste Meta indtjeningsrapport. Men de nuværende Quest-ejere tog deres sparede penge og investerede i Quest Store, hvor over 400 spil har tjent over $1 million.
For Sony kunne forhindringerne for PS VR2-prisen og PS5-kravet nemt føre til lavere hardware og softwaresalg, hvilket igen ville afholde VR-udviklere fra at træde væk fra Quest.
Bloomberg rapporterer, at Sony vil
lave 2 millioner PS VR2-headset inden for en måned efter headsettets lancering og ønsker at sælge dem alle inden for et år. Men for at sælge så mange skal den have omkring 8 % af sine 25 millioner PS5-ejere til at købe ind (eller en lidt lavere procentdel, hvis du medregner konsolsalget i 2023). Men kun 5 % af de 116 millioner PS4-ejere købte den originale, billigere PSVR i hele dens levetid.Når man tager alt det med i betragtning, er det en stor opgave at sælge et massivt antal PS VR2-konsoller, som jeg ikke er sikker på, at Sony kan klare. Så hvordan kan jeg sige PS VR2-prisen er det ikke for dyrt, spørger du måske? Fordi en billigere PS VR2 ikke ville være nogen garanti for succes, og fordi for mange spillere er $550 stadig et kup.
PS VR2 vil lykkes, hvor både PC VR og Quest ikke kan
Kablede VR-spil ser objektivt set bedre ud end noget andet, en mobil Quest-enhed kan få ud af. Eksempelvis kaldte vi den nye Iron Man VR port for Quest "perfekt" i vores anmeldelse, men hvis du sammenligner dens grafik med den originale PSVR-udgivelse, ser sidstnævnte langt bedre ud på trods af sin høje alder.
Med en kraftfuld pc eller konsol kan du tilføje ray-tracing og andre fantastiske effekter til et spil, der vil ligne en PS2-æra-titel på den mobile Quest. Det er en skala af forskel, der bedst vises mellem de lave opløsninger Resident Evil 4 VR Quest port og det smukke Resident Evil Village, som vil være tilgængelig på PS VR2. Det samme gælder for de fleste VR-spil i pc-kvalitet som Half-Life: Alyx.
Problemet er det PC VR-spil sælger bare ikke meget godt. At købe et ventilindeks på $1.000, eller endda noget billigere som HP Reverb G2 eller Quest 2 med et Link-kabel, kommer oven i købet af at bruge tusindvis på en rig i spilkvalitet. Og så med hver titel, du køber, skal du justere dine indstillinger, så de fungerer efter din pc's specifikationer. Det er skræmmende og dyrt!
Mens PC VR-spil kan forblive en niche-entusiasters hobby, forenklede den originale PSVR sagen, fordi den sikrede, at alle dens spil var designet til dets nøjagtige specifikationer, så ingen indstillinger rodede. Den skulle bare kæmpe med VR's tidlige omdømme og dens egne førstegenerationsproblemer som dårlig controllersporing og en sløret 1080p-skærm, der ikke ydede grafikken retfærdighed.
Fordelen ved PS VR2 er, at du får dens kraftfulde PS5 hardware — 8 3,5 GHz kerner, 10,28 TFLOPS, 16 GB hukommelse med 448 GB/s hukommelsesbåndbredde og så videre – og hvert spil vil blive designet til netop de specifikationer. Det er en mere tilgængelig version af PC VR med den samme billedkvalitet, men til halvdelen af prisen for både headsettet og "computeren", uden indstillinger, der roder eller bekymringer om, at din pc bliver til forældet.
Så selvom mange af PS VR2'erne kommende titler allerede er på Quest, vil de se ud og udføre spring og grænser bedre på Sonys headset. Eksklusive som Horizon Call of the Mountain, Village og No Man's Sky kunne aldrig fungere på et mobilt headset og give PS VR2 en vital brandanerkendelse.
I alt $1.050 er stadig mere, end mange spillere er villige til at betale på forhånd. Men for PS5-ejere, der er blevet fristet af VR, men mangler en gaming-pc, er det ikke urimeligt at bruge blot 550 $ mere i forhold til alternativerne. Især når du tænker på, hvordan PS VR2 slår Quest 2 på så mange områder.
Sony klipper ikke hjørner
Hvis du sammenligner PS VR2 mod Quest 2, finder du alle de måder, hvorpå Sony kunne forbedre headsettet, fordi det ikke behøvede en selvstændig processor. 4K per øje HDR, 110-graders synsfelt, OLED-objektiver med dyb sort og 120Hz-understøttelse, og fornyede Sense-controllere med avancerede triggere og haptics er alle banebrydende for en enhed til denne pris.
Og det tager ikke engang hensyn til den PS5-støttede ydeevne, som burde være fremragende. Plus, takket være to interne kameraer til øjensporing, kan PS VR2-spil understøtte foveeret gengivelse, som vi ved fra et Unity-udviklerpanel kan give et enormt løft til GPU-frame-tid og CPU-trådydeevne til PS VR2-spil.
Den eneste åbenlyse ulempe er selvfølgelig kablet forbundet til konsollen, hvilket gør PS VR2 uegnet til spil i rumskala. Men for spillere, der foretrækker at sidde eller ikke har store pladser til VR, vil de gå på kompromis her for bedre specifikationer andre steder.
For at nå sin mærkatpris på $299 gav Meta Quest 2 en frygtelig rem, der ikke kan bære dens vægt, et skumbetræk, der gav menneskers udslæt og andre designkompromiser, der betød, at folk skulle bruge hundredvis på tilbehør for at få det bedste erfaring. Selv dengang hævede det prisen til $400 i år uden nogen opgraderinger i håb om at tjene mere.
Vi er spændte på Meta Quest 3 at ankomme i 2023 med en fornyet chip, pandekagelinser og fuldfarve-passthrough til blandet virkelighed. Men for at nå sit anslåede pris på 500 $, måtte den bringe den samme ubehagelige rem tilbage og droppe øjensporingen, der blev fundet i Quest Pro, ifølge lækager. Det vil stadig være en kompromitteret forbrugeroplevelse for at holde den selvstændig til en overkommelig pris.
Grundlæggende har Meta narret forbrugerne til at tro, at VR kan være både overkommelig og god ved en meget vanskelig balancegang. Og Sony bør ikke gå samme vej, hvis det vil lykkes.
Ikke længere plads til et billigt VR-spiltilbehør
Der er en grund til, at næsten ingen kendte VR-headset udover Quest 2 og Pico 4 koster mindre end $500 i disse dage, og headset som Daydream og Oculus Go døde ud - for ikke at nævne Google Cardboard. Moden med billig mobil VR døde ud, og forbrugerne krævede, at de skulle betale mere for bedre kvalitet og fordybelse frem for mindre for tilgængelighed.
Den originale PSVR var til en overkommelig pris, men problemer som ubehagelig sporing med Playstation-kameraet viste, hvordan udviklere kunne programmere til headsettet. Sony afhjulpet det denne gang med tracking indefra og ud, men fremtidssikrede også headsettet ved at tilføje eye tracking, noget kun virksomheds- og prosumer-headset har i øjeblikket.
Sony kunne har solgt en strippet PS VR2 med en mere industristandard opløsning og ingen eye-tracking til en pris på tilbehørsniveau. Men spillere ved, at du køber, hvad du betaler for.
Alle ovenstående opgraderinger sikrer, at PS VR2 ikke bliver irrelevant, før PS5's livscyklus slutter om et par år. Det kunne endda springe til PS6 på det tidspunkt, hvis Sony er klogere på bagudkompatibilitet.
Min kollega Nick Sutrich hævdede, at klistermærkechok vil gøre PS VR2 til en "niche-tilføjelse", som udviklere ignorerer, indtil de få ejere ender med at stikke deres headset i et skab. Det kunne ske! Men jeg tror, det er mere sandsynligt, at folk vil opgive det, hvis industrien hurtigt bevæger sig forbi sine muligheder, eller hvis det var for billigt til at fungere, som det burde.
Ved at krybe ud af Metas imponerende bibliotek af Quest 2 spil, Sony vil give disse udviklere en ny indtægtskilde, Quest-spillere en chance for at genopleve deres yndlingstitler med meget større fordybelse og nye VR-spillere et enormt bibliotek af etablerede storheder på lancering. Tilføje Playstation Studios spil og endda nogle af bedste PS5-spil at få VR-optimering, og spillere har grund til at tro, at de vil have mere end nok spil til at retfærdiggøre omkostningerne.
Det optik af PS VR2, der koster mere end konsollen, der driver den, ser bestemt dårligt ud. Men min antagelse er, at de samme PS5-ejere, som jagtede efter konsoller på eBay og besat fulgte Matt Swider tweets for de seneste online-konsoldråber vil bruge $550, hvis Sony gjorde headsettet overbevisende nok at købe.
Så nu mangler vi bare at gennemgå headsettet i februar og se, om det lykkedes for Sony.