Uanset hvornår du kigger, vil du se telefoner - dyre telefoner - til salg, der kører "gamle" versioner af Android. Splinternye telefoner, der koster hundredvis af dollars og ofte er de bedste modeller, der findes i deres segment. De vil være på hylderne ved siden af andre helt nye telefoner, der også har "gammel" software. Og ikke kun modeller, der har været tilgængelige i et stykke tid, men netop udgivne enheder, som vi har hørt om og venter på at købe. For nogle kan det være frustrerende. Men der er en grund, og den er ret enkel.
Det er kendt som offeromkostninger. Ideen bag alternativomkostninger er, at alle ressourcer skal bruges effektivt. Disse ressourcer kan være monetære, men de inkluderer også ting som tid eller enhver anden virksomhedsfordel. Vi er alle mere bekendt med ideen på den måde Ben Franklin udtrykte det: "Husk at tid er penge."
Det er ingen hemmelighed, at de fleste telefoner, der kører Android, ikke bruger den nyeste software. De kan være på den seneste platformversion (dvs. Android 9 Pie), men de har sandsynligvis ikke det absolutte seneste revisions- eller sikkerhedspatch-niveau. At forstå hvorfor starter med at forstå, hvordan "Android" opdateres.
Det er svært at bygge et operativsystem, og du kan ikke ændre platformen midt i det.
Google laver kun en komplet version af Android til de produkter, det sælger. Men det giver virksomheder som Samsung, LG, Motorola, OnePlus og snesevis flere mulighed for at bygge deres eget styresystem baseret på Android, når som helst de vil på grund af en liberal softwarelicens. Derfor blev Android så hurtigt det dominerende styresystem, og det er også derfor, din telefon sikkert har en ældre version af Android, og har lige siden du købte den.
Det er ikke billigt at bygge og teste et komplet operativsystem. Nogle gange er det forholdsvis nemt; tænk på de virksomheder som BlackBerry og OnePlus, der er bedre end de fleste til at få månedlige sikkerhedsrettelser ud. Den nye kode er designet til at blive flettet ind i eksisterende kode, og alt, hvad en virksomhed, der bruger den, skal gøre, er at tjekke de dele, de har ændret i forhold til den download, Google leverer. Men ikke alle opdateringer er små eller enkle - faktiske ændringer i kernen af Android, såsom dem, der kræves for en opdatering fra Android 8 til Android 9, er en anden sag. Selv et tilsyneladende lille bump til en x.1-udgivelse kan være udfordrende, afhængigt af hvad ændret. Og den proces kan være dyr.
Software-cyklusser versus hardware-cyklusser
Selvom der plejer at være klynger af telefonlanceringer omkring foråret og efteråret, ser vi nye telefoner annonceret i løbet af året, fordi virksomheder alle har forskellige udgivelsescyklusser. Men Google frigiver sine nye Android-platformsversioner i efteråret, uanset hvad smartphone-producenter gør, og det betyder, at der altid vil være en afbrydelse af en slags mellem de to. Og det skaber potentialet for, at vi kan se telefoner annonceret blot en måned før Google udgiver en ny version af Android, for eksempel, og når den faktisk kommer til salg, er den allerede ude af stand dato.
Det tager måneder at starte en telefon, og softwaren kan blive forældet under denne proces.
Dette kan blive en endnu større (eller i det mindste mere mærkbar) afbrydelse, fordi det tager flere måneder for en virksomhed at komme igennem processen med rent faktisk at bringe en telefon på markedet. Ligegyldigt hvornår en telefon lanceres i løbet af året, processen med at få certificering for en smartphone til at køre på visse netværk og i forskellige lande tager masser af tid (læs: flere penge), alt imens softwaren er låst ind og ikke kan ændret. Og jo længere den proces tager, jo større er afstanden mellem, hvornår softwaren blev låst ind, og telefonen rent faktisk kommer til salg.
Typisk fører denne forsinkelse til, at en telefon er et par sikkerhedsrettelser forældet, eller måske en lille revision (x.x.1) bagud - men hvis timingen er lige forkert, kan du se en telefon lancere en fuld version gammel. Ingen hos Samsung eller LG eller nogen anden virksomhed ønsker, at du skal have gammel software på din telefon, for den vil alligevel forpligte sig til at opdatere telefonen til den nyeste version. Men fordi de selv skal lave opdateringen, tager det tid. Og det er derfor, vi ser telefoner med gamle versioner af Android på trods af alles indsats.
Sådan ved du, at du vil være opdateret
Den eneste måde du kan tage alle af gætværket ud af, om du vil have den nyeste version af Android, er at købe en Google Pixel-telefon. Google sender alle sine telefoner med den nyeste version af Android tilgængelig, men endnu vigtigere garanterer løbende softwareopdateringer. Med en Pixel får du minimum to års fulde platformopdateringer og tre års månedlige sikkerhedsopdateringer. Og endnu en gang kommer de ud med det samme.
Det Google Pixel 3 starter ved $700, men den Google Pixel 3a har den samme softwaresupport og starter ved $400.
Hvis Pixels ikke er særligt tiltalende for dig, er der et par andre muligheder, der kommer med forventningen om regelmæssig og fortsat softwaresupport. OnePlus gør et godt stykke arbejde med at følge med i opdateringer, og OnePlus 7 Pro er en fantastisk telefon. Du kan også se på at købe en Android One-telefon som Nokia 7.1 eller Xiaomi Mi A2 for meget mindre.