I disse dage er det svært at forestille sig en smartphone, der føles radikalt anderledes end andre. Sikker på, vi har haft foldbare telefoner, der har genoplivet interessen hos mange teknologientusiaster, der kedede sig med moderne smartphone-design, men hvad med bare at lave fast telefoner spændende igen?
Efter hvad jeg kan se, lader det til at være formålet med Carl Pei's Nothing, en virksomhed, der er fyldt til randen med fyldte investorer, hype-mænd og designere i topklasse, der alle arbejder hen imod visionen om at opbygge "en radikal nyfortolkning af mobilteknologi."
Men mens Pei har arbejdet på at bygge en helt ny virksomhed med en frisk vision om fremtiden for smartphones, føles mange af strategierne bag opbygningen af brandet, som om de kommer fra den samme spillebog fra hans OnePlus-dage. Det er bestemt ikke en dårlig ting - OnePlus steg fra ingenting til noget meteorisk hurtigt - men det får mig også til at føle mig forsigtig omkring den faktiske annoncering af Intet Telefon (1) om et par uger.
Hvad går vi ud på?
Denne sidste uge, Tapet udgav et interview med Nothing's Carl Pei, der indeholdt en ret saftig overskrift. Mens jeg gik ind med store forhåbninger - og det antager jeg, at mange andre teknologientusiaster også gjorde - var detaljerne ret overfladiske. Jeg kom væk med ideen om, at Intet jagtede 1990'ernes drøm om gennemsigtig elektronik overalt, men lidt andet.
Som det har været tilfældet i flere måneder nu, har Intet drillet alt fra Intet OS launcher til det gennemsigtige design, der vil være til stede i alle virksomhedens produkter - en stil, der begyndte med sidste års fremragende Intet øre (1) ørepropper. Men gennemsigtig elektronik er bestemt ikke nok til at hævde, at virksomhedens produkter er en "radikal nyfortolkning" af noget som helst, meget mindre spændende nok til at bygge et brand ud fra ingenting overhovedet.
Faktisk har vi set denne form for designhype fra et af Peis virksomheder tidligere: OnePlus. Da OnePlus 5 blev drillet, så vi sider som Randen pumper hypen op for telefonen. Artiklen talte om, hvordan OnePlus var fokuseret på endelig at lave et fremragende kamera, komplet med et foto af flere designprototyper, der kunne have været den endelige telefon.
Mange af dem ligner det endelige produkt, der blev leveret, men flere af dem fremviser designs, der er meget mere unikke. En måned før, i maj, så vi endda flere lækager, der leverede skitser af en potentiel OnePlus 5, som alle lignede en favorit HTC-telefon, som de fleste entusiaster elskede.
Billede 1 af 2
Transparent elektronik er bestemt ikke nok til at hævde, at virksomhedens produkter er en "radikal nyfortolkning" af noget som helst, meget mindre spændende nok til at bygge et brand ud fra ingenting overhovedet.
Alt dette opbyggede en masse hype for en telefon, der endte med at se næsten identisk ud med iPhone 7 fra alle vinkler - også inklusive de gigantiske rammer på fronten - og efterlod en del tilbage at ønske med hensyn til design. Det var kedeligt, banalt og fortsatte trenden med hype uden levering, som OnePlus led af i en periode.
Så vil historien ende med at gentage sig selv med Nothing Phone (1) og dens designsprog? Det sidste store firma, der forsøgte at skabe en gennemsigtig telefon, opgav ideen efter blot to generationer - det var Xiaomi Mi 9 og Mi 10, for at være specifik - og jeg har en fornemmelse af, at jeg ved hvorfor: brugere smækker typisk et etui på deres telefoner.
Nu, misforstå mig ikke. Jeg er et barn af 90'erne. Jeg elskede den klare elektronikdille, og jeg ville absolut vælge at købe sådan en enhed, hvis den skulle komme på markedet. For pokker, jeg er en af de suckers, der køber Dbrands "gennemsigtige" serieskin til telefoner bare for at få dem til at se anderledes ud.
Telefonens (1) stel bliver lavet af genbrugsaluminium, men vi ved ikke mere end dette.
Men hvis alle bare skal dække deres telefoner til med et etui, hvad er så meningen med at have en sej telefon? I det mindste vil det bestemt ikke være en differentierende faktor for forbrugere, der ønsker at hente en enhed fra et helt ukendt mærke.
Desuden blev en lille smule fascinerende information efterladt i slutningen af interviewet, næsten lige så let smidt væk som det materiale, det refererede til. Det viser sig, at Phone (1)'s stel bliver lavet af genbrugsaluminium, men vi ved ikke mere end dette. For mig virker det som en stor designudstilling, der burde have været fremhævet, men alligevel syntes intet at levere meget i vejen for detaljer overhovedet. Nysgerrig.
At se mulighederne
Sådan en sag kunne... skabe et helt unikt - og vigtigst af alt for dette emne, misundelsesværdigt - design, der ville slå hovederne.
Ovenfor er et kort over et metrosystem. Intet forsynet med tapet til det førnævnte interview om Nothing Phone (1)'s design. Intets designchef, Tom Howard, fortalte Wallpaper, at det kunne lide denne type kort på grund af dets evne til at organisere "et meget, meget komplekst system og (finde) ud af, hvordan man illustrerer det i en smuk måde."
Mens vi diskuterede disse designkoncepter med mine kolleger på den seneste Android Central-podcast, vi talte om muligheden for Ingenting, herunder en specialiseret sag for hver Ingenting-telefon (1) i boks. Et sådant tilfælde kunne udnytte metrokortdesignet set ovenfor i forbindelse med (det antagede) transparente design af selve telefonen for at skabe et helt unikt – og vigtigst af alt for dette emne, misundelsesværdigt – look, der ville vende hoveder.
Intet ser også ud til at forsøge at tilbyde forbrugerne et komplet økosystem i stedet for kun ét produkt, men ikke alle er overbeviste de kan trække den vision af.
Vil Nothings telefon vise sig at være noget?
Jeg forestiller mig, at intet har masser af tricks i ærmet til selve telefonen, når det bliver officielt annonceret i den nærmeste fremtid, men for nu var det, vi faktisk har været i stand til at få fingrene i - det er Nothing launcher - ikke ligefrem tankevækkende. Det kunne dog være i orden, især hvis det endelige produkt lever op til løfterne om at være revolutionært.