Det er en ret spændende tid at være fan af spil og Chromebooks. Efter introduktionen af Steam Alpha (Borealis) tidligere i år, giver Intels 11. og 12. generations chipsæt komplet med Iris Xe-grafik nogle ret dygtige enheder.
Med muligheder som ASUS Chromebook CX9 og den snart udgivet HP Elite Dragonfly Chromebook, disse er to af de mest kraftfulde Chromebooks, vi nogensinde har set. Ikke kun er de blandt de bedste gaming Chromebooks, men fra et hardwareperspektiv er der mere strøm under motorhjelmen end stort set nogen anden Chromebook derude.
Så nu hvor hardwaren bliver tilgængelig, og Steam Alpha stadig tøffer, er det på tide, at Google begynder at forberede sig på at kapitalisere. I løbet af pandemien så vi en voldsom stigning i spil, lige fra forbedringer til cloud-streamingtjenester. Der er også nye GPU'er på vej, med AMD's Ryzen 7000-serie og NVIDIA's RTX 4000-serie. Disse nye GPU'er forventes at ankomme engang efter september, og sigter mod at levere op til 130 % hurtigere ydeevne end den nuværende lineup, som vil sive ned til laptop-dedikerede GPU'er, og til gengæld, Chromebooks.
Hvad betyder dette virkelig betyder det for fremtiden for gaming på Chromebooks? Nå, tingene begynder allerede at forme sig til at være ret interessante. Timingen af alt betyder, at vi har Chromebooks, der kan matche de bedste bærbare computere. Det sætter også ChromeOS og Google i stand til at konkurrere med Windows- og macOS-enheder af flere grunde end blot at få arbejdet gjort. Som et resultat giver dette forbrugerne nogle ekstra muligheder uden at skulle ofre mange (hvis nogen).
Chromebooks med dedikerede NVIDIA- og AMD-GPU'er kommer
Intel har gjort underværker for at forbedre sine indbyggede grafikfunktioner med Iris Xe, og AMD har altid været ret god, men du vil ikke finde nogen AMD-drevne Chromebooks på Googles Steam Alpha understøttet liste. Med dette i tankerne er det vigtigt at bemærke, at selvom den stærkt forbedrede grafik er i orden, kan spil ikke nå sit sande potentiale, før vi ser indbyggede grafikkort.
Antagelsen har været, at vi vil se nogle nye Chromebooks i den nærmeste fremtid, som har GPU'er fra AMD eller NVIDIA. Noget mere brændstof er blevet tilføjet bålet efter et fund af ChromeUnboxed. Ifølge en ny Chromium Gerrit begå, er en ny Chromebook med kodenavnet "Agah" dukket op, der bruger en 12. generations Intel CPU sammen med en NVIDIA GPU. Desværre er der ingen omtale af hvad GPU bliver brugt, men det er en enhed, der helt sikkert eksisterer på en eller anden måde.
Selvfølgelig kan du kridte dette op til blot at være endnu en testenhed, der aldrig vil se dagens lys. Men det kan også ende med at blive en af de første ægte gaming Chromebooks udgivet.
Der vil være masser af gaming bærbare computere at vælge imellem
Google har en stor rolle at spille i alt dette, da ChromeOS og fremtidige Chromebooks skal have hardwaren til at understøtte ting som Steam og andre hardware-drevne spil. Men der er også noget andet, som for nylig blev fundet af folkene på 9to5Google tyder på, at Google vil anvende en "Cloud Gaming Device"-etiket på visse Chromebooks.
Ikke alene vil der være nye forudinstallerede apps, men det ser ud til, at "GeForce Now vil endda være en af de starter-apps, der er fastgjort til din ChromeOS-bundlinje." Hvad gør det lidt mærkeligt, er det, at mange af de bedste Chromebooks ikke behøver en masse ekstra strøm bare for at spille sky-fokuserede spil, og det er meningen med disse typer af tjenester.
Om det er GeForce nu, Google Stadia, eller Xbox Game Pass, alt hvad du virkelig har brug for er en ordentlig controller sammen med en hurtig, pålidelig og stabil internetforbindelse. Så hvad kunne formålet med denne nyopdagede etiket være? Det kan betyde, at flere bærbare producenter kommer ind på Chromebook-området. Det kan også betyde, at vi endelig vil se Chromebooks med ASUS' ROG-branding, eller et nyt tilbud med HP's OMEN-branding. Begge disse er genkendelige i pc-spilområdet, men der er ikke nogen spilcentrerede ækvivalenter, når det kommer til Chromebooks.
Der er et andet scenarie på spil, som vi virkelig krydser fingre for. Disse Chromebooks med Cloud Gaming Device-mærket byder på et par ekstra klokker og fløjter hurtigere opdateringshastigheder eller RGB tastaturer. Men så har vi, ligesom Windows-laptoppladsen, også Chromebooks med indbyggede GPU'er parret med de nyeste AMD- og Intel-chipsæt. Dette kan åbne døren for, at flere unikke Chromebooks bliver frigivet, i modsætning til OEM'er, der blot fortsætter med at genbruge navnekonventioner og skabe forvirring, når det kommer til de forskellige versioner.
Google er på nippet til noget fantastisk med ChromeOS
I årevis er ChromeOS blevet beklaget som en "børnenes" enhed, og meget af det har at gøre med Chromebooks popularitet i undervisningen. Billige Chromebooks får jobbet gjort, og du behøver ikke mange ekstra hestekræfter for at nyde en solid oplevelse, selvom du ikke bruger en til skolen.
Men ChromeOS modnes også i et stadig hurtigere tempo, og det er vi bare glade for at være med på. Google har allerede foretaget de nødvendige ændringer, der ville åbne døren for, at spilcentreret tilbehør og hardware introduceres som en del af Fungerer med Chromebook initiativ. Dette inkluderer ting som understøttelse af højere opdateringshastigheder med eksterne skærme, bedre diagnostik og tilslutning til eksterne enheder og endda RGB-understøttelse.
Steam Alpha er ikke fejlfri, og der er helt sikkert noget mere arbejde at gøre, som Google vil brug for at understøtte så mange spil som muligt, når programmet forlader sin Alpha-fase. Cloud-spil er allerede ret fantastisk, som det er, men det er indlysende, at Google ønsker at tilføje en form for branding for lidt marketing og PR-flair.
Vi forventer ikke, at der kommer større ændringer eller introduktioner inden udgangen af 2022. På den anden side kan 2023 ende med at blive det største år for Chromebooks, vi nogensinde har set.