Klager vedr Pixel 3s pris har været højlydt. Endnu højere end klager over Pixel 3 XL's hak. Det er rimeligt at argumentere for, om Pixel 3 og 3 XL er den fulde fragt på $799-899 værd i betragtning af deres specifikationer. Og jeg tror, at selv en lavere pris på 50 dollars på hver af dem ville have gjort meget godt for at hjælpe med at ændre samtalen omkring, hvor dyre de er.
Men nogle har spurgt, hvorfor Google ikke bare går tilbage til at lave "billige" telefoner igen - som det gjorde i Nexus 4 og Nexus 5's storhedstid. En lavere pris, siger de, ville formilde Android-fans, der bare vil have en billig telefon fra Google med "lager" Android, men også give Googles Pixel-mærke en kæmpe chance for at vokse sin markedsandel fra den nuværende dvale.
At bygge endnu en billig Android-telefon tjener ikke Google penge, og det fremmer heller ikke sin branding.
At tro, at Google ville beslutte sig for at lave en billig Pixel - enten ved at lave billige penge på det hele eller tabe penge på hver eneste telefon, der sælges – blot at sælge flere telefoner er i modstrid med alle dens beskeder siden den første Pixel. "Dyre" Pixels er kommet for at blive, og det er det rigtige skridt for Google at nå sine erklærede mål for sin telefonvirksomhed.
Jeg sætter "dyrt" i anførselstegn ovenfor, fordi vi skal huske, at Pixel 3 og 3 XL er prissat lige i overensstemmelse med det marked, de forsøger at konkurrere på. Avancerede telefoner udgivet i år koster mellem $800 og $1000, det er bare virkeligheden, og Google har prissat dem til at matche. Det burde være den eneste indikation, du behøver for at forstå, hvilket marked Google ønsker at forsøge at få fodfæste på, og hvad konkurrencen er. Men der er mere.
Google forsøger at vise, at det kan lave den bedste telefon for enhver pris, konkurrerer med Samsung og Æble i særdeleshed. Hvorfor, præcis? Nå, disse er i sidste ende de mest værdifulde forbrugere - de dedikerede købere, der ønsker en telefon for dens funktioner, design, status og brand. Det er de mennesker, der bliver til tilbagevendende kunder, tjener flest penge til virksomheden på telefonbasis og i sidste ende kommer væk med en positiv følelse af Google som virksomhed. Pixels er i sidste ende en fysisk reklame for Google.
Så er der den virkelighed, at Google ved, at rummet på flagskibsniveau giver mere kreativ frihed til design og funktioner, end mellemklassen gør. De slanke marginer på budgettelefonpladsen gør det til et dårligt valg fra et forretningsmæssigt perspektiv for en virksomhed på størrelse med Google, som har koteletterne til at lave en virkelig konkurrencedygtig avanceret telefon. Hvis Google lavede en Pixel til måske $450, ville den være ukendelig for de Pixel 3 og 3 XL, vi har til rådighed i dag. Hardware og specifikationer ville blive reduceret væsentligt, skærmene ville ikke være så gode, og alt ekstraudstyr som ubegrænset Google Fotos backup og lækkert tilbehør i boksen ville ikke klare sig.
Det ville selvfølgelig være fantastisk, hvis Google bare tog et tab på omkring $200 på hver Pixel 3 og 3 XL, den solgte ved at underbyde markedet, men det er ikke realistisk. Googles hardwaredivision kan ikke bare tabe milliarder af dollars – den har en forventning om at være profitabel som enhver anden division uden for Google X. På det tidspunkt, hvad ville adskille en Pixel fra snesevis af andre gode billige telefoner derude? Meget lidt, virkelig. Google har også allerede Android One, som ikke er langt væk fra Pixel-softwareoplevelsen, som ikke har vist sig at være en stor drivkraft for enhedssalg, som det er.
Pixels er faktisk en fysisk reklame for Google - den ønsker ikke at blive forbundet med billige telefoner.
Det giver heller ikke meget mening for Google at vade tilbage til mellemmarkedet, hvor Android allerede dominerer, og udkonkurrere alle andre med en størrelsesorden i prisklassen under $500. Google vil ikke være i stand til at retfærdiggøre at gå ind på det marked, hvor vi har fastslået, at det ikke vil gøre det penge eller vokse sit brand tilstedeværelse alligevel, bare for ubetydeligt at øge Androids andel af segment. Som fastslået ovenfor er Pixels et offentligt rettet marketingværktøj til Google mærke, ikke Android som helhed.
Og så meget som det virker ulogisk for de tidligere Nexus-fans blandt os, er Google bare ligeglad med at lave en billig Pixel-telefon "til fansene" længere. Der er et lille marked, det vil ikke tjene Google nok penge til at retfærdiggøre det, og i sidste ende udvider det ikke sit marked af potentielle kunder.
Google viser ingen tegn på at reducere prisen på sine Pixel-telefoner, hverken på kort sigt med Pixel 3 eller på lang sigt med efterfølgende udskiftninger. I betragtning af denne erkendelse skal Googles mål være at retfærdiggøre prisskiltet. Det er gjort med den tekniske presse, indsamling virkelig positive anmeldelser fra os og mange andre publikationer og eksperter. Produkterne er klart gode i smartphone-observatørernes øjne - nu skal den udvide den velvilje til den offentlige sfære. Bare det at sænke prisen kan give mere salg, men det vil ikke på magisk vis gøre "Pixel" til et kendt navn eller nå Googles mål for sin smartphone-forretning.