For dem af os, der følger politik her i Amerika, var tirsdag aften den første demokratiske debat. Normalt er det ikke den slags indlæg, du vil se her, men det var tilgængeligt på NextVR for at blive set gennem Samsung Gear VR. Dette betød, at alle med en Gear VR havde mulighed for at tjekke debatterne i 3D fra din stue, hvor brugeren havde kontrol over kameravinkler og opmærksomhedsspænd.
Jeg gav det et skud, så du ikke behøvede det. Selv tak.
Den demokratiske debat var vært af CNN, og selv i VR-hensyn var det en ret stor begivenhed. Kampagnemarkøren havde hængt ud i hovedmenuen i Oculus de sidste flere dage. Ud over at dette er et ret nyt koncept, er mine tidligere erfaringer med film i VR gjorde mig nysgerrig nok til at prøve det..
Der var flere kameravinkler, som du kunne skifte mellem, hver med deres helt 360 graders visning. Dette inkluderede op og bag kandidaterne, som lod dig se lysene, der skulle fungere som timere, såvel som fra scene til højre, hvor man kunne få et godt kig på, hvordan publikum og Anderson Cooper opførte sig, når kameraet ikke var tændt dem. Nogle af dem fungerede ganske godt, men andre var langt nok ude til, at det gjorde det svært at se alle kandidaterne klart. Før debatterne startede var der endda en længst bagerst i lokalet, så man kunne se sig omkring, mens folk fyldte ind og fik afgjort sig, før debatterne gik i gang.
Da jeg først fik sat lyden, og mine øjne vænnede sig til ikke at have mine briller på, var det en meget fed oplevelse.
Jeg endte med at frigøre mig for Gear VR efter cirka en time, men det var bestemt ikke det værste nogensinde. Manglende evne til at bære mine briller fik alle til at se ret uklare ud, og ingen justering af fokus formåede at hjælpe. Til at begynde med havde jeg problemer med lyden, men det lykkedes at få det rettet på få minutter. Da jeg først fik sat lyden, og mine øjne vænnede sig til ikke at have mine briller på, var det en meget fed oplevelse. Afhængigt af kameravinklen kunne jeg endda se de faktiske reaktioner - eller mangel på samme, fra publikum ved debatterne. Det var også interessant at se på en måde "bag kulisserne", hvordan Anderson Cooper forsøgte at kontrollere samtalen med hånden gestus for at angive, at han var klar til at tale igen, selvom alle, der ser debatten, ved, at det ikke altid var specielt vellykket.
Efter omkring fyrre minutter kunne jeg helt sikkert mærke belastningen i mine øjne, og hvis jeg ikke havde siddet på sofaen, er jeg sikker på, at min nakke også ville have klaget. At se debatterne gennem VR gav mig en meget bedre idé om, hvor stor den scene faktisk er, og der var nogle ret fede funktioner som blev brugt til at understrege 3D-aspekterne af Gear VR, men dette var tydeligvis ikke en oplevelse, jeg var parat til at nyde for flere timer.
Det rejser selvfølgelig spørgsmålet, var det værd at se de demokratiske debatter om Samsung Gear VR? Jeg vil sige, at det kun ville være det værd, hvis du ikke havde adgang til debatterne via tv, og det er af et par grunde. Til at begynde med var videokvaliteten ikke fantastisk - selvom jeg vil indrømme, at det kan være, fordi jeg ikke var i stand til at bære mine briller. VR-versionen af debatterne kørte med en forsinkelse på 15-20 sekunder, hvilket generelt ikke er en big deal, medmindre du nyder en live social kommentar, som denne slags begivenheder har tendens til at opmuntre. Det er klart, at du ikke er i stand til at live tweete med headsettet på, så dit eneste fokus bliver debatterne. Det er ikke en helt dårlig ting, vel at mærke.
Jeg savnede faktisk også den nederste rulle med informationsstykker, som CNN er så berygtet for, med hvilke tilfældige stykker information der kunne føjes til oplevelsen. Dette var tydeligvis ment som en løs gengivelse af, hvordan det ville føles at være der personligt, og det Det viste sig, at det eneste, jeg virkelig ønskede, var den samlede oplevelse, CNN tilbød, så mærkeligt som det er at sige højt.
Jeg var glad for, at jeg havde kabel som backup-plan.
Jeg var glad for, at jeg havde kabel som backup-plan. En time inde i debatterne begyndte min video at klippe ud. Først ville den bare fryse, og senere begyndte den at hoppe og springe. Jeg var nødt til at bakke ud af appen to gange på cirka ti minutter, og den fortsatte med at fejle regelmæssigt, indtil jeg sagde op og vendte over til CNN på fjernsynet. Dette kunne have været en forbindelsesfejl, eller det kunne have været, at Gear VR begyndte at overophedes på grund af den tid, den havde været aktiv. Det var lidt frustrerende, for jeg ville gerne have set, hvor længe jeg kunne have holdt ud, men kvaliteten på tv var ærlig talt bare overlegen på alle måder.
At kunne se de demokratiske debatter på Samsung Gear VR var ret fantastisk. Det gav mig ikke lyst til at slå øjnene ud, hvilket ærligt talt var det, jeg var bekymret for. Jeg havde et par problemer, der til sidst fik mig til at forlade skibet, men det kan forventes med ny teknologi, efterhånden som den finder fodfæste. Jeg vil sige, at debatterne kun var værd at se i VR, hvis du ikke allerede havde adgang via tv. Selvom politiske samtaler måske ikke er en fast bestanddel af VR-oplevelser i fremtiden, er der absolut et sted at opleve en livebegivenhed gennem dette format.