BioWare er kendt for at lave nogle af de bedste valg- og karakterdrevne singleplayer-RPG'er i branchen, så det kom som en overraskelse, da studiet annoncerede Hymne, hverken et RPG eller et singleplayer-spil. Det, der blev præsenteret for alle, lignede mere Destiny end Mass Effect eller Dragon Age, og denne afgang fik mange til at være skeptiske over for BioWares evne til at klare det.
Jeg tror egentlig ikke du behøver at kigge længere end Anthems Metacritic-score, som sidder kl 59 baseret på 76 anmeldelser fra kritikere på pc. Dens PS4-score, baseret på 28 anmeldelser, er endnu dårligere 54. Brugeranmeldelser, uanset hvilken konsol du ser på, er overvældende negative. Dette var ikke et tilfælde af, at spillernes forventninger var så storslåede og uopnåelige, at BioWare aldrig kunne leve op til det — Anthem floppede fordi den ikke kunne konkurrere med andre i genren. Det var ikke så poleret, det var ikke så interessant, og det havde bestemt ikke indflydelse fra et firma som EA, der udgav det.
Men Anthem behøver ikke at blive overladt til at drukne under vægten af dens kritik. BioWare har stadig en chance for at smide en redningsvest.
Rainbow Six Siege fik især en lunken modtagelse ved lanceringen, men med år med væsentlige opdateringer og gameplay tweaks, det nu prale over 50 millioner spillere, som er bedst af konkurrenterne. Det er en helvedes præstation for et spil, der blev kritiseret for dets mangel på indhold og progressionsdybde.
Og hvem kunne glemme Destinys lancering? Plakatbarnet for, hvorfor du ikke bør forudbestille videospil - og jeg vil række hånden op som en, der forudbestilte Destiny på det tidspunkt og fortrød det lige siden. På trods af dens stenede udgivelse endte serien med at blive så succesfuld, at den tillod Bungie flygter fra Activisions kløer, der afslutter det, der engang var en 10-årig udgivelsesaftale.
Hvis No Man's Sky kan få et mirakuløst comeback fra hvad der engang blev betragtet som en af de værste lanceringer i videospils historie, så er jeg sikker på, at Anthem kan gøre det samme. Og No Man's Sky havde ikke nødvendigvis fordelen af at blive kategoriseret som "spil som en tjeneste", som Destiny, Rainbow Six Siege og Anthem gør. Disse typer spil er designet til at udvikle sig over tid.
Så hvad kan Anthem gøre? Meget falder ned til én ting: mere indhold. Hvorvidt dette indhold er gennem unikke bosser, flere fangehuller og ordentlige raids og udvidede historier er ikke ligegyldigt, men at ramme alle områder med nyt indhold ville gavne mest. Destinys udvidelser, især The Taken King, blev rost for at have overhalet spillet og tilføjet noget tiltrængt dybde og indhold. Anthem kan trække det samme ud, selvom det kræver en blød genstart for at gøre det. Uanset hvad Cataclysm begivenhed er, at Anthem er i gang, er det bare ikke at klippe det, selvom det er et stort skridt i den rigtige retning.
Uanset hvad Cataclysm-begivenheden er, er det bare ikke at skære den ned.
For at springe ud af nyt indhold skal BioWare også give spillerne bedre incitamenter til at blive ved med at vende tilbage. En en-og-færdig historiemission hjælper ikke nogen i denne type spil. Disse missioner har også brug for bedre belønninger. Loot tweaks og at være mere generøs med det, der uddeles, vil gå langt for at fastholde spillere. Jeg kender mange, der stopper bare på grund af frustrationer over spillets loot-system. Mesterskabsvåben var uanstændigt svære at få fat i, og hvis du fik dem, er det mere sandsynligt end ikke, at de endte med at blive dubletter af et våben, du allerede havde. Hvis du tilføjer mere variation og øger drop-raterne - eller gør visse våben knyttet til specifikke chefer - vil du fodre ind i den vanedannende gameplay-løkke, som spillerne ønsker. Tilføj endda et større antal individuelle rustningsstykker, som Destiny har, så spillere kan se frem til at få et helt sæt.
Jeg ved, at meget af dette er lettere sagt end gjort. Bare det at skrige "mere indhold" hjælper ikke rigtig nogen. Det er sådan BioWare går om at tilføje indhold, der vil lave eller ødelægge Anthem. Et pansersystem kombineret med de ynkelige Masterwork-faldrater lige nu vil ikke gavne nogen. Nye fangehuller bliver hurtigt forældede, hvis de genopretter gammel mekanik og ikke tilføjer noget nyt. En chef vil bare være frustrerende, hvis det er en kuglesvamp og ikke kræver nogen taktik for at besejre andet end "skyd den."
Men det er kun vores største bekymringer. Hvad vil du gerne se BioWare tilføje eller ændre i Anthem? Fortæl os, hvad der skal til for at bringe dig tilbage i spillet, alt fra små rettelser til livskvalitet til massive gameplay-overhalinger.