Ifølge Kablet, gav FCC tilladelse til, at 30 Project Loon-balloner kunne flyve over Puerto Rico og De amerikanske Jomfruøer i op til seks måneder.
Project Loon er navnet på Alphabets (Googles moderselskab) ambitiøse projekt, der giver mobildatafunktioner fra oven. Med tusindvis af celletårne decimeret af orkanen Maria, ville ballonerne give den nødvendige kommunikation til både berørte beboere og nødhjælpsindsatsen.
Tidligere i år blev Project Loon udsendt til Peru efter en række ødelæggende oversvømmelser. Alphabet arbejdede sammen med det peruvianske netværk Telefonica for at hjælpe med at sende et signal til jorden og tildele det korrekte spektrum og tjenester. I Puerto Rico er tingene stadig i planlægningsfasen. En talsmand for alfabetet fortalte Wired:
Tingene er lidt mere komplicerede, fordi vi starter fra bunden. Loon skal integreres med en telefonpartners netværk – ballonerne kan ikke klare det alene.
Loonballoner fungerer ved at "formidle kommunikation mellem Alphabets egne jordstationer, der er forbundet til de overlevende trådløse netværk, og brugernes" håndsæt." Wired rapporterer, at otte regionale trådløse operatører i Puerto Rico har godkendt arrangementet, så det ser ud til, at planerne er ude til en god start.