Wire er månedens seneste nye-chat-tjeneste-til-slut-alle-andre. Det er meget flot designet (især til en v1-udgivelse), bakkes op af en af medstifterne fra Skype og er dybest set denne uges medie-darling. Og med god grund - det er en overbevisende app, der hurtigt har fanget interessen hos dem af os, der alt for hurtigt keder os med app. Er det næste Skype? Eller endda en WhatsApp? Måske endnu en Slack, som hurtigt er blevet go-to-tjenesten til teamkommunikation? Hvem ved.
Men dagens udgivelse af Wire har gjort noget endnu mere smertefuldt klart:
Google kan simpelthen ikke lade være Hangouts sygne efter med Chrome-udvidelser.
Hangouts har haft en stenet fortid - og konkurrenter bliver ved med at dukke op.
For at være retfærdig, hverken Wire OSX-appen (set ovenfor) eller Android-appen er næsten perfekte. (En browserbaseret version siges at "kommer snart", og det er lidt mærkeligt, at der ikke er noget til Windows). der er en god smule gennemtænkt design på spil, du er også tvunget til at lære nogle nye swiping og en smule uortodokse UX. Ingen af disse ting er deal-breakers, selvom de spiller uden for boksen. Vi er selvfølgelig på dag 1.
Googles Hangouts-platform - født fra den for det meste døde Google Talk-chattjeneste - er selvfølgelig meget ældre end Wire, selvom dens modningsproces har været en smule stenet. Mange anså det for tæt på Google+, og det er faktisk tæt integreret med Googles sociale platform. Hangouts' videochat har dog vist sig at være fremragende, og det er ikke ualmindeligt at se det blive brugt i almindelige medier. (Googles marketing og biz-dev dygtighed skiller sig helt klart ud.)
Det, der komplicerer sagen endnu mere, er inkluderingen af tekstbeskeder i Hangouts. For dem af os, der bruger Google Voice, er det en dejlig — omend komplekst — mulighed for at have. Men for normale mennesker er det en unødvendig distraktion og endnu en standardduplikering af tjenester.
Mens Hangouts Android og iOS apps ser måske ikke ud fra et designsynspunkt, de er begge mere end funktionelle. Og Hangouts' integration i Android er en vigtig grund til, at vi har en tendens til at falde tilbage på det her på Android Central, på trods af at vi også bruger Skype og Slack på daglig basis.
Hangouts som en tjeneste er fortsat fremragende. Det har bare brug for en bedre brugeroplevelse på desktop og mobil.
Men apps er lige gode nok. Skift til en stationær eller bærbar computer (mærkeligt nok føles Chrome OS-oplevelsen på en eller anden måde mere naturlig), og oplevelsen forringes. Hurtigt.
Så hvorfor stiller vi os stadig med Chrome-udvidelser på vores computere? Jeg forstår dogfooding-aspektet – Chrome (og Chrome OS) er fremtiden for Google, og det er en ret god vej at rejse. Men der er simpelthen tidspunkter, hvor en indbygget applikation ser ud og fungerer bedre. Og dette er helt klart en af dem. (De nyere Chrome "apps" til Hangouts renser noget, men ikke meget.) Start Hangouts fra en Chrome-browser, og du klikker pludselig overalt for at åbne aktuelle chats. Eller endnu værre, for at finde et opkaldsvindue, der har været skjult bag dit hovedvindue i Chrome og et hvilket som helst antal andre kørende programmer. Det er ikke godt.
Wire er en dag gammel, i hvert fald så vidt vi som slutbrugere når. Det er bare den nyeste mulighed for at kommunikere. Og der vil absolut være andre i horisonten. Det er derfor på tide, at Google ikke lader Hangouts tørre.