Tidligere på ugen, Google stille og roligt udrullede en funktion der tilføjer en streng metadata til alle APK-filer (det er filtypen for Android-apps), når de er signeret af udvikleren. Du kan ikke installere en applikation, der ikke er blevet signeret under dens endelige build, så det betyder, at alle apps er bygget med den seneste APK-signaturskema vil have en fin lille del af DRM indbygget i dem. Og i sidste ende vil din telefon køre en version af Android, der ikke vil være i stand til at installere apps uden den.
Hvad helvede? DRM? Hvorfor?
DRM er grunden til, at Netflix plejede kun at fungere på godkendte telefoner. Men det behøver ikke at blive brugt til ondskab.
Vi kan slappe af (indtil videre). Vi hader alle DRM (teknisk, Digital Rights Management) på grund af den måde, udviklere og udgivere har misbrugte det. DRM betyder, at du bliver behandlet som en tyv, før du køber noget software. Et godt eksempel er at skulle installere Oprindelig klient og få det jævnligt tjekket online for at køre spil udgivet af EA.
EA stoler ikke på, at vi har betalt for softwaretitlen, så det tvinger os til at fremlægge vores papirer, når det efterspørges. PC-spil er fyldt med DRM, og applikationer som Steam eller U Play findes af samme grund. Andre eksempler kommer fra Sony, Disney, EMI og alle andre underholdningsudgivere, som bestemmer, hvor i verden har du lov til at lytte til musik eller se en film, som du har betalt for, eller hvor mange gange du må gør det.
Så DRM er i bund og grund dårligt. Men egentlig ikke. DRM er simpelthen en måde for en udvikler eller udgiver at holde styr på softwareversioner og ægthed. Nogle gange er du nødt til at gøre det for højre grund.
Lige nu er Googles grund rigtig. Det betyder ikke, at virksomheden ikke kan ændre sin melodi og gå helt amok (som EA) i fremtiden og begrænse, hvordan, hvor, hvornår og hvorfor vi kan bruge de apps, vi har betalt for, men for nu er alt godt. Google tilføjede disse metadata, så du kan købe en app fra enhver godkendt distributør, og den vil fungere med Google Play Butik funktioner som familiebibliotek og abonnementer.
Apps skal være "signeret" for at bekræfte deres indhold. Tilføjelse af metadata til denne signatur sikrer, at vi til sidst vil have DRM i hver app.
Android kan læse de metadata, der automatisk er indsat i en app, og bekræfte, at det er en lovlig kildeversion og godkendt til brug af udvikleren. Hvis den består disse kontroller, føjes den til dit Google Play Butik-bibliotek. Du vil være i stand til at opdatere via Google Play, bruge ting som Google Play Spil til ranglister og præstationer eller dele en app med folk i din familiesamling. Og udvikleren kan til enhver tid ændre metadataene med en ny signeringsnøgle, som afslutter understøttelsen af den nuværende version og opretter en ny fortegnelse i Google Play.
Google siger, at det gjorde dette af to grunde - den første er lidt bekymrende, og det er for at give udviklere mere kontrol over, hvordan deres apps bruges. Der er helt sikkert potentiale for misbrug der, men vi må vente og se, om nogen udviklere får nogle dårlige ideer. Det andet er lige ud af venstre felt for de fleste af os - mange mennesker bor, hvor data ikke er overkommelige og tilgængelige, så de deler apps ved hjælp af peer-to-peer distributionskanaler. Det betyder ikke, at disse mennesker stjæler apps. Det betyder, at de kan betale via en portal og derefter bruge et peer-to-peer-netværk for at få deres kopi ved at bruge så lidt data som muligt.
Udviklere ønsker, at vi alle skal have adgang til de apps, de laver. Flere downloads betyder mere eksponering og større indtægt via salg eller annonceindtægter. Det er, hvad app-udviklere ønsker.
Google bruger muligvis et fancy sæt ord til at skjule det faktum, at Android-apps snart alle vil have DRM indsat på en måde, der er svær at fjerne, og til sidst skal din telefon kunne læse den til installere dem. Det er smart - det forhindrede internettet i at bryde ud i et vanvid af højgafler og furor, der normalt er forbeholdt lootboxes eller Comcast.
Men det er DRM, og Google har meget gode grunde til at tilføje det. Lad os alle håbe, at alle involverede ikke får nogen idéer om at misbruge det.