Du kommer til at høre meget om trådløs opladning de næste par uger, og det er fordi Apple har netop tilsluttet sig Wireless Power Consortium, en gruppe af ligesindede virksomheder med det mål at fremme en enkelt standard for opladning af enheder sans ledninger.
Men Apple har taget sig tid til at lave omsider i retning af trådløs opladning og har valgt at give afkald på den innovative funktion indtil introduktionen af Apple Watch i begyndelsen af 2015. Men selv dette produkt overholder ikke Qi-standarden, der overvåges af WPC, hvilket går imod trenden fra resten af telefonindustrien i processen.
Trådløs opladning er ikke ny. Det har eksisteret i en eller anden form siden 2008, og produkter, der understøtter Qi, dukkede op i 2011. På Android var det første bemærkelsesværdige produkt, der understøttede det, Nexus 4, og alle Nexus-enheder, indtil 6P understøttede det, også. Så begyndte Galaxy S-linjen at understøtte den indbygget i 2015 med Galaxy S6, og det er det.
Disse Android-telefoner understøtter trådløs opladning
Men Google har siden droppet trådløs opladning fra sit produktsortiment - den metalbeklædte Pixel og Pixel XL mangler funktionen, som gjorde deres forgængere, Nexus 6P og 5X - og på trods af at de understøtter det i sine flagskibe, understreger Samsung det ikke rigtigt længere. Så hvad er aftalen?
På et tidspunkt skulle det være den ultimative bekvemmelighed, men nu er det bare lidt cool.
På et tidspunkt skulle det være den ultimative bekvemmelighed, en naturlig måde at placere en enhed på et eller andet sted - normalt en puck eller stativ på et skrivebord - men nu, i lyset af ultrahurtige opladningsstandarder som Quick Charge 3.0 og VOOC, er det bekvemmeligheden at fylde op sans ledninger er i vid udstrækning blevet bragt i stykker ved den blotte handling at presse. Læg dertil udbredelsen af den meget mere bekvemme USB-C-standard, og det er forståeligt, hvorfor trådløs opladning ikke er taget fart, som mange troede, det ville gøre for et par år siden.
Det har heller ikke hjulpet, at Qi trods sin dominans og opfattede "sejr" ikke er det eneste trådløse opladningsspil i byen. I 2015 fusionerede den mindre Power Matters Alliance med den endnu mere obskure Alliance for Wireless Power for at danne AirFuel, hvoraf AT&T, Samsung og Starbucks er medlemmer (selvom de to førstnævnte også er medlemmer af WPC, for hvad det er værd), og den nydannede enhed forsøger stadig at overbevise folk om, at dens løsning er bedre. Det er den ikke, selvom den har eksperimenteret med resonansbaseret trådløs opladning, som åbner enheder op for den eftertragtede idé om "rumlig frihed."
Faktisk vil trådløs opladning sandsynligvis ikke finde væsentlig støtte, før løsninger er på plads for at lette "langdistance" opladning - ideen om, at nogen kan placere sin telefon hvor som helst på en overflade og få den til at starte opladning, selv langsomt. Lige nu er løsninger fra enten WPC eller AirFuel begrænset til præcise placeringer.
I dag er Samsung det eneste spil i byen, når det kommer til trådløs opladning. LG kan tilføje det til sin kommende G6 flagskib, men det er Galaxy S7-serien (og den nu afdøde Galaxy Note 7), der har fastholdt efterspørgslen. En grund til teknologiens begrænsede anvendelse er dens materialekrav: specifikt er det meget sværere at designe en telefon med trådløs opladning, når dens bagplade er lavet af metal, da materialet interfererer med det magnetiske felt skabt af de induktive spoler, der producerer den nødvendige energi til at overføre elektricitet fra opladeren til telefon.
I dag er Samsung det eneste spil i byen, når det kommer til trådløs opladning, men det kan snart ændre sig.
Samsung har designet omkring dette problem ved at producere telefoner med glasbagside, som har deres egne sæt af problemer, men den rigtige løsning på dette er at udvikle trådløse opladningsmetoder, der er materialeneutral. WPC og AirFuel har begge brugt år på at forske i præcis det, men har endnu ikke overvundet den ekstra varme, der er forårsaget af den øgede kraft, der er nødvendig for at overvinde metallets ledende natur. I 2015, Qualcomm annonceret en løsning der ville bruge AirFuels Rezence-standard til at give mulighed for opladning gennem metal ved fysisk at forbinde strømkilden til selve telefonens kabinet, men indtil videre har ingen enheder indbygget det.
Den anden ting at tænke på er, at bortset fra Nexus 4 og Nexus 5 er trådløs opladning stort set blevet henvist til dyre flagskibe. Dens vækst afhænger af, at den bliver mainstream, hvilket betyder, at man fjerner forvirring - en løsning af de to standarder vil hjælpe - og få den ind i så mange mellemklasseenheder som muligt.
Går tilbage til Apple, slutter det sig til Wireless Power Consortium og frigiver muligvis en iPhone, der understøtter trådløs Qi-opladning, kan have positive konsekvenser for Android-industrien generelt: større interesse for trådløs opladning fra offentligheden som helhed, hvilket kunne føre til yderligere Android-enheder med det indbygget og accelereret udvikling af løsninger med den førnævnte rumlige frihed. Det kan tage æren for at skubbe ideen ind i mainstream, men Android-brugere burde være ligeglade: Qi er en åben standard, og enhver "opfindelse" fra Apple vil blive tilpasset og forbedret af industrien som en hel.
Selv AirFuel udgav en erklæring herom, efter at det blev afsløret, at Apple tilsluttede sig konkurrenterne:
Vi er opmuntret af nyheden om, at Apple kigger på trådløs opladning til deres kommende enheder. Forbrugerne ønsker ikke kun trådløs opladning, de ønsker, at den skal være en anden natur, tilgængelig, når og hvor de har brug for det. Dette er en af de mange grunde til, at AirFuel Alliance fortsætter med at understøtte alle trådløse opladningsteknologier, fra induktiv til resonant til RF. Uanset hvilke trådløse opladningsteknologier Apple i sidste ende overvejer at inkorporere i sine næste generations telefoner, er dette gode nyheder for forbrugerne og for industrien som helhed. Vi byder Apple velkommen til det trådløse ladebord.
For fans af trådløs opladning, uanset hvilken side af platformsgangen du står, er dette gode nyheder.
Trådløs opladning forklaret på almindeligt engelsk