Android-tablets har en lang og historie, hvor de ikke er særlig gode. På trods af snesevis af muligheder tilgængelige for forbrugerne, har den overordnede oplevelse - hvormed jeg mener tredjepartssoftware, batterilevetid og hardwarekvalitet - kæmpet. Kombinationen af race to the bottom-priser og manglende software gjorde 7-tommer tabletten væsentligt mere populær, og som et resultat aftog det større tabletmarked et stykke tid.
I år er tingene på et mærkbart opsving for Android-tablets. Adskillige producenter har frigivet lovende muligheder, software er blevet mærkbart forbedret, og der er en køreplan for fremtiden, der gør det fornuftigt at eje en større tablet.
På en eller anden måde havde jeg arbejdet mig tilbage til netbook'en og formået at overbevise mig selv om, at jeg var tilfreds med denne oplevelse.
I et tidligere liv var jeg serveradministrator med et ønske om den mindste formfaktor, jeg kunne få adgang til en Linux-terminal fra. Det var det, der gjorde mig til Android i første omgang, G1 lod mig håndtere problemer, uanset hvor jeg var, og det betød, at jeg kunne lade min netbook blive derhjemme. Da Samsung annoncerede den første Galaxy Tab, hoppede jeg på ideen, men blev hurtigt skuffet over den samlede oplevelse. Jeg ville have noget større, så jeg kunne arbejde og spille, og jeg troede, at Motorola besvarede den bøn med
Xoom. Endelig havde jeg en dejlig stor skærm, et anstændigt tastatur, og det hele var præcis så bærbart, som jeg ville have det. På en eller anden måde havde jeg arbejdet mig tilbage til netbook'en og formået at overbevise mig selv om, at jeg var tilfreds med denne oplevelse. Jeg blev endda bedt om at skrive en bog om det.Da den første Nexus 7 udkom, havde jeg svært ved at blive begejstret for tilbuddet. Det var milevidt bedre end den tidligere generations tilbud fra Samsung og HTC, men gjorde stadig ikke noget for mig, som min telefon ikke allerede gjorde. Her var vi, måneder efter, at Microsoft havde stjålet hele verdens opmærksomhed med originalen Surface, og Google fordoblede, hvad der dybest set var et legetøj til at se Netflix og spille spil. Da Google var klar til at opdatere Nexus 7, prøvede Samsung sig på en multitasking-tablet med Galaxy Note 10.1 2014-udgave. Desværre var Samsungs håndskrifts- og multitasking-software ikke nær moden nok til at konkurrere endnu, og der kom aldrig noget overbevisende tastatur ud til enheden.
2015 har vist sig at være ganske anderledes. Google steg op med HTCs Nexus 9 med et OK tastatur ved lanceringen, og lignende tilbud fra Dell og Sony går sammen for at skabe denne gruppe af premium-tablets, der fortjener at blive taget seriøst. Software er også langsomt blevet forbedret, mens Googles retningslinjer for materialedesign langsomt tager fat Dell og Sony har arbejdet hårdt på at få batteriet på deres enheder til at holde. Vi har nu rimeligt prissat hardware, der nemt konkurrerer med Microsoft og Apple i både design og funktionalitet. Endnu vigtigere er de faktisk værd at anbefale til folk.
Tingene ser endelig op for den store tablet, og hvis det, vi har set i Android M Developer Preview, er nogen indikator, vil vi fortsætte med at se fantastiske ting til at understøtte disse enheder. Funktioner som Doze holder øje med dit batteri og gør den tablet, du har siddende på din tablet derhjemme, til sidst for en uge ad gangen i stedet for en dag eller to, eller det fine nye landskabsmeddelelsesskuffetrick, der følger din finger. Hvem ved, vi kan endda se native multi-window support i Android i en ikke så fjern fremtid. Uanset hvad du ser på det, har Google endelig grundlaget for at gøre store Android-tablets til en overbevisende mulighed for alle slags brugere, og det vil være godt for alle.