Sony har muligvis været en officiel no-show på GDC 2022, men vi ved, at dens udviklere var der bag kulisserne i San Francisco, hvilket gjorde det muligt for spiludviklere at prøve PS VR2. Anacrusis Udvikleren Chet Faliszek tweetede, at "verden bare føles anderledes" efter at have prøvet headsettet, takket være den tidligere præsident Shuhei Yoshida og chefen for Playstation Creators Greg Rice.
Havde et af de VR-øjeblikke i dag i den nye PSVR2 hmd... Ved du, hvor verden bare føles anderledes, når du vender tilbage? Såååå godt... tak @yosp og @GregRicey for demoen og chatten.24. marts 2022
Se mere
Selvom medierne åbenbart ikke var fortrolige med disse baglokale-demoer, nåede jeg at deltage i et spændende GDC panel: 'Bygger næste generations spil til PlayStation VR2 med Unity.' Ledet af Unity-udviklere, der tilsyneladende har PS VR2 deres egne udviklersæt, gennemgik panelet forskellene, der kodede VR-spil til PS5 VR sammenlignet med nuværende headsets som Quest 2.
Sony har allerede annonceret, at PS VR2 ville bruge eyetracking til at understøtte foveated gengivelse, der konsoliderer den højeste grafik i din synslinje. Men Unity leverede den første hårde statistik over, hvor meget dette forbedrer ydeevnen: GPU-rammetid forbedringer er op til 2,5x hurtigere med foveeret gengivelse og op til 3,6x hurtigere med både gengivelse og øje sporing.
Kørsel af den populære VR Alchemy Lab-demo med krævende grafik som dynamisk belysning og skygger, gengivelse og sporing faldt billedtiden fra 33,2 ms til 14,3 ms, en 2,3X forbedring. Og at køre en 4K rumskibsdemo, var CPU-trådydeevne og GPU-frametid henholdsvis 32 % og 14 % hurtigere.
Rent praktisk vil udviklere være i stand til at optimere deres spil for at få mest muligt ud af PS5's rå kraft, og du vil aldrig bemærke faldene i periferien.
Ifølge Unity-udviklerne kan eyetracking også give brugergrænsefladefordele ud over grafiske forbedringer. Du kan forstørre, hvad end en spiller ser på, både visuelt og auditivt. Eller spillere kan se på et bestemt objekt og klemme på aftrækkeren for at interagere med det, og sikre at spillerne ikke griber de forkerte ting og bliver frustrerede.
PS VR2 sporer "blikposition og rotation, pupildiameter og blinktilstande." Det betyder, at en PS VR2 kunne vide, om du blinker eller stirrer på en NPC, hvilket udløser en form for personlig reaktion, hvis udviklerprogrammet det. Eller eye tracking kan tilbyde faktisk sigteassistance, så en dårligt målrettet kastekurs korrigerer tættere på, hvor du ledte.
Og selvfølgelig vil eye tracking tillade mere realistiske avatarer til sociale VR-spil.
Unity (og andre spilmotorer, højst sandsynligt) vil også bruge PS VR2 eye tracking til at skabe varmekort i spillet, der fortæller dem præcis, hvor spillerne kigger i en given scene. Udviklere kan bruge dette under playtesting eller offentlige betaversioner for at se, hvorfor spillere kæmper med et puslespil, eller hvad der interesserer dem mest i miljøet.
Det er rimeligt at håbe, at eyetracking vil gøre spil bedre, samtidig med at du føler dig en smule mærkelig over mængden af fysiske data, som headsettet kan indsamle fra dig. Jeg er spændt på, om spil vil lade spillere vide, at deres eyetracking-data vil overføres til udvikleren, enten i ToS eller mere åbent med en opt-in-anmodning, før de spiller.
Unity-udviklerne kom også med en interessant pointe, som føles indlysende set i bakspejlet: PS VR2-spil kan understøtte asymmetrisk, couch-co-op multiplayer med ikke-VR-spillere i rummet. Du kancast Quest 2 eller andre headsets til dit TV, men PS VR2 vil konstant oprette forbindelse til en konsol, dvs altid tilsluttet, hvilket gør multiplayer til en mere naturlig pasform.
Udviklere kan oprette flere kameraer i spillet og pege et feed til headsettet og et andet til tv'et for andre spillere, hvilket sikrer, at de oplever det samme spil med forskellige perspektiver. Det vil gøre VR meget mere social og mindre isolerende fra de andre mennesker i rummet - samtidig med at det forhindrer VR- eller ikke-VR-spillere i at have en iboende (u)fordel.
Det bliver spændende at se, hvilken af de bedste PS5-spil kan understøtte denne form for hybrid VR/2D-spil.
Endelig vil PS VR2-controllernes haptiske feedback, fingersporing og triggermodstand give udviklerne mere realistiske, differentierede reaktioner baseret på, hvad afspilleren gør. De gav et eksempel på rumlig haptik, hvor en eksplosion på spillerens højre side kunne give mest feedback i højre controller og nedskaler intensiteten på headsettet og venstre controller.
Unity-udviklerne advarede om, at "tung udløsermodstand bør bruges med omtanke" for at undgå at trætte brugere. Hvis spillerne møder modstand, hver gang de trækker en buestreng ind Horizon Call of the Mountain, kan fordybelse blive til frustration afhængigt af spillerens fysiske evner.
Selvom jeg ikke kunne snige mig ind i en udviklersession og prøve PS VR2 selv, følte jeg, at dette panel gav mig en idealiseret smugkig på, hvordan headsettet kunne skille sig ud fra andre headsets, forudsat at udviklere drager fordel af disse værktøjer.
Både PS VR2 og Oculus Quest Pro (som også vil understøtte eye tracking) har potentialet til at gøre VR meget mere fordybende og reaktiv over for spillere end nogensinde før. Og især PS5 VR vil invitere familier og kære til at deltage i spændingen uden at skulle have deres egne headset.