Trådløs opladning har altid været en interessant funktion for mig. Ikke så meget på grund af selve funktionen, som har eksisteret i et stykke tid nu, men på grund af dens blandede behandling.
Noget, der burde virke som en meget større sag, end det er, ender ofte med at blive behandlet som en eftertanke. nogle af verdens største OEM'er. Til min forfærdelse er trådløs opladning stadig ikke helt så allestedsnærværende, som den burde være.
Masser af telefoner og tilbehør har trådløse opladningsmuligheder, men du vil ikke finde for mange offentlige rum med trådløse opladere til rådighed. Det er den slags verden, jeg plejede at forestille mig i de tidlige dage med trådløs opladning, og jeg venter stadig på, at fremtiden sker.
Den store plan
Mine tidligste minder om trådløs opladning kom med lanceringen af Nokia Lumia 920 i 2012. Selvom Nokia ikke var den første OEM, der satte trådløs opladning på en telefon, hjalp dens medtagelse på enheden med at popularisere funktionen, og den begyndte at sive til flere og flere smartphones.
Nokia gik så langt som at udstyre en af sine Bluetooth-højttalere med en opladningsplade på toppen, så man kunne tilslutte sine melodier og fylde op på samme tid, hvilket jeg syntes var det fedeste dengang.
Dengang var der to hovedstandarder for trådløs opladning - PMA og Qi. Sidstnævnte blev til sidst den dominerende standard i 2018 og den, du finder på mange af de bedste Android-telefoner (og iPhones) i dag.
Ifølge en rapport fra Strategianalyse, er der så mange som en milliard smartphones med trådløs opladning. Wireless Power Consortium, ansvarlig for Qi-opladningsstandarden, noter at trådløs opladning udgør "næsten en tredjedel af det globale smartphonesalg."
Det er et ganske betragteligt beløb, og det forventes at stige til så mange som 2,2 milliarder i 2026. Det har uden tvivl givet masser af salg af trådløse opladere til hjemmet eller kontoret, med markedet værd mere end $17 milliarder i 2021 og vil fortsætte med at vokse, efterhånden som teknologien bliver mere populær, især blandt trådløse ørepropper. Alligevel, på trods af den forventede vækst, synes trådløs opladning i offentlige rum stadig at være en sjældenhed, i det mindste for nu.
Da Nokia introducerede mig til trådløs opladning, havde jeg altid forestillet mig, at jeg i den nærmeste fremtid ville være i stand til at gå ind i enhver kaffebar, bibliotek eller måske endda biograf og sæt min telefon på et forudbestemt opladningssted for at juice den op. Forestil dig at få fat i en opladning, mens du satte dig ned for at se Thor: Love & Thunder uden at bekymre dig om at medbringe en oplader eller finde et stik, hvis din telefon mangler strøm.
Det er den slags bekvemmelighed, jeg altid har håbet på, og det er en, jeg virkelig endnu ikke har set ud over bilproducenter, der udstyrer deres nyeste modeller med trådløs opladning.
Trådløs opladning er ikke billig
Selvom det ikke er umuligt at finde offentlige rum med trådløs opladning, vil det stadig være svært at finde mange. Der er dog et par grunde til, at trådløs opladning ikke ser ud til at have taget fart, som jeg havde håbet.
Den første er omkostninger. Som Next Move Strategirådgivning påpeger, at "dyr infrastruktur, der kræves til integration af trådløs opladning, forventes at hindre markedsvæksten i hele prognoseperioden." Det betyder, at virksomhederne har brug for at retfærdiggøre omkostningerne ved at udstyre deres rum med trådløs opladning, uanset om det betyder at købe helt nye integrerede møbler eller på en eller anden måde tilføje trådløs opladning til deres eksisterende Opsætning.
Dette blev også gentaget i mit interview med Jitesh Ubrani, IDC's forskningschef for Worldwide Mobile Device Trackers, der understregede, at virksomheder skal retfærdiggøre implementering af funktionen for en delmængde af enheder.
"Generelt er det stadig billigere at have en almindelig forretning, der kan tjene flere formål i stedet for en dedikeret trådløs oplader, der kun understøtter smartphones og andre små enheder," forklarer Ubrani. "Selvom prisen på trådløse opladere er faldet gennem årene, er det stadig mere end en almindelig stikkontakt og almindelige møbler (dvs. et bord uden en trådløs oplader)."
Han siger også, at der er en generel mangel på uddannelse omkring funktionen, hvor mange forbrugere er usikre på, om deres telefoner overhovedet understøtter funktionen. Smartphone-ejere kan risikere at blive skuffede, når de indser, at deres telefoner muligvis ikke understøtter trådløs opladning, eller endda når de indser, at deres telefoner måske ikke oplades så hurtigt, som de håbede.
Det ser ud til, at smartphone OEM'er har bidraget til denne forvirring, især i betragtning af deres blandede behandling af trådløs opladning. Nogle virksomheder, især dem fra Kina, har skubbet på konvolutten med hensyn til trådløse opladningshastigheder.
Det OnePlus 10 Prohar for eksempel 50W hurtig trådløs opladning, hvilket er hurtigere end de fleste telefoner kan oplade, selv når de er tilsluttet en stikkontakt. Selv Pixel 6 serien kan oplade en smule hurtigere end Samsung-telefoner, selvom du skal bruge den Pixel Stand (2. generation) for at opnå højere hastigheder.
I mellemtiden begrænser Apple og Samsung, som dominerer det amerikanske marked, deres trådløse opladningshastigheder til højst 15W. Disse virksomheder holder sig naturligvis til mere standardmetoder, mens andre OEM'er designer deres egne proprietære systemer for at opnå så imponerende hastigheder.
Efter EU-beslutning for at gøre USB-C til standardopladningskabel til smartphones og andre enheder, spekulerede jeg på, om regeringen indgreb ville være nødvendigt for at øge innovationen inden for trådløs opladning omkring en enkelt opladningsstandard (Qi). Ubrani siger, at det kunne hjælpe, men der er ikke nok understøttede smartphones til at retfærdiggøre enhver handling.
"Funktionen er typisk kun inkluderet i premium-produkter, så regeringen ville kun handle på en undergruppe af brugere i stedet for massemarkedet. Som sådan har Samsung, Oppo, Xiaomi og andre ingen grund til eller behov for at implementere interoperable standarder; snarere virker det til deres fordel at have separate standarder, da de kan bruge det som et punkt for differentiering og øge salget af tilbehør."
Selvfølgelig er der det med at oplade trådløst. Trådløs opladning kan være nyttig i visse situationer, men ikke alle, og på grund af teknologiens natur - dig skal oplade opladningsspolerne helt rigtigt - du kan ofte ikke bruge din telefon komfortabelt, mens den oplades trådløst. For mange kan det gøre trådløs opladning ret besværlig i et samfund, der næsten aldrig kan lægge telefoner ned i længere tid.
Hvor skal vi hen
Når det er sagt, er det ikke helt dårligt, og der er masser af praktiske brugssager til trådløs opladning. For eksempel er det nemt nok at sætte din telefon ned på en pude, mens du sover eller er optaget af arbejde; på den måde behøver du ikke bekymre dig om at finde eller bøvle med ledninger.
At have adgang til trådløse opladere i flere offentlige rum kan spare os for at skulle huske at slæbe vores egne opladere rundt, tilgængelige stikkontakter eller beskæftiger sig med inkompatible opladningskabler (ser på dig, iPhone), i det mindste indtil USB-C bliver normen for alle smartphones.
Hvad angår mangel på brugervenlighed, arbejder nogle få virksomheder på at løse det. OEM'er, inklusive Motorola, Xiaomi, og endda OPPO, har demonstreret fjernopladning over luften, som ikke kræver, at din telefon fysisk placeres på en trådløs opladningsplade.
Disse enheder ville bruge en række antenner, der udstråler bølger til en enhed (så mange som fire enheder med Motorolas løsning) for at oplade den fra en vis afstand. Det er ikke en perfekt løsning, da der er en begrænset afstand, stationerne kan dække, og de kan kun lade op til 5W, hvilket er meget lavere end mange af vores foretrukne trådløse opladere. Når det er sagt, ser virksomheder ud til at være dedikerede til at forbedre teknologien for at gøre den mere pålidelig og forhåbentlig hurtigere.
Ubrani advarer dog om, at den stadig har lang vej igen og tilsyneladende vil stå over for flere udfordringer end standard trådløs opladning. "Vi er stadig år væk fra, at luftopladning er sikkert, opfattet som sikkert, og det er også overkommelig, så jeg tror ikke, at over-air opladning vil være den frelsende nåde eller spille en afgørende rolle i adoption."
Wireless Power Consortium gentager også Ubranis bekymringer med over-the-air opladning på sin FAQ side.
"Selv om de er interessante i konceptet, har fjernfeltsteknikker betydelige omkostninger, effektivitet og sikkerhedsproblemer, som har begrænsede kommercielle anvendelser. Nærfelts trådløs opladning har vist sig at være bedre egnet til forbrugerelektronik."
I mellemtiden har Apple sin egen løsning, der langsomt har fundet vej til Android-telefoner. MagSafe er en interessant form for trådløs opladning, der sættes på bagsiden af en kompatibel iPhone med magneter, så du kan oplade din telefon trådløst, mens du bruger den. Der er endda MagSafe-kompatible powerbanks, der gør det nemt at oplade din telefon på farten uden egentlig at tilslutte den.
Selvom det ville være fedt at se denne funktion på flere Android-telefoner, indtil videre, RealMe og OPPO er de eneste Android OEM'er, der afslører deres egne løsninger, men der er næppe tvivl om, at en Samsung MagSafe-oplader ville skabe bølger.
Men indtil da...
Rapporter tyder på, at markedet for trådløs opladning kan nå op på så meget som 185 milliarder dollars i 2030, hvilket betyder, at der stadig er masser af tid til, at det virkelig kan tage fart. Og selvom det har været langsomt med at stige, er det stadig en nyttig funktion, som smartphone-ejere bør drage fordel af.
I betragtning af manglen på 3,5 mm hovedtelefonstik på nyere smartphones, bilophæng til trådløs opladning kan være praktisk for alle, der foretrækker at bruge deres USB-C-port til at tilslutte deres bil til Android Auto. Og heldigvis kommer flere og flere biler udstyret med trådløs opladning. Der er heller ingen skade i at have et par puder liggende rundt omkring i huset, ved siden af natbordet, på køkkenbordet eller endda på et sofabord.
Hvis du ønsker at spendere, kan du endda være i stand til at afhente skriveborde med indbygget trådløs opladning. Men selvfølgelig kommer det hele ned til omkostninger, ikke kun for virksomhederne, men også for forbrugerne.
Med mange top Android-telefoner, der sendes uden opladningsadaptere i kassen, er chancerne for, at forbrugerne vælger at købe en væg adapter over en trådløs oplader, hvoraf sidstnævnte ofte ville koste mere på trods af, at mange var begrænset ved lavere hastigheder, mellem 5W og 15W.
Selvom en ny vægadapter ikke er nødvendig, skal forbrugerne beslutte, om det er det værd at købe en trådløs oplader, noget Ubrani siger er mere overflødigt end nødvendigt.
"I sidste ende, hvis trådløs opladning af nogen art koster mere end almindelige opladere og øger omkostningerne ved enheder, så vil det ikke blive brugt bredt, da det stadig er en rar-at-have-funktion snarere end en må have."