Der er ingen mangel på VPN'er og proxy-tjenester i disse dage, og hvert hjørne af internettet er fyldt med annoncer for det samme. Jeg er kynisk over for VPN'er som regel, så da jeg blev bedt om at tage et kig på Lanterne, jeg gik ind med en anstændig mængde skepsis. Tjenesten har oplevet en masse momentum i lande som Iran i de seneste måneder og har samlet 10 millioner downloads i Play Butik globalt med over 8 millioner brugere i Iran. Den grundlæggende forudsætning for Lantern er, at den giver adgang til blokerede websteder, og den lover at gøre det, selv når traditionelle VPN'er går ned.
Det er et område, hvor Lantern er anderledes; det er ikke en fuldgyldig VPN, der opretter en tunnel til en anden region og serverer data fra det land. I stedet er det en proxy-tjeneste, der har til formål at fjerne blokering af websteder, der er målrettet mod nedlukning i autoritative regimer. Jeg talte med folkene bag Lantern og fik at vide, at tjenesten blev brugt af demonstranter i Iran til at unddrage sig den lokale regerings censur af sociale medier som Twitter.
Mens der er en gratis version af Lantern, er den begrænset til 6 Mbit, og du får kun 500 MB data, og når du først krydser det tal, er forbindelsen droslet. Der er et betalt niveau, der koster $48 om året og tilbyder ubegrænset data, så du ender med at betale et tilsvarende beløb som de fleste VPN-tjenester. Men den store forskel for Lantern er, at den roterer gennem tusindvis af IP'er om dagen, så selv når en VPN går ned i en region, bør Lanterns proxy-tjeneste stadig fungere til at fjerne blokering af websteder.
Lantern er tilgængelig til Android, iOS, Windows, Mac og Linux, og du kan også downloade installationsprogrammerne via dens GitHub-side. Jeg brugte Android-klienten til det meste af testen og satte den op på min Galaxy S23 Ultra og Pixel 7 Pro. Selve grænsefladen er så barebones, som den bliver; i modsætning til en VPN er der ingen måde at vælge en region at oprette forbindelse til - Lantern gør det automatisk. Så hvis du ønsker at bruge en proxy til at streame indhold fra et andet land, er dette ikke tjenesten for dig.
Lantern siger, at det vil give brugerne mulighed for at vælge regioner i en kommende opdatering, men der er ingen tidslinje for, hvornår funktionen vil være tilgængelig. I dens nuværende tilstand er der bare en skift til at aktivere proxy-tjenesten, og den kører i baggrunden. Den filtrerer ikke al udgående trafik på din enhed, den starter i stedet, når den registrerer, at et websted er blevet blokeret i en bestemt region; i disse tilfælde bruger den en proxyserver til at indlæse siden.
Med hensyn til sikkerhed anonymiserer Lantern dine data under transport, og mærket bemærker, at det tømmer serverlogfiler hver dag og ikke gemmer nogen brugerdata. Det inkluderer brugerlegitimationsoplysninger; der er ingen kontoadministration som sådan, og hvis du køber en Pro-konto, får du en kode, som du skal indtaste på hver enhed, du bruger til at låse op for ubegrænset data (det virker på op til tre enheder). Manglen på kontostyring er en irritation; Jeg bruger nul-viden-tjenester som ZeroTier og Tailscale, der gør et meget bedre stykke arbejde i denne henseende, og Lantern siger, at det overvejer at gå en lignende rute.
I min brug fandt jeg, at Lantern var lige så hurtig som min foretrukne VPN - ProtonVPN - og det gjorde et anstændigt stykke arbejde med at fjerne blokering af websteder. Når det er sagt, er der begrænsninger omkring brugervenlighed - der er ingen måde at vælge en region på, ingen kontoadministration, og det gratis niveau er hæmmet af båndbreddebegrænsninger. Hvis du bare har brug for en pålidelig måde at forblive sikker online, giver en VPN stadig meget mening, da den giver dig bedre privatliv og flere valgmuligheder med hensyn til valg af region.
Og selv i scenarier, hvor en VPN er målrettet af en regering, cykles IP'erne ofte nok til, at du kan komme op igen uden for meget besvær. Lantern har helt klart et par fordele i, hvor aggressivt den roterer IP'er og det faktum, at den garanterer oppetid, når lignende tjenester går ned, men at kun kommer til nytte i lande som Iran og Kina, og det er ikke underligt, at et overvældende flertal af tjenestens brugerbase er i disse regioner.
En anden differentiator for tjenesten er en Discover-funktion, der i det væsentlige er et P2P-netværk. Brugere har mulighed for at uploade dokumenter, lyd og videoer og billeder, som andre Lantern-brugere kan få adgang til. Det er nyttigt til at omgå indholdsrestriktioner, og tjenestens lokale karakter betyder, at indhold uploadet i en region forbliver i det pågældende land.
I sidste ende gør Lantern et godt stykke arbejde som proxy-tjeneste, men det er ikke den eneste, der gør det. Gratis tjenester som Freegate gør et anstændigt nok arbejde, når det kommer til at fjerne blokering af websteder, og hvis du har brug for yderligere funktioner, vil jeg stadig foreslå at gå med en VPN. Lanterns bedste use case er at undgå censur, og jeg har tænkt mig at teste tjenesten i et bedre omfang, næste gang jeg er i Kina. Adgang til en pålidelig VPN er altid et besvær i landet, så jeg vil gerne se, om Lanterns påstande om at give adgang til det bredere internet holder stik i den situation.
I betragtning af, hvad Pro-tier koster og de iboende begrænsninger, giver Lantern ikke rigtig mening som en generel proxy-tjeneste eller som et alternativ til en VPN. Jeg opdaterer indlægget, hvis det ændrer sig, men indtil videre er du stadig bedre stillet med en af tjenesterne i vores VPN-købervejledning - min anbefaling er ProtonVPN eller Mullvad.