Apple har netop nået en stor milepæl i sin Indien-rejse med lanceringen af sine første detailbutikker i landet. For nu lancerer Apple to butikker, og selvom dette ikke ser ud til at være en stor sag i starten, er flytningen en kulmination på næsten fem års indsats. Apples butikker er ikke kun et udsalgssted for at købe mærkets nyeste produkter, men er designet til at være en oplevelse for sig selv.
Uanset om det er den tårnhøje glasfacade på flagskibsbutikken i New York City eller den flydende kuppel foran Marina Bay Sands, handler disse butikker om at komme med et statement. Det er klart, at det er den måde, Apple positionerer sin første butik i Indien, Apple BKC på:
"Apple BKC har et trekantet håndlavet træloft, der strækker sig ud over glasfacaden til undersiden af den udvendige baldakin, hvilket afspejler butikkens unikke geometri. Hver flise er lavet af 408 stykker træ, der danner 31 moduler pr. flise med i alt 1.000 fliser, der udgør loftet. Der er over 450.000 individuelle træelementer, som alle blev samlet i Delhi. Når kunderne kommer ind i butikken, bliver kunderne mødt af to stenvægge hentet fra Rajasthan og en 14 meter lang rustfri ståltrappe, der forbinder jordoverfladen og den udkragede mezzanin."
Ifølge Apple vil butikken være et "dynamisk rum", der inkluderer sessioner "med lokale kunstnere og kreative" og mærket sætter gang i tingene med en ny Today at Apple-serie kaldet Mumbai Rising, der viser byens livlige kultur. Butikken er en af de mest energieffektive Apple Stores i verden og er "operativt kulstofneutral" takket være et dedikeret solcellepanel.
Detailbutikken er den seneste salve i en række af bevægelser, som mærket har foretaget i Indien i de sidste tre år, herunder lanceringen af online butiksfacade tilbage i 2020. Apple har også markant øget den lokale produktionsindsats i landet, hvor dets partnere Foxconn, Wistron og Pegatron gør iPhone 14 lokalt.
Disse foranstaltninger falder sammen med, at Indien ser en betydelig interesse for mellemklasse- og avancerede telefonsegmenter, og Apple udnytter det. Ifølge Kontrapunkts tal, Apple har nu en markedsandel på 5 % i landet, og selvom det lyder sølle mod Samsungs 18 %, er det en femdobling i forhold til, hvad mærket formåede for blot et par år siden.
Væksten i salgstal kan henføres til øget efterspørgsel i premiumsegmentet kombineret med attraktive rabatter i den lokale feriesæson, og det førte til iPhone 13 bliver den bedst sælgende telefon i premiumsegmentet. Så mens den samlede andel stadig er lav, gør Apple alle de rigtige ting i high-end segmentet, hvor det står for 40 % af alt salg.
Ligesom Nordamerika er high-end-segmentet et duopol af Samsung og Apple, og selvom Samsung fortsat ser en stærk efterspørgsel efter sin Galaxy S-serie – Galaxy S23 serien solgte betydeligt bedre end sin forgænger - og er langsomt ved at tage fart for sine foldbare, Apples produkter er altid blevet set som et statussymbol i landet, og mærket har en meget bedre cachet.
Med lettere finansiering og bedre tilgængelighed af produkter — sammen med lanceringen af detailbutikker, der fremhæver mærkets portefølje — Apple er ideelt placeret til at drage fordel af Indiens spirende middelklasse, og det burde skræmme Samsung. Det sydkoreanske mærke har et uovertruffen distributionsnetværk i landet og har stadig topplaceringen, men det har ikke været udsat for nogen meningsfuld konkurrence indtil nu.
Med lanceringen af detailbutikkerne, opskalering af den lokale produktionsindsats og en online butiksfacade, der sælger alle mærkets produkter og tilbehør, bliver Apple endelig seriøs omkring sin forretning i Indien, og det kunne ikke have valgt et bedre tidspunkt at gøre så.