Google har netop afsløret sine seneste hardwareprodukter, og Pixel 7a bygger på styrkerne fra sin forgænger og er i kamp om en af de bedste mellemklassetelefoner årets. Det Pixel-tablet er også spændende, og muligheden for at docke den og bruge tabletten som en smart home control-hub gør den så meget mere dragende for mit eget brug.
Men den enhed, der fangede min opmærksomhed mest, var den Pixel Fold. Google lancerede endelig sin foldbare enhed, og den ser fantastisk ud - den har hardwaren og designet til at gå op imod Galaxy Z Fold 4. Der er kun ét problem: Pixel Fold kommer ikke til Indien. Faktisk lanceres den kun i USA, Storbritannien, Tyskland og Japan, og det er en svigt i betragtning af, hvad der tilbydes. Tilsvarende har Google udtalt, at det ikke vil bringe Pixel Tablet til Indien, med Pixel 7a den eneste lancering på kortene for denne cyklus.
Jeg forstår ikke Googles tankegang her; mærket sagde sidste år, at det ønsker at blive taget seriøst som hardwarespiller, men det er svært at gøre, når dets produkter er tilgængelige i nogle få lande. Googles hardwarebestræbelser er begyndt at tage fart i løbet af de sidste 18 måneder - for det meste på bagsiden af Pixel 6a og Pixel 7-serien - men det største problem er, at disse enheder stadig kun sælges i et dusin lande.
Det er forståeligt, at Google er forsigtig med, hvilke markeder det lancerer sine produkter på – det ønsker ikke at overcommitere og underleverer — så det er at være strategisk og bringe enheder til lande, hvor det mener, det har det bedste potentiale for salg. Når det er sagt, har Google lavet hardware i næsten et årti nu, og det skal finde ud af en mere sammenhængende strategi.
En masse venner og familiemedlemmer købte den Pixel 6a og Pixel 7 Pro på min anbefaling sidste år, og da de ville hente et smartwatch, måtte jeg foreslå Galaxy Watch 5 fordi i sin uendelige visdom besluttede Google ikke at lancere Pixel Watch i Indien.
Denne stykvise tilgang skader bestemt opfattelsen af Google som et stort hardwaremærke, og det er irriterende at se, at det ikke sælger alle sine produkter i alle regioner, hvor det har en tilstedeværelse. Jeg kan ikke komme i tanke om noget andet mærke, der gør dette; Samsung har den samme portefølje af enheder til salg globalt, som Apple har. Mens Xiaomi og OPPO har tendens til at begrænse nogle få flagskibe til Kina, lanceres et overvældende flertal af deres produkter globalt, og det er bare ikke tilfældet med Google.
En af faktorerne, der påvirker Googles beslutning om at lancere Pixel Fold og Pixel Tablet i Indien, kunne være lokale pligter. Google har ikke lokale produktionsfaciliteter i Indien, så de enheder, det sælger i landet, pådrager sig store importafgifter, som overføres til forbrugerne. Med Pixel Fold på $1.799 i USA, ville den blive solgt til en betydelig præmie i Indien. Men Google kan ikke bruge denne undskyldning som en krykke og begrænse, hvad den bringer til Indien, da det ville begrænse dets tilstedeværelse som hardwaremærke i landet markant.
Selvom Indien er et værdibevidst marked, kommer det ikke rigtig ind i ligningen for haloprodukter som Pixel Fold. Jeg ser en masse Galaxy Z Fold og iPhone 14 Pro Max enheder i naturen, og disse koster alt mellem $200 og $500 mere end deres amerikanske søskende. Google skal vise, at det bekymrer sig om Indien, når det kommer til dets hardwareindsats, og indtil dette tidspunkt har det slet ikke gjort det.
Og selvom pligter var undskyldningen for ikke at bringe Pixel Fold til Indien, forklarer det ikke, hvorfor Pixel Uret blev ikke lanceret på subkontinentet sidste år, og hvorfor bliver Pixel Tablet ikke introduceret denne gang rundt om. Disse to produkter har potentiale til at sælge i anstændige antal i Indien, og det er frustrerende at se, at Google ikke tilbyder dem i landet.
Mere end noget andet gør denne mangelfulde holdning til lancering af produkter det svært at anbefale Googles hardware. Jeg vil ikke engang tale om Googles indsats for smarte hjem i Indien, da de ikke eksisterer - andet end Nest Hub, har mærket ikke gidet at lancere nogen af sine Nest-mærkede enheder i landet.
På et tidspunkt, hvor andre mærker bringer deres flagskibe til Indien og fokuserer mere på regionen, nøjes Google med kun at bruge det absolutte minimum af hardware. Pixel 6a solgte bemærkelsesværdigt godt i Indien, og jeg er ikke i tvivl om, at Pixel 7a vil gøre det samme, men denne holdning med at lancere kun få produkter i land kombineret med Googles historie - det gad ikke lancere Pixel 4, 5 og 6 i Indien - betyder, at jeg ikke vil anbefale dets produkter så frit som Før.
Det er ikke første gang, Google gør noget som dette. Mærkets begyndende indsats med den indledende bølge af Android One-enheder lykkedes ikke, og det forsøgte at kurskorrigere en nogle år senere og lancerede den anden bølge af Android One-enheder, denne gang i samarbejde med personer som Xiaomi og Nokia.
Og selvom Nokia stadig fortsætter med at udgive telefoner, der kører Android One, er det sikkert at sige det Google fejlede med Android One. Så er der historien om Pixel-hardware; Jeg var begejstret, da Google begyndte at sælge Pixel-serien i Indien, og var opsat på at se mærket bringe alle sine økosystemprodukter til regionen.
Tingene var gode indtil Pixel 3-serien, men Google stødte på sin første forhindring med Pixel 4; Soli-ansigtsoplåsningsteknologien, der blev brugt i enheden, ville ikke fungere i Indien på grund af lokale restriktioner omkring frekvensbrug, så Google besluttede slet ikke at lancere enheden. Jeg regnede med, at det var en anomali, og at tingene ville blive normal igen Pixel 5, men enheden dukkede aldrig op i Indien, og det gjorde den heller ikke Pixel 6 — Google delte ikke nogen sammenhængende grund til, hvorfor det var tilfældet.
Kan du huske, hvordan jeg sagde, at jeg anbefalede Pixels bredt? Nå, da disse venner og familiemedlemmer til sidst ønskede at opgradere deres telefoner, var jeg nødt til at fortælle dem, at de skulle skifte til Samsung, fordi Google ikke længere var i gang med at sælge telefoner i Indien. Så annoncerede mærket, at det ville frigive Pixel 7-serien i landet, og jeg var endnu en gang begejstret - jeg troede, at Google havde indset sin fejl, og det ville tage landet alvorligt, når det kom til dets hardware indsats.
Jeg tog fejl. Pixel Watch dukkede aldrig op i Indien, og nu bringer Google ikke sine marquee-enheder - Pixel Fold og Pixel Tablet - til landet. Hver gang jeg blev begejstret for Googles hardwareindsats i Indien, fandt mærket en måde at svigte mig på og fik mig til sidst til at se fjollet ud.
Så næste gang, når nogen beder mig om en telefonanbefaling, vil jeg gøre, hvad jeg altid skulle have gjort, og bede dem om at hente det nuværende Samsung-flagskib. Det er klart for mig, at Google ikke tænker på Indien som et marked, der fortjener sine bedste enheder, så jeg vil gøre det samme og foreslå andre mærker, der rent faktisk interesserer sig for regionen.