Som mangeårig iPhone-bruger, der til sidst skiftede til Android, er jeg helt med på EU tvinger Apple til at vedtage USB-C, selvom det kan tage indtil iPhone 16 sker. Æble påstande dette vil skabe e-affald, men der er ikke noget mere spild end at tvinge folk til at købe nye kabler, hver gang de skifter enhed.
En universel opladningsstandard virker. Så med regeringslovgivningen, der "løste" telefonopladning, vendte jeg mine tanker til det sammenfiltrede, anarkiske net af bærbare og smartwatch-opladere, som helt sikkert kunne bruge en form for indgriben - statslig eller Ellers.
Nogle mærker, som Garmin, har vedtaget en enkelt standard for deres egen enheder. Andre som Amazfit bruger en opladertype til ure og en anden til fitnesstrackere. Og så har du mærker som Fitbit, der praktisk talt opfinder en ny oplader til hvert andet ur, de laver. Og uanset hvilket mærke du vælger, bliver dine kabler fuldstændig ubrugelige, hvis du skifter til en ny tracker eller ur.
"Wearables kommer i alt for mange former og størrelser, og at håndhæve en universel opladningsstandard vil sandsynligvis gøre mere skade end gavn."
Smartwatch-opladning er plakatbarnet til e-affald. Så jeg spurgte mig selv: "Hvorfor kan smartwatches ikke alle bruge den samme opladningsstandard også?" Men Jitesh Ubrani, IDC's forskningschef for verdensomspændende enhedstrackere, skød hurtigt min plan ned.
"Wearables kommer i alt for mange former og størrelser, og håndhævelse af en universel opladningsstandard vil sandsynligvis gøre mere skade end gavn på dette tidspunkt på markedet," advarede han mig.
"At regulere en opladningsstandard i dag ville kvæle innovation, der sandsynligvis ville skade forbrugere og regeringer endnu mere end at have flere opladere."
Smartwatch-producenter har grund til at være rodet
Mest større Android ur mærker og Apple Watches er begyndt at bruge "USB-C-opladning", men hver med en proprietær magnetisk trådløs pude der lader hvert mærke indstille deres egen spolestørrelse, der passer til de nye sensorer og chips, de har tilføjet år.
Du ender med mærkelige situationer, hvor Pixel Watch oplader uofficielt på en Qi-oplader for nogle, men ikke for andre, alt efter hvilken trådløs oplader din egen. Det har også forbindelse til embedsmanden Galaxy Watch 5 oplader, men Samsungs ur oplader ikke på Googles.
Når du ser epic mislykkes ligesom Galaxy Watch 5 Pro er ude af stand til at bruge omvendt trådløs opladning, fordi Samsungs standardurbånd ikke lader det ligge fladt, er det klart, at de fleste ser designere kan ikke tænke så langt frem, at de følger en streng opladningsstandard, fordi en urplan kan være langt mere variabel end en smartphone.
"Smartwatches mangler smartphones allestedsnærværende og ved at tvinge virksomheder til at adoptere visse teknologier, regeringer risikerer at udhule priskonkurrenceevnen og bremse væksten inden for smartwatch-området," Ubrani forklaret.
Hvis vedtagelsen af en ordentlig Qi-standard eller brug af samme spolestørrelse som i tidligere generationer, betyder, at man opgiver nøglefunktioner, der ville tiltrække nye købere, selvfølgelig, virksomheder vil bare lave et nyt kabel, selvom de taler om alle deres nye grønne tiltag.
Smartwatch-design er en delikat balancegang, og en påbudt trådløs opladningsspole ville kvæle innovation på andre områder.
Det gælder især fitness trackere og smartwatches, fordi de er designet til at være så små som muligt og samtidig maksimere batterilevetiden. Hvert firma håndterer dette forskelligt, hvilket betyder, at en opladers kontaktpunkter eller pogo-stifter sandsynligvis ikke passer korrekt til et andet mærkes tracker, selvom de har samme størrelse.
Måske er den ene universelle "standard" for opladere til fitnessur, at de stinker! Direkte pogo-pin-porte oplades hurtigt nok, men du tilslutter dem kun for at finde ud af, at du ikke har sat det perfekt ind, og uret oplades ikke. Magnetiske opladere skal også placeres perfekt for at få uret til at registrere det.
Men de er i det mindste bedre end de store opladere fra tidligere år, der spændte fast på trackere. Og vi kan håbe, at disse mærker vil fortsætte med at forbedre sig over tid. Men hvis et statsligt organ beordrede, at de bruger den samme standard, ville det være svært at sige, hvad den standard bør være!
Ingen af dem er så udbredte eller effektive som USB-C. Det hele er bare en flok lyn-agtige kabler, der aldrig rammer det samme sted to gange. Og hvis Garmin ure tilføjede Qi-opladning, men mistede dages batterilevetid eller blev endnu større til gengæld, jeg garanterer, at de fleste af dens fans ikke ville kunne lide justeringen.
Venter på, at teknologien indhenter det
I den umiddelbare fremtid mener Ubrani, at mærker som Fitbit er begyndt at fange det faktum, at "for mange opladere ikke er gode for forretningen, og de laver allerede bevæger sig for at reducere mangfoldigheden." De vil beholde deres egen opladningsstrategi i stedet for at se på andre, men vil sandsynligvis stoppe med at frigive kabler, der bliver forældede inden for et år eller to.
Hvis vi ser specifikt på livsstilsure, siger Ubrani, at "Jeg kan se trådløs opladning blive mere allestedsnærværende i kommende år, efterhånden som omkostningerne falder, og strømforbruget blandt smartwatches reduceres, hvilket gør trådløs opladning mere levedygtig."
På at fase, som han siger er "år væk", kunne regulatorer "træde ind og give mandat" til teknologien for fremragende mærker. Men disse mærker vil sandsynligvis kæmpe lige så meget tilbage som Apple.
Eksempelvis, da den lancerede Fossil Gen 6 Wellness Edition, Fossil fortalte os, at tilføjelse af trådløs opladning "ville øge størrelsen på uret, og at det bare er for langsomt." I stedet bruger den en ladeplade med kontaktpunkter, og vores anmelder sagde, at den oplader "utroligt hurtigt og kan gå fra næsten død til fuld på næsten ingen tid overhovedet."
Vi må måske nøjes med et vilde vesten af ladekabelstandarder, for der er ikke en ubestridt "bedste" mulighed.
USB-C er ikke kun den mest udbredte mulighed for opladning af telefonen; det er det ubestridte bedst mulighed. Nu kan Apple Watch Series 8 og Galaxy Watch 5 bruge USB-C magnetisk opladning til et anstændigt løft i hastighed, men ville det være rimeligt at tvinge mindre mærker som Fossil til at kopiere dem? Ubrani siger "absolut ikke."
Hvis nogen skulle pålægge en universel standard, ville de så vælge ud fra dens gennemtrængning eller kvalitet? Det er et vanskeligt spørgsmål at besvare. Og fordi smartwatches bare ikke er så populære eller livsvigtige i hverdagen som smartphones, kan regeringer ignorere spørgsmålet i lang tid, da skraldespande og skabe fyldes op med ubrugelige kabler.
Jeg kom ind i denne diskussion klar til at uddele nogle autokratiske opladningskabel-zaren, der bestemmer om en opladningsstandard, som alle wearables i sidste ende skulle vedtage. Men jeg tror, det er mest sandsynligt, at den eventuelle USB-C-ækvivalent ikke er blevet designet endnu. Ellers må vi alle bare nøjes med et vilde vesten af ladekabelstandarder i endnu et årti eller deromkring.