Det er den tid på året, hvor vi hører om alle de hotte flagskibstelefoner, der vil komme i tide til feriens købsrush. I Android-verdenen betyder det for det meste Samsung, men andre store spillere som Google vil finde sig selv i blandingen såvel som nogle ikke-så-store spillere som Nothing, som netop har lanceret sin nyeste telefon.
En af disse virksomheder vil få vildt succes. Andre vil se en vis grad af succes. Andre vil ikke. Det er ikke, fordi der er noget galt med det produkt, de forsøger at sælge – det er fordi det er svært og alt for kompliceret at få succes i Nordamerika.
Jeg taler ikke om, hvad en virksomhed skal gøre for at kunne sælge en telefon. Certificeringer og regler er et indviklet rod overalt, men hvis disse forhindringer ikke overvindes, ved vi aldrig, fordi en telefon ikke kan sælges. Jeg taler om det næste; hvad der får forbrugerne til at bruge deres penge ofte nok til, at en telefon kan slå et slag i alle de markedsandelsartikler, du læser på tekniske websteder.
Opskriften på succes
Det meste af det, der skal til for at fange forbrugernes øjne og tegnebøger, er det samme overalt. Nordamerikanere er ikke unikke, og det er markedet heller ikke, når det kommer til det, jeg kalder det grundlæggende i en vellykket lancering. Enhver telefon, hvor som helst, skal ramme højdepunkterne:
- Enestående præstation. Forbrugerne vil gerne tro, at de har det bedste af det bedste, så din telefon skal kunne levere enestående ydeevne på papir. Det betyder at have en kraftfuld processor, en fantastisk skærm og masser af RAM.
- Fremragende kamera. Kameraet er en af de vigtigste funktioner på en smartphone, så det er vigtigt, at din telefon har et fantastisk kamera. Folk bruger i stigende grad deres telefoner til at tage billeder og videoer, så du skal sikre dig, at din telefon kan tage billeder og videoer i høj kvalitet under en række forskellige forhold.
- Lang batterilevetid. Din telefon skal have lang batterilevetid, så folk kan bruge den hele dagen uden at skulle bekymre sig om at løbe tør for strøm.
- Overkommelighed. Folk er prisbevidste, så din telefon skal være overkommelig. Dette betyder ikke, at du skal ofre kvalitet, men du skal sørge for, at din telefon er konkurrencedygtige. I nogle dele af verden kan dette være det vigtigste af alt.
- En fantastisk brugeroplevelse. Brugeroplevelsen er lige så vigtig som hardwaren på en smartphone. Din telefon skal være nem at bruge og navigere i, og den skal have en brugergrænseflade, der er både visuelt tiltalende og funktionel.
Man skulle tro, det er alt, der skal til. Hvis din virksomhed kan nå alle eller endda de fleste af disse punkter, vil den telefon, du hyper op, sælge som gangbusters. Men det er ikke alt, der skal til, og vi ved, at der er mere i historien - Nothing Phone (2) vil bevise det.
En af nettets længstvarende teknologikolonner, Android & Chill er din lørdagsdiskussion om Android, Google og alt det tekniske.
Det Intet Telefon (2) ser ud til at have gjort alt det grundlæggende rigtig godt. Den er hurtig og sexet og har en god kameraopsætning til kun $600. Derudover har den et par andre ekstrafunktioner, der får det til at virke ønskeligt for enhver forbruger som IP54 vand- og støvbestandighed, og vil sandsynligvis have sit eget økosystem af tilbehør som f.eks. ørepropper og underligt glødende ting-a-ma-bobs. Folk, der læser teknologiske websteder som denne, elsker den slags.
Det mangler dog den ene ting, det skal være en rigtig succes.
Den ikke-så-hemmelige ingrediens
Du kan ikke valse ind i Verizon- eller T-Mobile-butikken, lege med en Nothing Phone (2) og derefter købe den på afbetaling. Og egentlig er der intet andet, der betyder noget, når det kommer til det nordamerikanske marked. Operatører er den afgørende faktor for enhver telefonproducent, uanset hvor meget vi - eller producenterne selv - hader det.
Jeg har ikke købt en telefon fra en mobilforretning i årevis. Hvis du læser dette, er der en god chance for, at du heller ikke har gjort det. Men vi er undtagelsen, ikke reglen.
Se til den modsatte ende af spektret i et minut. Samsung laver fantastiske telefoner. Uanset hvad du synes om dem, elsker folk Samsung-telefoner, fordi de gør hver eneste af de grundlæggende ting, vi talte om tidligere, rigtig godt. Uanset dit budget, er der en Samsung-telefon bygget til det.
Dette er også en tovejsgade. Fordi Samsungs forhold til luftfartsselskaber i USA og Canada er så stærkt, er virksomheder som AT&T eller Rogers villige at gøre ting som at smide den samme støtte bag et produkt, de fleste mennesker vil se forbi, som en telefon til $2.000, der kan foldes ind halvt. Fra et forretningsmæssigt perspektiv optager butikslokaler med en Galaxy Z Fold 4 er dumt — det er plads, der kunne bruges til noget som S23 eller A54. Men fordi en Galaxy Z Flip 4 er der for folk at se i kødet, vil Samsung sælge flere af dem. Samsungs forhold til mobilselskaber er så stærkt, at det næsten er et ægte partnerskab. Samsung ville aldrig have nået de højder, det har uden det stærke forhold, det har til luftfartsselskaber i Nordamerika.
Intet er ikke i samme position. For pokker, det er Google heller ikke, selvom luftfartsselskaber modvilligt har gjort det Pixel-telefoner i butikkerne. Transportører forsøger bare ikke at sælge andet end en iPhone eller en Samsung-telefon. Jeg ved ikke, hvad der skal til for at ændre det, men jeg vil gå ud og sige, at penge sandsynligvis er 99 % af dem på en eller anden måde.
Jeg ved godt, at man bygger en telefon, der tydeligvis er rettet mod entusiastmarkedet, og så frigiver den, når ingen på det marked er opmærksomme under Amazon Prime Day er ikke en opskrift på succes på nogen niveau.
Efterårssæsonen kommer, og Samsung vil vise noget, der vil sælge en gazillion enheder. Folk vil elske det, og nogle mennesker elsker det allerede uden at vide, hvad fanden det er.
Det skyldes, at Samsung spiller spillet og gør alt, hvad det skal for at gøre, så det får succes på det, der ellers ville være et konkurrencepræget marked. Andre virksomheder bliver nødt til at følge den samme formel, hvis de nogensinde vil have en chance for denne form for markeds- og sindandel.