Sonys PS VR2-strategi sætter den i modstrid med Apple og Meta, og det er en god ting

Kilde: Nick Sutrich / Android Central

For mange, Sonys PS5 VR (PS VR2) meddelelsen på CES var en komplet overraskelse. CES er typisk ikke en spil-fokuseret messe, men sjovt nok var Sonys største – og mest interessante – meddelelse næste generations VR-headset, som de har drillet i et helt år nu.

I løbet af 2021 afslørede Sony nye controllere, fortalte os, at PS VR2 stadig vil være tilsluttet, og endelig detaljerede de vigtigste specifikationer på CES 2022. I alt viser det en virksomhed, der er villig til kun at forpligte sig til den fineste premium VR-oplevelse, du kan få overalt, og det er præcis, hvad der vil adskille PS VR2 fra headset som Oculus Quest 2 og hvad end en Apple VR headset kan se ud.

Stiger op til tronen

Kilde: Nick Sutrich / Android Central

En ting, der er helt klart fra starten: Sony fokuserer på at levere en førsteklasses VR-oplevelse, der ikke går på kompromis med grafik eller interaktion. Den er ikke bekymret for at bruge en mobil processor til at drive en fritstående oplevelse. Sony er fuldstændig fokuseret på stuen og leverer den bedst mulige sanseoplevelse.

PS VR2 vil bruge den bedste skærm i ethvert almindeligt headset, når det lanceres, det mest avancerede controllere på mange måder, haptiske motorer, der omdefinerer interaktion i virtual reality, og kraftcenter PS5 at drive oplevelsen.

Virksomheder som Valve og HTC har været stille på et virkelig næste generations headset, og med den form for usikkerhed vil kunder i dette premium-segment være nemme at bejle til.

Den nuværende bastion for spillere, der er interesseret i den visuelle oplevelse af højeste kvalitet, er pc'en og de antallet er faldet langsomt i løbet af de sidste par måneder, efterhånden som flere spillere bevæger sig mod at bruge Quest 2 som deres vigtigste headset. Men bare fordi folk flyttede over til Quest 2 for nemhedens skyld, betyder det ikke, at de er villige til at lade den visuelle side af tingene tage en bagsædet for evigt.

Virksomheder som Valve og HTC har været stille på et virkelig næste generations headset, og med den form for usikkerhed vil kunder i dette premium-segment være nemme at bejle til.

Quest 2 er måske den bedste vej til VR lige nu, men Sonys strategi kan nemt ændre det.

Anshel Sag, en senioranalytiker hos Moor Insights & Strategy, fortalte Android Central, at han tror på, at PC VR- og PS VR-markederne kan passe pænt.

"Jeg tror, ​​at konsol og pc faktisk vil være mere afstemt med hensyn til funktioner og ydeevne end mobil da du stadig har strøm- og termiske begrænsninger på mobilen, som du simpelthen ikke har på konsollen eller pc'en," han siger.

Horizon Call of the Mountain burde i det mindste se så godt ud på PS VR2.Kilde: PlayStation

Der er næppe tvivl om, at Meta vil have overtaget på mobilområdet i nogen tid fremover — medmindre Apple er virkelig en rigtig Quest-konkurrent - så hvorfor ikke komme til det fra en helt anden vinkel?

På kort sigt er Sony ligeglad med, hvad Apple og Meta laver, eller Valve og HTC, for den sags skyld. I stedet bekymrer den sig om PlayStation-mærket, og hvordan det kan skabe sin egen unikke oplevelse. Så at fokusere på de mennesker, der bekymrer sig om den mest premium VR-oplevelse, er en fremragende måde at bringe nye spillere til sin platform i stedet for at prøve at stjæle Metas torden.

Det er en helt anden oplevelse, og det er her, Sony kommer til at vinde.

Quest 3 vil i bedste fald have grafik på PS3-niveau. I mellemtiden kører PS VR2 på en PS5.

Sonys brug af eye-tracking og foveated rendering - det er konceptet med kun at gengive centrum af en brugers vision i højeste opløsning, og derved sparer processorkraft — beviser, at det sigter mod at skabe en visuel fest med hver VR-titel. udgivelser.

Under de mest ideelle forhold, en Opgave 3 kunne håbe på at opnå grafik på PS3-niveau med en næste generations mobilprocessor. I mellemtiden kunne PS VR2 opnå meget tættere på PS4 Pro eller endda tidligt PS5-niveau, takket være forstærket gengivelse og andre AI-baserede teknikker, der er tilgængelige på kraftfuld hardware inde i PS5.

Husk, at VR-spil altid vil have en lidt lavere in-game asset fidelity sammenlignet med spil på et tv, simpelthen fordi headsettet skal vise forskellige billeder for hvert øje. At have noget, der er meget tættere på det visuelle på PS5-niveau, vil sikre, at Sonys VR-spil vender hovederne i årevis.

Hvad med trådløst?

Kilde: Nick Sutrich / Android Central

Hvis noget er blevet gjort helt klart siden Sonys CES 2022 PS VR2 annoncering, er det, at folk had kabler. Sony arbejdede hårdt på at få PS VR2 ned til et enkelt USB Type-C-kabel - hvilket forenklede forbindelsen fra den forrige generation betydeligt - men det er ikke godt nok for nogle mennesker.

Hvis noget er blevet gjort helt klart siden Sonys CES 2022 PS VR2 annoncering, så er det, at folk hader kabler.

Som en person, der spiller på Quest 2 næsten hver dag, forstår jeg det fuldstændig. Trådløs VR er helt ideel, og ingen sjæl ville fortælle dig andet. Men trådløs VR kommer med begrænsninger og kompromiser, hvilket Sony ikke ser ud til at være villige til at gøre.

Quest 2 gør det nemt at tænke på, at et trådløst PS VR2-headset kunne være muligt, men i virkeligheden er ægte mainstream trådløse løsninger ikke en realitet for de fleste mennesker.

Sikker på, en HTC Vive Wireless Adapter-lignende løsning kunne gøres, men der er en grund til, at det er en 300 $ tillæg for Vive. Det ville tilføje omkostninger til ligningen, og Sony forsøger sandsynligvis at holde omkostningerne så lave som muligt for at tilskynde til adoption blandt PS5-ejere.

Hvad med Wi-Fi 6? Som vi har set med Quest 2, er bedste Wi-Fi 6-routere vil absolut give dig en fantastisk trådløs VR-oplevelse, men Sag påpeger, at "6 GHz ikke er godkendt til Wi-Fi-brug i nok lande endnu."

Endnu værre præciserer han, at "fra december var det kun 15 lande, der har godkendt det til brug, og ikke alle af dem har vedtaget den fulde 1200 MHz."

Det betyder, at Sony enten skal sælge en dyr PS VR2 eller, værre endnu, kun være i stand til at sælge den i amter, hvor Wi-Fi 6-spektret er korrekt godkendt.

Det betyder, at Sony enten skal sælge en dyr PS VR2 eller, værre endnu, kun være i stand til at sælge den i amter, hvor Wi-Fi 6-spektret er korrekt godkendt.

Det er et kæmpe problem, som Sony skal stå over for.

"Beslutningen om at holde sig til USB Type-C-kabler viser integritet i ikke at udgive et underordnet produkt bare for at gøre det," siger præsident for Rumble Gaming, Evan Kubes.

Brug af et enkelt USB Type-C-kabel betyder, at Sony kan tilbyde en simpel opsætning af headsettet, der ikke begrænser spilletid, som et batteridrevet headset ville. Det betyder også, at Sony kunne lave et meget mindre headset, end hvis de passer til et batteri, processorenhed og andre chipsæt inde i headsettet.

Faktisk blev denne præcise strategi for nylig brugt af AR briller, hvilket normalt kræver, at brugere tilslutter et USB Type-C-kabel til deres telefoner for at drive oplevelsen.

Mærkeligt nok - og helt i modsætning til forbundne AR-briller - ser Sony ikke ud til at inkludere højttalere eller hovedtelefoner på PS VR2's headset.

Men også dette har helt sikkert en grund. Sag siger, at det sandsynligvis er "baseret på en omkostningsberegning og den antagelse, at 99% af brugerne allerede har en form for hovedtelefoner." EN sikkert bud i betragtning af, at 3,5 mm-stikket på PS VR2 sikrer, at det fungerer med stort set alle par hovedtelefoner, der ligger rundt om hus.

Sony satser dog stort på, at brugere faktisk bruger kvalitetshovedtelefoner, især i betragtning af hvor meget arbejde de har lagt i at få rumlig 3D-lyd til at fungere på PS5. Ikke nok med det, men ikke at have højttalere eller quick-click hovedtelefoner på headsettet gør det sværere at dele med andre i rummet.

Et spørgsmål om indhold

Kilde: Sony

I løbet af de sidste par år har både Meta og Sony bygget en hær af udviklere til at lave eksklusivt indhold til deres respektive systemer. Meta har haft travlt med at erhverve gennemprøvede VR-udviklere som Regnregn interaktiv, Sanzaru spil, og BigBox VR.

Denne strategi føles i bedste fald lunken, og hvis det ikke var for den fremragende spec-opgradering, vi ser, ville jeg måske stille spørgsmålstegn ved hele Sonys strategi.

I mellemtiden PlayStation Studios er også vokset med stormskridt og bragte flere nye udviklere ind alene i 2021. Den første store PS VR2-titel blev også annonceret på CES 2022 — det er Horizon Call of the Mountain - som er ved at blive udviklet i fællesskab af Guerilla Games og Firesprite, et VR-centreret studie Sony købte for nylig i september 2021.

Men Horizon Call of the Mountain ser ud til at gå imod kernen i Sonys nye VR-strategi, der, som beskrevet af Sony-chefer, vil bestå af "hybrid AAA"-spil. I en nøddeskal betyder det, at store PS5-spil også vil have en VR-komponent i stedet for at Sony investerer penge i at skabe VR-only-spil som en tommelfingerregel.

Denne strategi føles i bedste fald lunken, og hvis det ikke var for den fremragende spec-opgradering, vi ser, ville jeg måske stille spørgsmålstegn ved hele Sonys strategi. Sag ser ud til at være enig.

"Jeg tror, ​​det her er en slags gambling, en som er designet til at genoverveje VR-strategien på en måde, der ser på VR som et skridt frem for et spring," siger han.

Der kommer til at vare meget lang tid, før mobile VR-spil ser så godt ud.Kilde: PlayStation

I mellemtiden er Meta all-in på VR-oplevelsen, og får udviklere til at genskabe spil som Resident Evil 4 VR.

Tilføjelse af VR-funktioner til eksisterende spil har givet os oplevelser som Hitman 3 og Resident Evil VII; begge spil er virkelig fremragende, men ridser kun overfladen af, hvad et spil lavet til VR kunne være.

I mellemtiden er Meta all-in på VR-oplevelsen, idet udviklere har fuldstændig genskabt spil som Resident Evil 4 VR, som viste sig at være en af ​​de bedste genindspilninger nogensinde, fordi den føles helt specialbygget til VR.

Efter al sandsynlighed kan en hybrid AAA-oplevelse ligne Horizon Call of the Mountain mere, end vi oprindeligt forventede. Det er trods alt ved at blive udviklet i fællesskab af to udviklere; en der lavede den originale titel og en VR-centreret udvikler, der laver en mere skræddersyet VR-oplevelse ved at bruge den IP og spillets aktiver.

Jeg kan personligt ikke vente med at se, hvad Sony laver med denne unikke strategi, og det har bestemt også Kubes begejstret. Han siger, at han forestillede sig spil på vej i denne retning, da han var barn.

"Sony implementerer en VR-tilstand til nogle af de bedste spil, der nogensinde er skabt, såsom God of War og Uncharted, er måske bare den bedste idé nogensinde," siger han.

Jeg kunne ikke være mere enig.

Privatliv og metaverset

Kilde: Meta

Hvis du var bekymret for mere metavers snak, så lad være. Sony er ikke interesseret i metaverset ud fra, hvad vi kan fortælle (og heller ikke Apple), men Sonys eye-tracking-teknologi i PS VR2 får os bestemt til at undre os over sociale rum på headsettet.

Eye-tracking er en af ​​de hellige grale, der mangler i de nuværende former for social interaktion i VR.

Eye-tracking er en af ​​de hellige gral, der mangler i de nuværende former for social interaktion i VR. Nok, nogle headsets understøtter teknologien, men de er få og langt imellem, og ingen af ​​dem er til en forbrugeracceptabel pris. VR-avatarer i apps som VRChat er utrolige, og ofte bruges de bedste af spillere, der anvender fuldkropssporingsteknologi på SteamVR-headset.

Men ingen af ​​dem sporer øjnene ordentligt, og uden øjenkontakt vil enhver social interaktion altid føles noget hul.

Sony har ikke annonceret noget i vejen for sociale rum, men vi kan bestemt håbe, at apps som VRChat bliver bragt til PS5, hvor deres fulde potentiale kan nås.

Hvis eye-tracking skræmmer dig en smule - især hvis du er bekymret for privatlivets fred - kan jeg ikke tilbyde meget i vejen for sikkerhed. Sony har bestemt ikke de privatlivsproblemer, der plager Meta og Facebook-imperiet, men selskabet har heller ikke en knirkende ren track record, som Sag påpeger.

"Lad os ikke glemme, PlayStation blev hacket, og mange brugeres personlige oplysninger blev kompromitteret i løbet af den tid," siger han. "Så jeg tror, ​​at virksomheden kan være lidt bekymret eller forsigtig, når det kommer til at tale om sikkerhed og privatliv."

Det er ikke sandsynligt, at Sony vil spille op for privatlivsvinklen, i betragtning af at PS VR2 har både eye-tracking IR-kameraer og fire kameraer på headsettet til at spore en brugers placering i rummet. Selvfølgelig er det til rumskala VR-formål, ikke noget uhyggeligt. Men der er ingen udenom, at kameraer kan være et skræmmende emne for mange mennesker.

Alligevel er der ingen tvivl om, at Sony har udviklet langt mere tillid gennem årene end Meta.

"Jeg tror, ​​[Sony] sandsynligvis bare vil overveje at lade markedet fortsætte med at opfatte Meta/Facebook som en større forbryder af privatliv og personlige data end Sony, og velkommen brugere, der opfatter Sony som et mere privatlivsvenligt miljø," sagde Sag siger.

Der er ingen tvivl der og ingen tvivl om, at Sonys VR-gaming-fokuserede imperium kun lige er begyndt.