At bekymre sig om, hvilket firma der kom op med hvilket smartphone-design først, er det sidste, HTC skal bekymre sig om i disse dage. Det er et tabt-tab-argument på et tidspunkt, hvor den taiwanske producent fortsætter med at bløde markedsandele, kæmper for at skabe overskud og synes stadig at mangle fokus.
Hvor mange gange har vi sagt det? Design har aldrig været HTCs problem.
Virksomheden ved, hvordan man designer smartphones. Det ved, hvordan man producerer smartphones. Og det ved, hvordan man konstruerer brugerdefineret software, der føjer til den samlede oplevelse uden at overvælde telefonen. Som vi har set i det nye HTC One A9, det er i stand til at udnytte ydeevne fra en telefon, der på skrift burde ikke være så kapabel som den er. HTC har stadig de bedste fremadvendte højttalere, du kan finde i en telefon i M9. Og spørg stort set alle, der har brugt HTC Vive virtual reality-system og du vil høre ord som "forbløffende" og "tankegang."
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Og vi har set innovative funktioner som HTC Zoe fare vild i en mudret besked og ubeslutsomhed over implementeringen. Vi har set hardwaredrevne funktioner som refokusering med dobbelt kamera - hvilket tydeligvis havde designimplikationer af dets egen - hurtigt erstattet af lignende softwarefunktioner på andre telefoner (og i første omgang diskutabel popularitet). Vi har set elskede produkter som HTC RE kamera alt andet end ignoreret fra det punkt, hvor offentligheden opfattede. Det HTC Grip fitness tracker blev ertet, derefter lagt på hylden, overraskende meget få.
Men design er ikke HTCs problem. Beskeden er.
Så måske med A9 - som, ja, ligner bestemt en god smule en iPhone - HTC vælger en kamp. Det har helt sikkert mange af os, der spilder virtuel blæk over sådanne ting, der taler om HTC midt-cyklus. Og som Owen Williams på Det næste webmed rette påpegerAt vælge denne slags kamp får dit navn i stor type uden at bruge den slags marketing dollars - og vi er taler milliarder af dollars i tilfælde af Samsungs samlede markedsføringsbudget i tidligere år. Og mange millioner angiveligt brugt på GS6 alene dette år.
Der er naturligvis ikke noget galt med at stikke bjørnen. Virksomheder har gjort dette mod hinanden i årevis. Samsung. Æble. Microsoft. Brombær. Hver enkelt tweaks hinanden på en forholdsvis regelmæssig basis. Nogle gange svir det, nogle gange svinger det og en glip af det. Men det har fundet sted i årevis, længe før Android blev den magt, som det er i dag.
Hvor jeg tror, at HTC måske er faldet kort - og for at være retfærdig er A9 hele 48 timer gammel på dette tidspunkt - har været i den øjeblikkelige defensive stilling. Du stikker ikke bjørnen og forklarer derefter hvorfor. Det er lidt som en kande med en tabende rekord og høj ERA, der målrettet plukker batterens skulder - og derefter tager til stadion PA-systemet for at forklare, hvorfor det skulle ske, og at alle virkelig burde have set det allerede og forstå, selvom kun få kan fortælle dette flagermus fra det foregående dusin. "Vi kopierer ikke," HTC Asiens præsident Jack Tong blev rapporteret som sagt kort efter A9's meddelelse i denne uge.