Hvert år, så længe jeg kan huske, har min familie samlet sig på Thanksgiving og jul hos mine bedsteforældre. For nogle af os er det den eneste gang, vi ser hinanden hele året rundt. Det er en relativt simpel tradition, der overraskende nok mangler de horrorhistorier, du hører om familier, der kæmper eller mad bliver ødelagt.
I år samles vi ikke. Mine bedsteforældre er der oppe i ag, e som du kan forestille dig, og deres helbred er vigtigere for os alle end nogen enkelt begivenhed. Jeg vidste, at dette ville være en videochat Thanksgiving for måneder siden, men computere er ikke ligefrem min bedstefars favorit ting og min bedstemors høreapparater blandes sjældent godt sammen med de små højttalere på de fleste bærbare computere og telefoner. WebkameraerSelvom det var stort og rigeligt på markedet, var det ikke løsningen. Jeg havde brug for noget dødt simpelt at bruge, hvor de kunne sidde og være komfortable og ikke behøver at anstrenge mig for at høre og forstå alle.
Køb nogle af Black Friday's bedste tilbud fra hele nettet NU!
Facebooks Portal TV var den eneste praktiske løsning. Jeg ville ønske, at jeg havde bedre fotos til at illustrere, hvorfor jeg har det sådan (du vil hurtigt se, hvorfor det ikke sker), men stol på mig, resultaterne var det værd.
Socialt distanceret opsætning
Jeg har været sikker de sidste ni måneder, alt taget i betragtning. Selvom jeg ikke er 100% låst ned på grund af absolutte nødsituationer og mad, er min samling af masker omfattende og min lille boble af venner og familie er meget gode til at dele, når de har brug for at sætte besøg på pause i et par uger, indtil de er bekræftet sikre igen.
I betragtning af det, vi ved om risikoen forbundet med selv små doser COVID-19, kunne du ikke betale mig for at træde ind på mine bedsteforældres plads lige nu med noget mindre end en fuld biohazardragt. Det gør opsætningen af en internetforbundet videochatboks noget kompliceret, så for at få alt dette til at fungere i første omgang var jeg nødt til at blive kreativ.
Kilde: Russell Holly / AndroidCentral
Min bedstefar pakkede ud Portal TV'et, og vi fik det hele tilsluttet sammen via et telefonopkald, men når det kom til at oprette konti og komme i gang, havde han brug for hjælp. Facebooks Portal UI er stort set afhængig af wireframe-animationer af fjernbetjeningen for at komme i gang uden ord overhovedet, og denne piktografiske animation var ikke noget, han kunne dechifrere. Hvis skærmen havde sagt "hold disse to knapper nede i et par sekunder for at parre dem", ville han have været fint, men animationerne var ikke nok for ham. Selv hvis han var kommet forbi den oprindelige installationsskærm og bad ham om at indtaste Wi-Fi-adgangskoden på 15 tegn, som vi havde oprettet for ham ved at navigere på skærmtastaturet sandsynligvis ville have resulteret i, at kameraet oven på hans tv var høfligt placeret i affald.
For at få alt dette til at fungere bad jeg min bedstefar om at placere fjernbetjeningen i hans postkasse, så jeg kunne komme og hente den. Jeg stod derefter i det store karnap uden for hans stue og brugte fjernbetjeningen til at fuldføre denne konfiguration.
Mine bedsteforældre bruger næppe internettet til e-mail, så selvfølgelig har de ikke Facebook-konti, hvilket gjorde Portal TV-opsætningen mere interessant. Du kan bruge WhatsApp, hvis du ikke har Facebook, men der er et par ekstra trin. Denne proces indebærer at bruge din telefon til at scanne en QR-kode på tv'et, hvilket er helt let, når du står i samme rum som tv'et, men noget mindre let, når du er 15 meter væk, og der er flere lag med blændende glas med en lyseblå himmel op over. Efter et par forsøg var kameraet endelig i stand til at fokusere på QR-koden, og det var muligt at afslutte oprettelsen af kontoen.
Jeg brugte min WhatsApp-konto og mit telefonnummer til at oprette en konto til dem. Det var nu tid til at vise mine bedsteforældre, hvordan man bruger denne nye boks.
Eventyr i gruppeopkald
Min familie har lavet videochats mange gange før, men normalt er en af børnebørnene der i rummet eller i nærheden. Når en af os er langt væk, er de andre normalt der for at hjælpe. I år bliver mine bedsteforældre nødt til at skubbe alle knapperne alene, og det er ikke noget, de var begejstrede for i starten.
At se denne nye måde at få alle sammen fik dem til at smile på en måde, jeg ikke havde set i næsten et år.
WhatsApp på Portal TV giver dig mulighed for at oprette favoritter, så du kan se dem på startskærmen og nemt oprette forbindelse til dem, men det giver dig ikke mulighed for at oprette kontakter fra Portal TV. Faktisk, da jeg gennemsøgte måder til at få alt dette til at fungere, herunder brug af den nyligt annoncerede Zoom-adgang til videochats, fandt jeg en række support dokumenter indeholdt sætningen "Portal TV understøttes ikke." Det ser ud til, at denne version af Facebook Portal-familien ikke ligefrem ses som lig med de andre, fører til situationer som min, hvor jeg skal oprette en kontakt på min telefon og derefter vente på, at den kontakt bliver synkroniseret med Portal TV'et, så jeg derefter kan føje den til favoritterne. Heldigvis var det stadig over 50 grader Fahrenheit udenfor, mens jeg forsøgte at sætte alt op. Jeg indstiller alle familiemedlemmer som favoritter, så de sidder lige på startskærmen, så min bedstefar let kan få adgang.
Når mine bedsteforældre kunne se navnene på alle, de skulle ringe til, navigerede de hurtigt let over grænsefladen. Klik på det ønskede ansigt, klik på kameraikonet, og vent på, at en person vises på tv'et. De høje højttalere på tv'et gjorde det let at kommunikere, og den kloge software i kameraerne tillod folkene at være på den anden ende for at se hvem der talte tydeligt, selvom de sad på tværs af lokalet i deres favorit stole. Tv'et var også stort nok til, at grupper af mennesker kunne oprette forbindelse på samme tid og stadig kunne nyde alle.
Den sidste del, gruppekaldet, var den del, der virkede som magi for mine bedsteforældre. Mens de havde lavet masser af en-til-en-videochats med familien før, tillod Portal TV dem at se flere mennesker i flere stater på samme tid og tillade alle at tale med hinanden. For de fleste af de mennesker, der læser dette, er denne funktion hverken ny eller speciel. For mine bedsteforældre, der har kæmpet i flere uger med beslutningen om at "annullere" Thanksgiving, at se denne nye måde at få alle sammen på, fik dem til at smile på en måde, jeg ikke havde set i næsten en år.
Taknemmelig og lidt håbefuld
Min bedstefar har ofte mere ret, end jeg er villig til at indrømme, når det kommer til teknologi. Han er ikke en fan af, hvor afhængige alle er af disse gadgets, især dem blandt os, der ikke kan fungere, når disse gadgets holder op med at gøre ting. Han finder værdi i at vide, hvordan ting fungerer og være i stand til at adskille dem for at lære mere. Mens jeg anvender denne logik lidt anderledes, er det rigtigt, at mange forbrugere forventer magi, når de holder teknologi uden hensyntagen til, hvordan det fungerer, og hvad de skal gøre, når det stopper. I hans sind er det bedre at gøre ting manuelt end at være afhængige af noget, han ikke kan forstå.
I dag brugte min bedstefar ord som "intuitiv" og "let" til at beskrive sin oplevelse med Portal TV. Han spurgte, hvorfor mere teknologi ikke var sådan, hvor du bare trykkede på en knap, som fik nogen i den anden ende. Jeg så ham ikke bare følge instruktionerne om, hvordan jeg foretager et opkald, men bliver begejstret for at udforske dette system og prøve stemmekommandoer. Han erkendte, at det kun var så simpelt, fordi det var sat op til ham, men det var faktisk at bruge det så let, det fik ham til at ønske at ringe til så mange mennesker, som han kunne, bare for at nyde at føle, at de var i værelse.
I år for min familie er denne brugervenlighed forskellen mellem en meget ensom Thanksgiving og en fuld af smil og samtale og noget, der svagt ligner det normale.
Russell Holly
Russell er en bidragydende redaktør hos Android Central. Han er en tidligere serveradministrator, der har brugt Android siden HTC G1 og bogstaveligt talt skrev bogen på Android-tablets. Du kan normalt finde ham, der jagter den næste teknologiske trend, til stor smerte i hans tegnebog. Find ham på Facebook og Twitter.