I sidste uge lancerede Microsoft to nye produkter, Surface Laptop Go der forsøger at konkurrere med bedste Chromebooks på markedet og en opdateret Surface Pro X, en ARM-baseret Windows-tablet, der drives af Microsofts SQ2-platform. Hvis du har fulgt forsøgene på ARM på Windows, ved du, at SQ2 er en tilpasset version af Qualcomms nyeste 8cx Gen 2 system-on-a-chip med henblik på bedre konkurrence med Apples ARM Mac-computere, hvoraf den første forventes afsløret i næste uge.
Microsoft er nødt til at bevæge sig langsomt, mens de skifter til ARM, fordi de har millioner af ældre kunder.
Dette vil være en big deal, når det bliver ordnet helt på samme måde Apple MacBooks kører på ARM-hardware bliver en stor ting. Begge betyder et stort skift på tværs af en hel platform med enheder, og det er aldrig let at gøre. Og mens alle ønsker at se resultater, er det forståeligt, at det går lidt langsomt, fordi Microsoft og Apple begge har en enorm forhindring at overvinde: ældre software.
14 tidlige Prime Day-tilbud tilgængelige lige nu!
Ældre software er ikke en dårlig ting, og det er præcis, hvorfor Microsoft har haft så stor succes, at have meget af det på slæb. Millioner af mennesker tænder en Windows-drevet pc hver morgen og bruger software bygget til Windows og har brug for det at softwaren fortsætter med at arbejde mindst lige så godt som den gør i dag, indtil en bedre erstatning kan være tilbydes. Dette betyder, at Microsoft og dets partnere ikke bare kan sige glem alt om det og begynde at opbygge en ny platform fra bunden. I stedet skal det understøtte det eksisterende, mens det nye bygges, og det er bare ikke let. Det tager også den rigtige hardware designet til at gøre en vigtig ting, som ingen kan lide, og efterligner en hel ældre platforms basics.
Denne idé er ikke så skør, som den ser ud, og du ser den faktisk i aktion lige nu. Microsoft har travlt efterligning af softwaren behov for at køre ældre Windows-apps, mens partnere arbejder på at opbygge skinnende nye ARM64-versioner af alt for at erstatte det. Og Qualcomms SQ1- og SQ2-platforme hjælper det med at ske.
I en nøddeskal er Qualcomms nye SQ2-platform kun en overclocked version af SQ1, som er en skræddersyet version af Qualcomms standard Snapdragon 8cx-platform bygget med Microsoft i tankerne. Ekstraudstyr som optimering til Microsofts sikre platform eller brug af Qualcomms AI til bedre magt Øjenkontakt er grundene til, at virksomheder i første omgang flytter til ARM. Det er lettere at opbygge hardware med et dedikeret funktionssæt i stedet for at sprøjte på alt som en brandslange.
Som nævnt skal Microsoft gøre det hele på en måde, der ikke forstyrrer nuværende kunder. Det kunne bare forsøge at tvinge det til at ske på én gang, som Apple tidligere har gjort, når det sidst ændrede processorarkitekturer, eller det kunne prøve at opbygge en ny platform parallelt med den gamle, som den prøvede sig selv med Surface RT-katastrofen. Alligevel giver ingen af disse så meget mening som en langsom, men stabil overgang, der giver masser af støtte.
Chromebooks behøver ikke bekymre sig om noget af dette. Både Chrome OS og alle hjælpeprogrammer og applikationer, der kører på det, fungerer fint med ARM- eller X86-hardware. Fordi Chrome bruger containere til Android og Linux, er der ingen funktionel forskel i, hvilken processor der bruges. Mens det at se en brugerdefineret chip designet til en Chromebook kunne medføre nogle forbedringer, er der virkelig ikke behov for en, fordi Chrome OS ikke er en meget krævende bit kode som Windows 10 eller macOS kan være. Dette gør det muligt for Chromebooks og Chromeboxes at være relativt billige, fordi de forbliver effektive selv på billigere Intel- og ARM-baserede processorer. Det er en af hovedårsagerne de bedste Chromebooks til studerende er alle under $ 500.
En dag i en ikke så fjern fremtid vil vi se silicium, der er tilpasset til Chromebooks, hvilket skal muliggøre nogle interessante brugstilfælde på Googles hjemmelavede OS - og potentielt gøre Android- og Linux-apps til en førsteklasses erfaring. Men lige nu, lad os få det gjort rigtigt til Windows først og gøre overgangen til en altid tændt, altid tilsluttet platform med batteridrift hele dagen, ske på den rigtige måde.
Jerry Hildenbrand
Jerry er Mobile Nation's bosiddende nørd og stolt af det. Der er intet, han ikke kan tage fra hinanden, men mange ting, som han ikke kan samle igen. Du finder ham på tværs af Mobile Nations-netværket, og du kan slå ham op på Twitter hvis du vil sige hej.