Fra redaktørens skrivebord: Så længe, ​​Seoul

Hvad gør du, hvis du er en virksomhed med nogle gode produkter, men stort set nul mind share? Hvis du er LG, pakker du en håndfuld journalister og bringer dem til Seoul på en uges lang medieturné. Det var her, jeg var i sidste uge - Seoul, Sydkorea, hvor LG var vært for et antal af os til lanceringen af ​​Optimus G, nogle lukkede møder, en lidt sightseeing, en masse god mad og en ny forståelse af, hvordan denne skøre smartphone-forretning fungerer generelt, og for LG i særlig.

I mellemtiden blev verden skør for iPhone 5. Bat-lort skør.

Der er gået et stykke tid siden sidst vi snakkede. Lad os få denne til at tælle, skal vi?

LG Media Tour

Hvad kan jeg sige? Når nogen inviterer dig til Sydkorea, anbefaler jeg stærkt, at du går. Ja, det er et helvede langt. En halv verden væk. Byen er massiv i skala, imponerende i højden, men den har også en mere venlig stemning, end du måske får i New York.

Optimus G

Formålet med turen var dobbelt: Først lanceringen af ​​Optimus G og introduktionen af ​​"G Style." (Det følger med "L Style" -linien, der blev introduceret på Mobile World Congress i foråret. Få det? L stil. G Style. LG Style.) Det er i høj grad et ægteskab mellem avanceret hardware med en opdateret softwareoplevelse, og LG har ikke rodet med denne. Du vil se meget af det over hele verden.

LG gav os hver en Optimus G til brug i et par dage. Disse var præproduktionsenheder, så der var lidt wonk til dem, og jeg afsiger endnu ikke den endelige dom. Men min første reaktion var ret god. Hardwaren er solid både i specifikationer og byggekvalitet. Telefonen er lidt tungere end hvad du sandsynligvis er vant til. Det er ikke en deal-breaker, især i betragtning af hvor tynd den er. Jeg er heller ikke sikker på præcis, hvilken hardware du vil se, hvor du bor. Specifikationer kan ændre sig lidt, ligesom fysiske detaljer. Versionen af ​​telefonen med 8-megapixel-kameraet slanker faktisk lidt mere ned med kameralinsen skylles med telefonens krop i stedet for at stikke ud så lidt, som du kommer i 13 megapixel version. Vi finder ud af mere med regionale meddelelser i løbet af de næste par måneder.

Selvom softwaren ikke er helt endelig på de enheder, vi brugte, er den anstændig. Brugergrænsefladen wow mig ikke. LG lægger stor vægt på "brugeroplevelsen", men de sløres alle sammen for mig. Måske keder jeg mig bare med det nuværende paradigme af widgets / ikoner / funktioner. Men LG har helt sikkert fyldt op på funktionerne, ligesom Samsung har gjort med den nyeste version af TouchWiz. Det bliver interessant at se, hvor mange af disse nye funktioner der faktisk bliver brugt. QSlide er ret ambitiøs. Sig, at du ser en film, og du skal sende en tekst eller e-mail (eller gøre noget andet). I stedet for at sætte videoen på pause, bliver den gennemsigtig og slags falmer i baggrunden, og du slår et par hurtige sætninger ud i forgrunden. (En skyder giver dig mulighed for at kontrollere gennemsigtigheden.) Det fungerer godt, men hvor ofte er det virkelig en ting?

Kameraappen er fuld af gode funktioner samt nogle nyheder - nej, jeg tror ikke, jeg vil udløse lukkeren ved siger "Ost!" eller, værre, "LG!" QuickMemo tager en side fra Samsungs Galaxy Note, så du kan tegne oven på næsten hvad som helst.

Igen er disse ikke dårlige ting. Funktionerne er gode. Men enkelhed bliver i stigende grad en fortid, og jeg er ikke sikker på, at det er en god ting, da smartphone-markedet fortsat tiltrækker førstegangsejere. High-end telefoner behøver ikke at blive belastet af gimmicks for at være gode.

Mere fra Seoul

Vi havde en række møder med folk fra hardware- og softwareafslutningen. Der var nogle ret åbne diskussioner, ikke i modsætning til hvad vi har lavet som en del af HTC Frequences-gruppen. Den slags frem og tilbage er uvurderlig. På den ene side hjælper det os med at forstå motiverne bag hardware og software, og det er ikke noget, du kan få fra en pressemeddelelse eller endda ved at bruge en telefon. Og det giver os også mulighed for at give ufiltreret feedback direkte til producenten. Vil det påvirke den næste generation af smartphones direkte? Sandsynligvis ikke så meget, som vi gerne vil tænke. Men så er vi igen nørder, ikke designere eller ingeniører, meget som vi måske gerne lade som om vi er. Men det er den dialog - producenten, der fortæller os sin historie, og vi deler vores tanker - som hjælper med at forme begge sider af ligningen.

Vi tog også blå støvler og gule jakker på og tog en kort rundtur i et produktionsanlæg, hvor vi fik en glimt af stresstest - torturtest, hvis du har det godt, med tusindvis af gentagne knaptryk og skærm rører ved. Men den virkelige perle så en produktionslinje tæt på. Og ja, vi fik at se et par uanmeldte amerikanske bundne smartphones blive samlet. (Se på de seneste overskrifter, og du kan sandsynligvis gætte, hvad de er.) Forsamlingen var imponerende hurtig og meget mere praktisk end du kunne forvente. Det er en blanding af menneske og maskine, der slutter med hårdkodning af telefonens unikke identifikatorer og endelig selve ROM'en. (En proces, der tager cirka 10 minutter.) 

Sjov kendsgerning: Alle kvinder, der arbejdede på produktionslinjen, havde løn, fik jeg at vide. Formentlig er der kvoter, der skal overholdes (og jeg aner ikke, hvad lønskalaen er), men det er rart at se, at de ikke arbejder pr. Enhed-samlet basis.

Hvad er det næste for LG?

Så hvad har forhindret LG i at bryde igennem i staterne?

Det er ikke, at der ikke har været chancer. Det Optimus Black ramte Sprint og andre som LG telt, men det fik ikke meget trækkraft. AT&T afhentede Nitro HD, vores version af Optimus LTE. Og for hvad det er værd, har Verizon fanget den LG Intuition, også kaldet Optimus Vu. Optimus S lavet lidt af et navn for sig selv som en anstændig low-end / hacker-venlig telefon. Så det er ikke som om, vi har haft mangel på mærkevarer fra LG.

På den anden side kaster LG flere og flere adjektiver på sin fornyede brugeroplevelse. Det er nyere, og det er bedre, men det er ikke så anderledes. At sammenligne det med sig selv, helt sikkert. Det er sandsynligvis nogle superlativer værd. Men op imod HTC Sense's venlighed, den "inspirerede af naturen" TouchWiz fra Samsung såvel som lager Android, bringer den virkelig noget, vi ikke har set før?

Vi stiller mange spørgsmål her, og vi er ikke klar til at besvare dem. Vi har brug for mere tid til denne telefon til det.

Men vi stiller dette spørgsmål til jer alle og starter nu: LG har stykkerne på plads. Hvad har forhindret det i at gøre det store spil?

IPhone 5 og iOS 6

Gør ingen fejl, folkens. Dette er en god opdatering til en god telefon. Så meget er tydeligt på få minutter med spilletid. (Og hvis du har et par minutter mere, tjek iMore.com's fremragende iPhone 5-primer og iOS 6 anmeldelse.) Stadig et par tanker:

• På trods af den lidt større skærm - det er op til 4 inches - føles det stadig lidt som et legetøj. Et dyrt legetøj af høj kvalitet, men alligevel lækkert.
• Apples nye Maps-app - en del af iOS 6 og ikke kun iPhone 5 - er en bestemt ikke-Apple-måde at gøre tingene på. Det føles faktisk mere som Google, faktisk ved at det blev frigivet uden at være i nærheden af ​​godt - husk at være overalt nær færdig.
• Siri suger stadig lidt. Hun er langsom som helvede på iPad 2.
• Jeg er alt for spænding over et nyt produkt. Men med iPhone har folk deres prioriteter helt ude. Hvordan i helvede har folk tid til at vente i kø i flere dage i en Apple-butik? Job? Familier? Smarte mennesker forudbestiller og har måske lidt tålmodighed.
• Uanset om Google laver en ny Nexus-telefon i efteråret eller ej, skal der gøres noget ved at have en poleret oplevelse. Apple er stadig kongen af ​​dette.

---

Phew. Det er en hel del for en søndag. Og der er ingen hvile for de trætte. Vi har meget mere i vente, og efteråret CTIA-begivenhed (erm, MobileCON, hedder det nu) er kun to uger væk. Lad os komme på arbejde.