Den øverste hund inden for trådløs musik er selvfølgelig Sonos. Men det er absolut ikke den eneste spiller i spillet. LG har i et stykke tid nu haft sit Music Flow-system. Og de er af samme slags. Flere højttalere kan kommunikere til hinanden og spille samtidigt, alt sammen bundet af dit hjem Wifi-system.
Music Flow har dog et andet trick i ærmet, men support til Googles "Cast" -protokol. Som i kan du sende musik til det ligesom du sender musik eller video til en Chromecast. (OK, Sonos har det samme trick, men kun til Google Play Musik. Under alle omstændigheder taler vi om Music Flow her.)
Så lad os se hurtigt på en af de mere overkommelige højttalere i denne familie, H3.
Der er faktisk ni højttalere i Music Flow-familien nu. (Uanset om du kan få dem, hvor du bor, er en anden sag for en anden gang.) Der er fire soundbars (HS9, HS8, HS7 og HS6) til brug sammen med dit hjemmeunderholdningssystem. De enkeltstående højttalere spænder fra 70 watt H7 til 50 watt H5 til enkeltkanal, 30 watt H3 (hvilket vi ser på her). Der er også H4 Portable (20 watt med et indbygget batteri) og en bro til at binde alt sammen, hvis du har brug for det.
Dette er en mere end kapabel streaminghøjttaler, især hvis du kan få den til salg.
For så vidt som H3 går, er det en stor, blokeret højttaler - ca. 4 tommer x 5 tommer x 7 tommer. Det er lidt større end Sonos Play 1, men den blokerede form giver det absolut et andet overordnet look - og føler, hvis du er interesseret i "følelsen" af højttalere. På en bogreol eller i stillbilleder er det slet ikke dårligt. Men i det virkelige liv skiller det sig lidt mere ud.
Du opretter forbindelse til Music Flow et par måder. Der er den førnævnte Bridge, som vil binde flere højttalere sammen. Og der er din grundlæggende Bluetooth-metode til at gå direkte fra din telefon. Hvad vi er interesseret i her er Google Cast - den protokol, som vi har haft glæde af i et par år nu med Chromecast. Cast-protokollen er også bagt i Sonos i et godt stykke tid nu, men kun til Google Play Musik. Så flere muligheder er altid gode. Og som vi påpegede i vores ChromeCast Audio-gennemgang, ønsker du nogle gange noget, der kan stå alene, ude i det fri, med så få ledninger som muligt. Det er her dette kommer ind.
Opsætningen er ret enkel. Træk højttaleren ud af kassen, og sæt den i. (Jeg graver også den rigtige vinkel på selve stikket.) Du kan tilslutte via ethernet, hvis du vil, eller bruge den medfølgende Wifi-forbindelse.
Du får brug for LG Music Flow-app for at få tingene i gang. Music Flow har haft Cast-kapacitet i et antal måneder nu, men min højttaler havde stadig brug for en opdatering ud af kassen. Appen får din telefon tilsluttet direkte til højttaleren, indtil du giver den din Wifi-adgangskode - derefter kan den håndtere ting alene. Denne proces er også, hvor du kan se din første opdatering, hvis du faktisk har brug for en. Det tog kun et par minutter, og så var jeg på vej. Hele processen er analog med Sonos 'opsætning - måske bare ikke helt så poleret for selve appen.
Jeg har ikke en anden Music Flow-højttaler, så jeg har ikke rigtig brugt appen i den henseende. (Igen var det ikke mit mål her.) Som et Cast-mål fungerede det imidlertid som forventet. Start Google Play Music eller Pocket Cast - alt, hvad der kan streame til et Cast-mål - og du kan se Music Flow-højttaleren anført. Det viser som den samme slags mål, som Sonos gør - det vil sige, at den ikke har det smarte ikon, som Chromecast Audio har. Men ligegyldigt. Det fungerer lige det samme, indtil og med at blive anerkendt af Spotify som et mål, der kræver Spotify Premium, hvis du vil streame. (Og vi har følelser med det.)
Hvad angår den virkelig vigtige del - hvordan H3 lyder - er det ikke dårligt. Måske ikke så fuld og rig som Sonos (og det kan godt være et produkt af en slags softwareting over hardwaren), men det er slet ikke dårligt. Højttaleren bliver meget høj for mine behov - jeg har den parkeret i køkkenet - musik er mere end tilstrækkelig til afslappet lytning, og nyheder og podcasts er skarpe og klare. Jeg er ikke vild med lydstyrkeknappen - der er et kapacitivt hjul øverst, ligesom gamle iPods - men du kan altid bare bruge lydstyrkeknappen på din telefon.
Det eneste rigtige stikpunkt for mig her er prisen. H3 kører omkring $ 20 eller $ 30 mindre end Sonos Play 1. De ekstra penge køber bedre design, lidt bedre lyd, løbende opdateringer - og den samme Cast-understøttelse. Men hvis du ønsker at spare nogle penge generelt (og det giver mere mening, jo mere du køber), ser Music Flow ud til at være et mere end anstændigt alternativ.