Samsung Galaxy Note 4, seks måneder senere

Fem måneder ind i 2015 og halvvejs gennem holdbarheden er det tid til at se tilbage på Samsungs bedste telefon i 2014. Det Galaxy Note 4 ankom til en afgørende tid for den koreanske kæmpe. Sammen med Galaxy Alpha, det signaliserede begyndelsen på slutningen for plastik, blæser og fløjter Samsung-telefoner, vi kommer til at kende og til sidst tolererer.

Det siges undertiden blandt fans af serien, at det eneste, der kan erstatte en note, er en anden note. Og efter at have brugt Galaxy Note 4 i vid udstrækning siden lanceringen, begynder jeg at se hvorfor.

Disse dage, som langt størstedelen af ​​smartphones bliver godt nok, er det lettere at karakterisere de store, vigtige Android-telefoner efter, hvad de er dårligt på. HTC One M9? Skitse fotos med svagt lys. Galaxy S6? Bekymrende levetid. Sikker på, ingen telefon er perfekt. Men i Android-verdenen ser det ud til de rigtig gode allroundere - dem der konkurrerer med iPhone bare at være usædvanlig over hele linjen - er få og langt imellem. Det seneste eksempel på en sådan sjælden enhed var

LG G4 - en fantastisk enhed, der udmærker sig i næsten alle områder.

Men Galaxy Note 4 falder også ind i denne kategori af fantastiske all-rounders, og selv når vi nærmer os den uundgåelige lancering af en ny Note i efteråret, forbliver 2014's Galaxy Note-model et godt køb.

Plast og metal; aftagelig og udvidelig

I 2015 har næsten enhver smartphone-producent, der er værd at tale om, taget et selvsikkert skridt mod brugen af ​​premium-materialer. Når det er tilfældet, er Galaxy Note 4 ikke længere udestående med hensyn til dets fysiske udseende eller gebyr i hånden. Det er en overvejende plastik telefon med en struktureret kunstlæder tilbage, indrammet omkring en metallisk affaset krop. Det ser godt ud og føles godt, men det er ikke helt i samme liga som Galaxy S6 eller HTC One M9. Men der er en sølvforing: Noten er betydeligt lettere at holde fast takket være dens vinklede sider og kunstlæderets ryg. Til sammenligning er Samsungs seneste flagskib lidt glat.

Over seks brugte møll har min note 4 hentet sin rimelige andel af slag og skrammer. Da vi diskuterede to måneder ind i min tid med noten, disse reflekterende affasninger er den første del af telefonen, der mister deres glans, og opfanger ridser efter blot et par uger og fortsætter i den retning, når månederne skrider frem. Fra en normal synsafstand kan slid ikke straks mærkes, men se nærmere og det er let at se. Der er ikke et enkelt sted i den metalliske beklædning, der ikke har været slidt i det mindste lidt.

Heldigvis har resten af ​​Note 4's eksterne hardware holdt sig ret godt. Jeg har overhovedet ikke formået at tabe telefonen, så skærmen forbliver i et stykke. Plasthakene, der er skåret ud af rammen for at give bedre modtagelse, er ikke misfarvet lige så meget som andre telefoner, der bruger denne opsætning, som Nexus 6 og HTC One M9.

Den anden side af notens mere traditionelle konstruktion er dens aftagelige batteri og opbevaring, som jeg har udnyttet i løbet af de sidste par måneder. Jeg er en af ​​de underlige, der køber faktisk ekstra batterier til telefoner. Og mens hurtig opladning gør det nemmere end nogensinde at gendanne et dødt batteri til en brugbar tilstand, er intet hurtigere end at bytte en udtømt celle til en ny, især hvis du rejser. Hvad mere er, en 64 GB microSD er en hurtig og nem måde at sikre, at jeg aldrig rod op i 32 GB intern flash med fotos eller cachelagret musik fra Google Play. Jeg får den sikkerhedsmæssige årsager bag OEM'er, der ønsker at droppe usikker flytbar lagerplads, men for mig trækker fordelene faldgruberne.

Begge er også designindrømmelser. Men i betragtning af den relative sjældenhed af aftagelige batterier i avancerede telefoner lige nu, er jeg villig til at stille op med et klodset design til gengæld for en telefon, der tilbyder disse funktioner. Det er også en af ​​hovedårsagerne til, at jeg er så forelsket i LG G4 disse dage.

Stadig en af ​​de bedste skærme

Hvis der er en del af Note 4, der stadig næsten er uovertruffen, er det Quad HD SuperAMOLED-skærmen. Det er let så lyst, levende og imponerende som Galaxy S6Skærm, og selvom LG G4s "IPS Quantum" -skærm matcher standardindstillingen fra Samsung, har vi endnu ikke set noget på en Android-telefon, der virkelig overstiger dens glans.

Det er godt, hvad vi siger.

Rækken af ​​lysstyrkeniveauer, der tilbydes, er en anden stor, men ofte overset funktion - Note 4 kan være lys nok til at se tydeligt i det hårdeste direkte sollys eller svag nok til at give let læsning i nærheden mørke. Og i modsætning til nogle tidligere AMOLED-skærme er der ingen underlig overskærpning eller overforstærkning af vibrationer eller farveniveauer. Som standard øges kontrastniveauerne noget, men Samsungs software giver dig mulighed for at vælge mellem en håndfuld forudindstillinger for at tone dette ned.

Næsten et Galaxy S6-niveau kamera

En masse ros er blevet hævet over Galaxy S6s kamera i år, men for noteejere er dette for det meste gamle nyheder. Galaxy Note 4 bruger den samme kamerasensor som GS6 (en Sony IMX 240), kun bag en lidt mørkere f / 2.2-linse. Det betyder, at det ikke er så spektakulært i svagt lys, men derudover får du omkring 90 procent af GS6-kameraoplevelsen.

Ankom omkring slutningen af ​​2014 var Note 4 en af ​​de første Android-telefoner, der tog virkelig fantastiske fotos under næsten alle forhold med minimal indsats. Siden da er det kun virkelig blevet overgået med hensyn til ydeevne ved svagt lys, med telefoner som GS6 - og for nylig LG G4 - der viser sig mere dygtige i mørkere forhold. Nyere enheder lover også avancerede funktioner som RAW-support, som du ikke finder i note 4. Og det er også rigtigt, at telefonens kameraapp er en smule træg at starte i forhold til GS6. Uanset hvad er det stadig et fantastisk kamera, og jeg ville ikke tøve med at bruge det som mit primære kamera, når jeg rejser - som jeg har gjort de sidste par måneder.

Lollipop greb

Ligesom mange Android-telefoner er noteovergangen til version 5.0 af operativsystemet, Slikkepind, var ikke ligefrem glat. De første bygninger begyndte at ramme en håndfuld lande i februar ledsaget af et par fejl, der til sidst holdt tilbage udrulningen i andre territorier. En bredere udrulning af en mere stabil Lollipop-build begyndte i marts - med det kontroversielle nye "afbrydelser" -system fjernet - næsten fem måneder efter det indledende fald i Android 5.0-koden.

Og det skulle gå endnu et par måneder før Google Fit, en kerneapplikation fra Google, fungerede korrekt på Note 4 og andre Samsung Lollipop-telefoner.

Lollipop til Note 4 bringer nogle Materielt design-inspireret grafik til Samsungs TouchWiz UI, selvom ændringerne ikke er så fejende, og heller ikke resultaterne så behagelige for øjnene som GS6's softwareoplevelse. Der er stadig noget vedvarende og meget irriterende forsinkelse, når du åbner den seneste apps-menu, som bliver oprørende, når du hopper mellem et par apps.

Ud over de visuelle ændringer introducerer Lollipop-opdateringen ingen revolutionerende nye funktioner til TouchWiz eller S Pen. Notatens WACOM-stylus forbliver en funktion, der lejlighedsvis er nyttig, men ikke afgørende for mig i den daglige brug af enheden. Jeg er ikke en stor notat, men jeg har fundet pennen en mere præcis erstatning for stumpe menneskelige fingre, når man klikker på små links på websider eller præcist fremhæver tekst i et dokument.

Der er ikke noget galt med Lollipop på Note 4, men det fortæller, at softwaren bare ikke føles hvor som helst i nærheden af ​​så indstillet som GS6'erne - eller for den sags skyld Nexus 6, der bruger den samme Snapdragon 805 processor. Det har følelsen af ​​en KitKat-telefon, der modstræbende er trukket op til Android 5.0, komplet med animationer, der pludselig afskæres og skrifttyper, der hører hjemme i Android's fortid.

Måske bliver det opdateret med en mere GS6-lignende brugeroplevelse, men Samsung gav ingen løfter til det formål.

MERE: Galaxy Note 4-ejere, hvordan behandler Lollipop-opdateringen dig?

Hvad er det næste for Samsungs arbejdshest

Fra en strømbrugerperspektiv kan det diskuteres, at Galaxy Note-serien er Samsung-produktlinjen at blive begejstret for mere end den almindelige Galaxy S-serie. Det er fordi der som de bedste smartphones ikke er noget de sidste to eller tre noter virkelig har været dårlige til. Det er dette bunnsolid fundament, jeg håber, at Samsung ikke roder med, da det forbereder det uundgåelige Galaxy Note 5.

Så meget som at skære ned på aftagelige komponenter i Galaxy S6 gjorde det muligt at finpudse en latterligt tynd og attraktivt chassis, skal virksomheden også være opmærksom på, at Note-serien i stigende grad er den foretrukne telefon for tech entusiaster. Dette er de mennesker, der køber gigantiske telefoner med indbyggede styler og skøre multitasking-funktioner - og dem, der køber microSD-kort, som Samsung selv fremstiller.

Der er helt sikkert meget mere Samsung kan gøre for at lave Note-serien føle lige så præmie som de førende telefoner fra andre producenter. Men forhåbentlig vil det være i stand til at finde en balance mellem notens historiestyrker og dens nyfundne designkoteletter, som det blev vidne til i GS6. Er det for tidligt at foreslå en kombination af aluminium plus læder?

---

Galaxy Note 4-ejere, hvordan går det videre med telefonen seks måneder efter lanceringen? Hvad er dit håb for Galaxy Note 5? Råb i kommentarerne!