Android kan fungere rigtig godt, når det er knyttet til den største skærm i dit hus. Med underholdningsapps fra tjenester, vi kender og elsker som Netflix og HBO, kan vi streame et tilsyneladende uendeligt antal film og shows, apps fra de fleste store nyhedsforretninger holder os informeret, og spil spænder fra gåder til børnene til den fuldt udbyggede konsolkvalitet arbejder. Smart TV kan virkelig være smart, og selvom du ikke er en ledningsskærer, er der mange gode grunde til at hente det noget der sætter Android på dit tv.
At noget kan blive lidt mudret, fordi Google ikke har frigivet et Android TV referenceenhed, der indeholder nogle af fantastiske nye funktioner designet specielt til tv, og eksisterende muligheder er endnu ikke opdateret for at inkludere dem.
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Men vær ikke modløs. Det er klart, at Google ikke har givet op på deres tv-tilbud, selvom vi ikke har en Nexus eller Pixelnoget designet til at oprette forbindelse til telefonen. Og på hardwarefronten har du et fantastisk udvalg af muligheder, der kan bringe Android TV korrekt eller traditionel Android ind i din stue.
Android TV
Android kan bygges specifikt til et fjernsyn på samme måde som det kan bygges til et ur. De tjenester og processer, du ikke kan se, at alt er det samme som Android til din telefon, men brugergrænsefladen er designet til en stor skærm set på afstand. På programmerings- og designsprog er dette kendt som en 10 fods brugergrænseflade. I stedet for ikoner ser du store blokke med en forhåndsvisning af indholdet, tingene sorteres forskelligt, så dine Fox-nyheder app er lige ved siden af din BBC-nyhedsapp, og indstillingerne er minimale, når du først har gennemgået den oprindelige enhedsopsætning behandle. Det fungerer, selvom det har brug for en tweak eller to.
Billede i billedtilstand, DVR-funktioner og endda understøttelse af digitale tunere venter bare på, at nogen bruger dem på deres hardware.
Virksomheder laver nogle gode muligheder, der også bruger Android TV. Sony udgav nogle fantastiske nye Android TV-drevne smarte fjernsyn, der giver dig 4K HDR og den bedste måde at få indhold til dem fra under $ 700. Sharp, Philips og RCA laver også Android TV-drevne fjernsyn sammen med nogle andre navne, som du måske ikke kendte (endnu) eller ikke vidste, der var lavet tv - Bang & Olufsen, Vestel, Hisense og listen fortsætter.
Vi har også set nogle gode set-top-bokse, der bringer Android TV til dit nuværende tv. Det NVIDIA Shield TV er sandsynligvis det bedste Android TV så langt, da det leverer alt, hvad platformen har at tilbyde sammen med konsolkvalitets titler designet til GeForce-grafikhardwaren indeni. Razer realiserede også spilpotentialet og frigav Razer Forge for folk, der ønskede at tage spil seriøst. Og Xiamoi er lige løsladt Mi Box giver dig alt, hvad du elsker ved Android TV - inklusive 4K-video - til en fantastisk pris. Vi er sikre på, at der også er andre kasser.
Den eneste ting, der mangler alt dette, er et Android TV fra Google. Nexus Player blev afbrudt, og intet blev frigivet for at tage plads. Dette virker underligt, når du overvejer, at en stor del af Google I / O i 2016 var dedikeret til nogle fantastiske ændringer til Android TV. Ændrer det leveres med Android 7, som ingen hardware kører i øjeblikket.
Ændringerne gør se ret spændende ud, hvis du er tv- eller filmfan. Et billede i billedtilstand, der kører indbygget og samtidigt, betyder at du kan have baseballkampen i et lille vindue, mens du ser efter statistik eller ser, hvad der er næste gang. Der er endda ny support til digitale tunere, hvis du afbryder kablet. Det er tydeligt, at Google lægger tid og penge på Android TV-platformen, selvom vi ikke så en ny Pixel Player. Det får os bare - og vigtigere, udviklere - til at undre sig over, hvor godt alt dette fungerer.
'Ægte' Android
Måske er Android TV ikke noget for dig. Jeg føler dig - at se film eller nogen af de nye Netflix-serier er ikke noget, jeg holder af. Android TV gør et godt stykke arbejde med at sætte dette indhold foran og i centrum, og nogle gange kommer det i vejen, hvis du ikke er interesseret. Heldigvis kan du få "almindelig" Android på dit tv i et øjeblik.
Der er bogstaveligt talt utallige set-top-bokse og HDMI-stick-computere, der kører Android og er klar til at slutte til dit fjernsyn. De fleste er stort set de samme - en generisk ARM-processor, 2-4 GB RAM og 16 GB lagerplads. De er også generelt billige, og $ 100 eller deromkring sætter dig op med en måde at tilslutte Android til dit tv-apparat, en mus og et tastatur og en trådløs fjernbetjening af en slags. Du har derefter den samme Android - komplet med Google Play og den mobile Chrome-browser - på dit tv.
Set-top-bokse og HDMI-sticks, der kører Android, kan være billige og fantastiske - en vindende kombination.
Dette kan være ret fantastisk. Nogle af de mere avancerede modeller tilbyder en streamingtjeneste, der giver dig mulighed for at spejle din gaming-pc's skærm for at spille Skyrim eller Civ VI, og den traditionelle startskærmopsætning fungerer for folk, der ikke ønsker anbefalede spillefilm eller populære YouTube-videoer foran og "i vejen." Og hvis du er filmbuffer, er apps som KODI nemme at installere sammen med alle de andre streaming-apps, du finder til din telefon. Det kan tage lidt ukrudt at finde dem, der ser bedst ud på 55 tommer, men de er der, og du kan have et smart-tv indstillet, som du kan lide det.
Dette er en kategori, der bare venter på, at en virksomhed tager føringen og bringer en avanceret HTPC-oplevelse drevet af Android. Budgettet er fantastisk - en $ 60 HDMI-pind kan køre Android overraskende godt - men der er ingen NVIDIA Shield TV-type halo-enhed, som alle genkender som "de bedste."
Hvor er vi nu, og hvad gør vi?
Som du kan fortælle, venter vi på, at Google enten frigiver deres eget Android TV eller samarbejder med et andet firma for at bringe alle disse funktioner til os. Vi er temmelig sikre på, at dette vil ske, og ingen ville blive overrasket, hvis der blev annonceret om noget, vi kunne købe på Black Friday. Hvis ikke så, bør CES tilbyde noget efter det nye år. Det skal ske.
Hvad angår den traditionelle Android på dit tv, skal du forvente, at tingene forbliver flydende og rasende. Lavpris-enheder med lav margen har kun brug for tilstrækkelig hardware til at køre de apps, vi kan lide at være et godt køb. I modsætning til en telefon indtaster vi sandsynligvis ikke for meget private oplysninger gennem en kasse, der er tilsluttet tv'et eller bærer selve kassen rundt og mister den, så sikkerhed og opdateringer er ikke et stort problem. Husk dog, at dine Google-loginoplysninger er gemt der, og at vi stadig vil have netværksbaseret lavt niveau udnyttelser patched, så skøre hackere ikke kan bruge vores tv i en slags botnet for at bringe internettet på knæ igen. Chancerne er, at du aldrig vil se nogen opdateringer til sikkerhed, så vær ekstra forsigtig og modstå at downloade disse gratis piratkopierede spil og ROM'er.
Nyere ting kommer altid, men hvad der er tilgængeligt nu er ret godt.
Hvis du skulle gå ud i morgen og købe noget som et Android-drevet smart-tv fra Sony eller en Mi Box eller en SkyStream One Android-boks, du vil sandsynligvis ikke have mange fortryder, hvis eller når noget nyere bliver frigivet. De ændringer, der er planlagt til Android TV, ser ud til at være gode tilføjelser til platformen, men det vil sandsynligvis ikke være en deal-breaking oplevelse at få dem. Og mange af ændringerne i selve Android var ikke rigtig designet til de ting, du laver på et tv, så kører Marshmallow eller endda Lollipop forhindrer dig ikke i at bruge Chrome til at surfe på nettet eller KODI for at streame din egen indhold. Vi ønsker virkelig at se en Shield TV-erstatning, der kører Android 7 og en billig, Rockchip-drevet set-top box kører "almindelig" Android Nougat, men tøver ikke med at købe noget i dag, hvis vi ville eller havde brug for det det. For så vidt som det vi anbefaler lige nu, kan du tjekke mine tre valg til det bedste i hver kategori nedenfor.
Se SkyStream One på Amazon
Se Xiaomi Mi Box på Walmart
Se Sonys nye 4K Android TV på Amazon