Jeg elsker at fortælle folk, hvad jeg synes om en bestemt ting, det være sig et produkt eller brand eller tjenesteudbyder. Jeg vil frit fortælle nogen at gå med T Mobil som luftfartsselskab, for eksempel, fordi det giver det bedste kompromis mellem hastighed, værdi og dækning. Sjældent forekommer det mig imidlertid at bedømme en udbyder ud fra dens holdning til netneutralitet, et emne der har en direkte indvirkning på det amerikanske folk.
Måske skulle jeg.
I dag, den 12. juli, er det Handlingsdag for at redde nettneutralitet, hvor tusindvis af virksomheder tager stilling til at understøtte internetens nuværende tilstand. Vi hos Mobile Nations står med større enheder som Google, Amazon, Netflix, Facebook, Twitter og tusinder af andre i at opfordre FCC til at opretholde titlen II-regler, der betegnes som telekommunikationstjenester, der lovligt forhindrer dem i at ændre den måde, internettrafik sendes, formes og modtaget.
Netneutralitet er et kompliceret emne - det har vi en lille forklarer
hvis du vil lære lidt mere om det - men overgangen til at deregulere dele af Internettet kommer fra en selvudråbt libertær FCC-stol, Ajit Pai, hvis ønske er at se mindre offentlig regulering omkring telekommunikationstjenester for enhver pris, uanset om de har en negativ indvirkning forbrugere.I et interview, han gav med NPR tidligere på året sagde han, at i stedet for den ordning, vi har nu, som forebyggende ophæver præferencebehandling af visse typer internettrafik frem for andre, ønsker han at flytte til regulering af en fra sag til sag basis.
Først og fremmest ønsker vi at sikre, at alt indhold, der er lovligt på Internettet, er tilgængeligt af forbrugerne - det er en grundfjeldsbeskyttelse af det åbne internet, som jeg tror, alle er enige om med... Men for det andet vil vi sikre os, at vi har mulighed for at tillade alle slags streamingfirmaer, andre, der opretter indhold på Internettet for at kunne nå deres slutpunkter, som er forbrugerne.
Og så kan vi forestille os nogle konkurrencedygtige arrangementer, der muliggør, at især video kan leveres på en effektiv måde. Og man kunne forestille sig konkurrencebegrænsende ordninger. Og det enkle punkt, jeg har gjort, er, at vi ikke på forhånd kan forudsige hver eneste potentielle type resultat - nogle kan være gode, nogle måske være dårlige - og på en fra sag til sag-basis, lad os finde ud af, hvilke former for adfærd, der er konkurrencebegrænsende eller på anden måde ville skade forbrugere eller innovatører, og tage skridt, hvis vi ser noget som der opstår.
Pais argument stammer fra en fast overbevisning om, at overregulering fører til et fald i investeringerne og nævner eksempler på, hvordan visse internetfirmaer har begrænset kabelforbundet bredbånd og fast mobiludvidelse til landdistrikter i løbet af de sidste par år flere år. Han tror også på det, han kalder et "gratis og åbent internet", som ikke er bundet af titel II-klassifikationen fra 1930'erne, der overså Ma Bell, et ægte telekommonopol.
”Hvis du handler før kendsgerningen, siger du forebyggende, at vi tror, at markedspladsen for altid vil være den samme, og vi kan tage hensyn til enhver bestemt form for adfærd,” sagde han. "Du kan muligvis forbyde en række konkurrenceprægede forretningsordninger."
Mens Pai kan være korrekt i et miljø, hvor meningsfuld konkurrence ikke allerede eksisterede, hvis vi ser på, hvad der er sket med USA siden afsnit II blev implementeret i 2015, ser vi en klar tendens mod et internet, der er mere tilgængeligt, mobilt og konkurrencedygtig. Vi ser virksomheder som T-Mobile - en fortaler for selve slutningen af netneutralitet, husk dig - underbud Verizon og AT&T, skubber det tidligere luftfartsselskabsduopol til ikke kun lavere priser, men også til at blive meget mere gennemsigtig i, hvordan de behandler deres kunder. Et åbent, gratis internet fører også til mere skånsomme, mere uddannede brugere, og udvidelsen af netneutralitetslove bragte lægmanden ind i samtalen.
Måske den mest foruroligende og frustrerende ting ved Pais insistering på, at forebyggende regulering skal fjernes i fordel af et lettere regulatorisk touch er hans placering af forpligtelsen for forbrugerne - dig, mig, os - til at identificere overtrædere. "Især i internettiden," sagde han, "er forbrugerne i stand til at klage til Federal Trade Commission-myndighederne, justitsministeriet, FCC og andre statslige agenturer."
Lige nu er FCC tvunget til at politi internetudbyderne på vores vegne for at håndhæve regler, der forhindrer virksomheder som AT&T og Verizon fra lydløst og snigende at begrænse deres ubegrænsede planer, som de engang gjorde, og ikke følge med bredbåndsudvidelseskontrakter fordi de var ikke garanteret et stort nok afkast.
Nulvurdering kan virke som en god ting, men det åbner døren for meget, der er forfærdeligt.
Tilbagefald af netneutralitet handler ikke om at lave lovlige såkaldte forbrugervenlige taktikker som f.eks nul-rating, som er blevet så udbredt i USA, at det ikke er klart, om folk faktisk længere forbinder dem med bevægelsen. Men denne gennemgribende betegner en snigendehed til, hvordan netværksudbydere nærmer sig regulering og altid forsøger at finde en lovlig manøvre omkring problemet. Da T-Mobile stoppede med at tælle streaming af musik- og videotjenester mod en brugers månedlige datalof, gjorde det det vel vidende, at FCC i sidste ende ville holde det til regnskab for sine handlinger. Det krævede en ny administration og en libertarisk, let-touch-reguleringsstol for at droppe alle forespørgsler om, hvorvidt nul-rating krænkede netneutralitet.
Selvom det måske lyder som programmer som T-Mobile's Binge On og andre som det gavner forbrugerne - hvem ønsker ikke flere data gratis? - de har potentialet til at lukke mindre virksomheder, der mangler den nødvendige størrelse eller indflydelse, til at indgå en aftale med et massivt selskab. For nylig, luftfartsselskaber i Storbritannien begyndte at efterligne deres amerikanske kolleger. I Canada sådan nul-klassificeringsprogrammer blev for nylig forbudt ikke kun for deres egen skyld, men for at vise telekomregulatorens forpligtelse til at styrke reglerne om netneutralitet.
Hvis afsnit II-klassifikation fjernes fra de tjenesteudbydere, som vi giver tusinder af dollars hvert år, vil sådanne juridiske udfordringer være sværere at vinde, og luftfartsselskaber - selv AT&T, som efter sigende deltager i kampen for at opretholde netneutralitet - vil være fri til at gøre mere i profitens navn på bekostning af det internet, vi elsker.
Hvis du vil gøre netop det, har du indtil den 17. juli til at indsende dine kommentarer til FCC om, hvorfor et virkelig gratis og åbent internet fortjener at være noget, amerikanerne tager for givet.
Deltag i kampen for at opretholde netneutralitet