Augmented Reality, eller AR, er et ret sejt koncept. Ideen er at bruge enhedens kamera (i dette tilfælde en smartphone) til at filme dine omgivelser og tilføje virtuelle objekter sammen med de fysiske. Pokémon Go er sandsynligvis den første rigtige AR-oplevelse, som de fleste smartphone-brugere havde, men der har altid været et stort problem med AR, der bryder oplevelsen - virtuelle objekter gør det ikke virkelig ser ud til at være i den virkelige verden.
At alt ændrer sig med dagens lancering af ARCore Depth API, en udviklingssprogopdatering, der giver udviklere mulighed for at udnytte en ny dybdekortfunktionalitet inden for Googles ARCore. Over 200 millioner Android-telefoner er kompatible med denne nye funktionalitet og enheder med ToF-sensorer på dem vil være i stand til at give dynamisk okklusion, mens telefoner uden ToF-sensorer kun vil være i stand til at okkludere virtuelle objekter bag statiske objekter i den virkelige verden.
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Hvad i alverden betyder alt det? Nå, hvis du for eksempel har en Galaxy Note 10, kan du muligvis spille AR Frogger fra toppen af en motorvejsbro. Telefonen kunne at bruge denne ToF-sensor for at opdage den fysiske størrelse og placering af biler, når de bevæger sig, og din virtuelle springende frø kan blive klemt, hvis du foretager et forkert træk. Selvom der endnu ikke er noget sådant spil, vil der ikke længere være tekniske begrænsninger for udviklere, der gerne vil lave et. Mens telefoner uden en ToF-sensor ikke kan bruge objekter i bevægelse til okklusion, kan de bruge statiske objekter, såsom sofaer eller stole til beregning.
For at demonstrere den skarpe kontrast mellem den nye og gamle forståelse af dybde præsenteres to GIF'er fra en virtuel kat, der står bag en stol. På det gamle ARCore-sprog (over GIF, venstre side), katten ser ud som om den hørte hjemme i en M.C. Escher-maleri, da den bageste halvdel er foran stolen, mens den forreste halvdel ser ud til at komme bagfra. Det nye ARCore Depth-sprog (over GIF, højre side) forstår, at en stol er faktisk til stede i scenen og inkluderer det i dybdeberegningerne, korrekt blokering af den bageste halvdel af katten, som om den virkelig stod på stuegulvet.
Det er dog ikke kun godt til demonstrationer af virtuelle kæledyr. Nogle flere eksempler fra den virkelige verden inkluderer Houzz-appen, som giver brugerne mulighed for at få vist møbler og andre dekorationer lige i deres eget hjem via deres smartphones. Denne funktionalitet er som helhed ikke noget nyt, da mærker som IKEA og Amazon har inkluderet denne type funktionalitet i et stykke tid nu. Ligesom katdemoen findes forskellen imidlertid i evnen til at placere virtuelle møbler i dit hus og se, hvordan det ser ud foran, ved siden af og bag dine eksisterende stykker.