Opdatering: T-Mobile CEO John Legere har offentliggjort et offentligt svar på disse påstande og sagt, at de er "ubegrundede og uden fortjeneste." Han fortsætter med at tale om T-Mobile's proaktive reaktion på disse problemer sammenlignet med konkurrencen. Du kan finde den fulde erklæring på T-Mobile Newsroom
Oprindelig historie: Federal Trade Commission siger det T Mobil har placeret "hundreder af millioner" dollars i falske afgifter i kundernes regninger. I en pressemeddelelse, der blev udsendt i dag, hævder regeringskontoret, at T-Mobile inkluderede premium-SMS-gebyrer, som det vidste var svigagtige på grund af de høje annulleringsrater fra abonnenter. Dette er en praksis, som FTC kalder "cramming".
FTC hævder endvidere, at på grund af kompleksiteten af T-Mobile kundefakturaer (som kan være på over 50 sider lange), disse afgifter blev skjult, og kunderne kunne ikke let sortere de forskellige "Premium Service" afgifter. Ifølge klagen ville oplysningerne blive opført der i en forkortet form, der ikke gjorde det forklare, at gebyret var for et tilbagevendende tredjepartsabonnement, der angiveligt var godkendt af forbruger.
Dette kommer kun få uger efter, at T-Mobile meddelte, at de var det intensivering af deres kamp mod uautoriseret fakturering og vil proaktivt underrette kunder om afgifter af denne art. Bestemt, disse to er beslægtede.
Den fulde pressemeddelelse følger.
FTC hævder, at T-Mobile klodsede falske afgifter på kunders telefonregninger
T-Mobile var opmærksom på i årevis, at gebyrer ikke blev godkendt af sine kunder
WASHINGTON, 1. juli 2014 / PRNewswire-USNewswire / - I en klage indgivet i dag opkræver Federal Trade Commission mobiltelefonitjenesteudbyderen T-Mobile USA, Inc. for at gøre hundreder af millioner af dollars ved at lægge afgifter på mobiltelefonregninger for påståede "premium" SMS-abonnementer, der i mange tilfælde var falske afgifter, der aldrig blev godkendt af dets kunder.
FTC hævder, at T-Mobile modtog alt fra 35 til 40 procent af det samlede beløb, der opkræves af forbrugerne for abonnementer på indhold såsom flirtetip, horoskopinformation eller sladder om berømtheder, der typisk koster $ 9,99 pr måned. Ifølge FTC's klage fortsatte T-Mobile i nogle tilfælde med at fakturere sine kunder for disse tjenester, der tilbydes af svindlere år efter, at de blev opmærksomme på tegn på, at afgifterne var falske.
”Det er forkert for en virksomhed som T-Mobile at drage fordel af svindel mod sine kunder, når der var klare advarselsskilte, at de anklager, den pålagde, var falske,” sagde FTC-formand, Edith Ramirez. "FTC's mål er at sikre, at T-Mobile tilbagebetaler alle sine kunder for disse trange afgifter."
I en proces, der kaldes "tredjepartsfakturering", lægger et telefonselskab afgifter på forbrugerens regning for tjenester, der tilbydes af et andet firma, der ofte modtager en betydelig procentdel af beløbet opkrævet. Når afgifterne lægges på regningen uden forbrugerens tilladelse, er det kendt som "klapning".
FTC's klage hævder, at T-Mobile i nogle tilfælde opkræver forbrugere for tjenester, der havde refusionssatser på op til 40 procent i en enkelt måned. FTC har hævdet, at fordi et så stort antal mennesker søgte refusion, var det et åbenlyst tegn for T-Mobile, at afgifterne aldrig blev godkendt af dets kunder. Som klagen bemærker, undervurderer refusionssatsen sandsynligvis betydeligt den procentdel af forbrugere, der er klemt. I klagen hedder det også, at interne virksomhedsdokumenter viser, at T-Mobile havde modtaget et stort antal forbrugerklager i det mindste så tidligt som i 2012.
FTC har gjort en betydelig indsats for at afslutte mobil cramming. I det sidste år har Kommissionen ud over at holde en offentlig workshop om mobil cramming indgav adskillige retssager mod påståede mobile cramming-operationer Jesta Digital, Wise Media og Tatto Inc. Ifølge dagens klage fakturerede T-Mobile sine kunder for tjenesterne fra disse FTC-tiltalte samt en operation, der blev sagsøgt af Texas Attorney General.
Klagen mod T-Mobile hævder, at virksomhedens faktureringspraksis gjorde det vanskeligt for forbrugerne at opdage, at de blev opkrævet, meget mindre af hvem. Da forbrugerne så et resumé af deres T-Mobile-regning online, viste det ifølge klagen ikke forbrugere, at de blev opkrævet af en tredjepart, eller at afgiften var en del af en tilbagevendende abonnement. Overskriften, under hvilken afgifterne ville blive opført, "Premium Services", kunne kun ses efter at have klikket på en separat overskrift kaldet "Brugsafgifter". Selv efter at have klikket, kunne forbrugerne stadig ikke se personen afgifter.
Klagen hævder også, at T-Mobile's fulde telefonregninger, der kan være længere end 50 sider, gjorde det næsten umuligt for forbrugerne at finde og forstå tredjeparts abonnementsafgifter. Efter at have kigget forbi en "Oversigt" sektion samt en "Kontoservice detaljer" sektion, som begge beskrev "Brugsafgifter" men gjorde ikke specificere disse gebyrer, kan en forbruger muligvis nå det afsnit, der er mærket "Premium Services", hvor de sammenstoppede varer vil blive opført.
Ifølge klagen ville oplysningerne blive opført der i en forkortet form, f.eks "8888906150BrnStorm23918", der ikke forklarede, at gebyret for et tilbagevendende tredjepartsabonnement angiveligt var godkendt af forbrugeren. Derudover bemærkes i klagen, at forbrugere, der bruger forudbetalte opkaldsplaner ikke modtager månedligt regninger, og som et resultat blev abonnementsgebyret debiteret fra deres forudbetalte konto uden deres viden.
Da forbrugerne var i stand til at afgøre, at de blev opkrævet for tjenester, de ikke havde bestilt, hævder klagen, at T-Mobile i mange tilfælde ikke leverede fuld refusion for forbrugerne. Faktisk opkrævede FTC, at T-Mobile nægtede tilbagebetaling til nogle kunder og kun tilbød delvis tilbagebetaling på to måneders afgifter til andre og i andre tilfælde instruerede forbrugerne om at søge refusion direkte fra svindlerne - uden at give nøjagtige kontaktoplysninger at gøre så.
Klagen bemærker også, at T-Mobile i nogle tilfælde hævdede, at forbrugerne havde godkendt afgifterne på trods af at de ikke havde noget bevis for, at forbrugerne gjorde det.
FTC's klage søger en retskendelse, der permanent forhindrer T-Mobile i at deltage i mobil sammenstøbning og at få refusion for forbrugerne og disgorgement af T-Mobile's dårligt opnåede gevinster.
FTC takker Federal Communications Commission og dens håndhævelsesbureau for deres uvurderlige bistand med og tæt samarbejde og koordinering i denne sag.
Kommissionen stemte med bemyndigelse til personalet til at indgive klagen 5-0. Klagen blev indgivet i den amerikanske distriktsret for det vestlige distrikt i Washington.
BEMÆRK: Kommissionen indgiver en klage, når den har "grund til at tro", at loven er blevet eller bliver overtrådt, og det ser ud til Kommissionen, at en procedure er i offentlighedens interesse. Sagen afgøres af retten.