Hvordan tablets, Honeycomb og Holo transformerede Android i 2011

1. Introduktion
2. Førhistorie
3. Tidlige dage
4. Gør det stort
5. Transformeret
6. Samsung rejser sig
7. Jelly Bean Era
8. Overalt
9. Den tredje alder

Ved udgangen af ​​2010 var Android blevet en styrke, der skulle tages med på smartphones. Det følgende år ville Googles OS ordentligt forgrene sig til tabletter med den skifercentrerede (men dårlige) honningkage frigivelse inden genforening af telefon- og tabletfilialer i Ice Cream Sandwich, den største ændring til Android i dets historie således langt. Med "ICS" kom en helt ny visuel stil og et stærkere fokus på design. Og takket være et partnerskab med Samsung debuterede Android 4.0 på en telefon med en stor teknisk milepæl til sit navn.

I fjerde del af vores Android-historie serie, vil vi spore Android fremskridt gennem sin mest transformative periode endnu - et år, der oplevede stigningen i Samsung gennem større lanceringer som Galaxy S2 og Galaxy Note, såvel som enorme ændringer i kernen af platform. Læs videre for at finde ud af det år, der forvandlede Android uden anerkendelse.

Bikage

Android 3.0 gik under kodenavnet "Honeycomb." (Eller for mange Android-tilhængere, "hvis version vi ikke taler om.")

I begyndelsen af ​​december 2010 trådte Andy Rubin - på mange måder som far til den Android, vi kender i dag - på scenen "D: Dive Into Mobile" i San Francisco med en lille overraskelse gemt under armen. En tablet fra Motorola med en ny version af Android om bord - Android Honeycomb.

Android-tablets til dette tidspunkt havde for det meste været store skærme med en telefons operativsystem hacket på dem. Og måske er det egentlig ikke så anderledes end hvad vi har i dag. Men dengang føltes det bare ikke højre.

Denne prototype-tablet og det operativsystem, den skulle lancere, skulle ændre det. Et nyt "holografisk" designsprog (måske mere Blade Runner end Holo). Nye meddelelser. Ting var forskellige. Og vi begyndte hurtigt at spekulere på, hvor godt noget af dette ville oversættes til telefoner, når Honeycomb nåede sin fulde frigivelse.

Og så endte vi med Motorola Xoom. Vi vidste måske ikke det på det tidspunkt, men dets bizarre navn var en forkyndelse for de kommende ting. Tabletten blev oprindeligt leveret med 3G-data og ikke LTE - men Motorola ville eftermontere tablets, hvis de blev sendt tilbage. Adobe Flash blev ikke understøttet ved lanceringen. Det var heller ikke microSD-kortsporet.

Men desuden er, at vi ventede og ventede på, at Honeycomb-kildekoden blev gjort open source, ligesom resten af ​​Android-udgivelserne. Den dag kom aldrig. Konventionel visdom fortæller os, at Google anerkendte problemerne både med designet og operationen af Honeycomb, og at vi ender med nogle seriøse FrankenTelefoner, hvis det frigives i naturen. (Sandsynligvis var der også licensproblemer - det går aldrig rigtig væk.)

Honningkage og den hardware, som den kørte på, føltes som skyndte produkter.

Ikke desto mindre gav alt dette indtryk af et operativsystem, der skyndte sig at starte for at forhindre Apple i at dominere det voksende tabletmarked.

Og så begyndte Honeycomb meget hurtigt at dø på vin. Faktisk var Xoom den eneste enhed, der nogensinde blev frigivet med Android 3.0. (Den slankere Samsung Galaxy Tab 10.1 landede ved Google I / O 2011 med Android 3.1 på slæb.) Xoom blev opdateret til Android 4.0.x Ice Cream Sandwich, før det var forladt. I dag selv den Android Platform Versions dashboard - som holder løbende op på procentdelen af ​​aktive enheder på forskellige versioner af operativsystemet - nævner ikke Honeycomb. (Versioner med mindre end 0,1 procents distribution er kvalt, men selv Android 2.2 Froyo forblev på listen så sent som i november 2015.)

Honeycomb er den glemte version af Android. God befrielse? Sandsynligvis. Men det var en spændende tur.

4G LTE i USA

Saml rundt, børn, som vores ældste fortæller historierne om en tid før LTE. En tid før var det muligt at downloade megabyte efter megabyte katte-gif, i det mindste ikke hurtigt. "Gangnam Style" var endnu ikke et hit. Og Wifi var dit eneste rigtige bedste til streaming af noget. Dette var tiden for "Faux Gee", en tid, hvor amerikanske mobiloperatører kæmpede for at være den første med nye "4G" trådløse datahastigheder ved at anbringe etiketten på den eksisterende (dog forbedrede) HSPA + -teknologi.

Men LTE var på vej. De vidste det, vi vidste det, og alt hvad vi havde brug for var nogle håndsæt, så vi ordentligt kunne få tingene i gang og glemme alt om den tabte WiMAX-standard.

Og i 2011 fik vi det - 4G LTE-smartphones.

"Faux gee" ikke mere - i 2011 ankom ægte, faktiske 4G til amerikanske kyster.

Ting startede faktisk på Consumer Electronics Show det år i Las Vegas, hvor Verizon frigav en flok af LTE-kompatible enheder. Fire smartphones. Et par tabletter. Plus bærbare computere og to hotspots til god målestok. Vores egen Phil Nickinson var der i publikum. Det var en af ​​de pressekonferencer, der skaber lige så stor begejstring for det nye legetøj, som det frygter for kun få minutter til at dække dem alle.

LG Revolution. HTC Thunderbolt. Samsung 4G LTE. (Ja, det var virkelig navnet på det tidspunkt.) Motorola Droid Bionic. Og Samsung Galaxy Tab og Motorola Xoom. Android-enheder, alt sammen og alle med de nye 4G LTE-data. Verizon var førende her, og det kom stærkt ud.

Ting startede stærkt. Så blev de underlige.

Det var da tingene blev underlige.

Den første Android-smartphone, der sportede LTE for os i staterne, landede ikke for meget senere, men ikke på Verizon korrekt. Det var Samsung Forkæl, på Metro PCS. Vi tilgiver dig for ikke rigtig at huske den ene.

Telefoner alle var virkelig ventede på var Thunderbolt, Droid Bionic og telefonen fra Samsung, der til sidst blev Droid Charge.

Og vi ventede. Så ventede vi lidt mere. Det var virkelig det længste forår nogensinde. Rygtede lanceringsdatoer for hver telefon kom og gik. HTC Thunderbolt var tilgængelig den 17. marts 2011. Droid Charge landede den 28. april. Og Motorola Droid Bionic ramte ikke før september. 8 - lidt mere end otte måneder efter, at vi først så det på CES. (Smartphone-nørderne var, som du måske husker, rasende.)

Den første generation af LTE-kompatible smartphones var batterisvin.

Men da Droid Bionic endelig gjorde sit udseende, havde vi allerede lært en hård sandhed. Den første generation af LTE-kompatible smartphones var batterisvin. At dræbe en telefon ved frokosttid var ikke udelukket af det mindste. Du kunne næsten se livet dræner fra håndsættet, da det brændte gennem alle bits og bytes. Og det var tilbage i dagene, før batterierne blev store. Vi taler om kun 1400 mAh batteri i Thunderbolt - mindre end halvdelen af ​​det, du finder i det meste af i dag flagskibs smartphones, og det er uden fordel for de mere effektive processorer og software, vi har i dag.

Telefoner varede ikke længe dengang. Men, forbandet, hurtige data var hurtige.

Peak HTC

I 2011 var HTC konge af Android-bakken. Den taiwanske producents tidlige indsats på Googles operativsystem havde betalt sig godt med et månedligt salg, der oversteg $ 1 mia. Dollar og en værdsat position som USAs største smartphone-producent i tredje kvartal af det år.

HTC Sense-flip-uret var et velkendt syn i reklamer rundt omkring i verden. Nye håndsæt ankom for at rose anmeldelser. HTC var Android's offentlige ansigt og de facto-alternativet til iPhone.

HTC's rene succes blev måske bedst kvantificeret af de begivenheder, den var i stand til at sætte på. For at lancere Sensation XL - en relativt mindre telefon - og indvie sit køb af Beats Electronics overtog HTC over Londons Roundhouse mødested for en pressekonference-skråstreg-berømthedsfyldt fest med forestillinger fra will.i.am, Fedde Le Grand og Nero. Til stede var Dr. Dre, Lady Gaga og mange andre store navne.

For et firma, der stilede sig som "stille strålende" brølede HTC.

For et firma, der stilede sig som "stille strålende" brølede HTC.

Men der var allerede tegn på det truende fald, der ville skubbe HTC ud af toppen og ind i dets nuværende rolle som en værdsat, men stadig mere nichekandidat. HTCs tidlige tabletindsats, den Flyer og Jetstrømblev mødt med en lun modtagelse. Og intens konkurrence fra Apples iPhone 4s og Samsungs Galaxy S2 og Galaxy Note begyndte at ramme HTCs bundlinje, hvor indtægterne aftog i november og december 2011.

HTCs strejftog i tabletpladsen sluttede stort set med Flyer. (Jetstream så kun en meget begrænset frigivelse på AT&T i USA med en iøjnefaldende pris på $ 800 på kontraktprisen.) Rygter om, at flere HTC-tabletter er under udvikling, fortsatte og HTC Product and Service Director Graham Wheeler bekræftet til Android Central at nogle havde været i værk gennem årene, men de blev afbrudt.

"Jeg har haft tablets, der har gennemgået tidlige udviklingsfaser inden for HTC, men vi besluttede ikke at have den differentierende faktor, og så bragte vi dem ikke på markedet."

"Hos HTC er vi besat af at skabe ting, der adskiller sig, der forbinder mennesker på forskellige måder", siger Wheeler, "Og selv før Nexus 9, Jeg har haft tablets, der har gennemgået tidlige udviklingsfaser inden for HTC, men vi besluttede ikke at have den differentierende faktor, og så bragte vi dem ikke på markedet. "

I de efterfølgende år forblev HTC primært en smartphone-producent i en periode, hvor det blev stadig sværere at få ved blot at sælge smartphones. Da iPhone-salget fortsatte med at stige, og Samsung hældte penge på markedsføring og differentierende teknologier, begyndte HTC at mærke presset. Først for nylig er virksomheden begyndt at forgrene sig til andre områder med enheder som RE kamera og Vive virtual reality-system, samt Nexus 9-tabletten, bygget i samarbejde med Google.

HTCs rolle i smartphone-branchen kan være stærkt mindsket fra glansdagene i 2011, men Virksomheden forbliver håb om, at nye enhedskategorier og et fornyet fokus på mellemklassen med det nye HTC One A9.

Som HTC America's præsident Jason Mackenzie udtrykker det:

”Vi lever i en verden, der er super spændende, fordi du får det milliarder af produkter. Og når du taler om wearables og lignende, tænker folk straks på håndleddet og noget, der skal spore deres fodspor og hjælpe dem med at komme i form. Men alt er ved at blive forbundet. Og så hvad vi skal gøre der som et brand, går tilbage til vores partnerrødder og ser på, hvem der er store mærker i nøglekategorier, der ikke er trådløse. "

Samsung Galaxy S2

Hvis den originale Galaxy S var, at Samsung blev seriøs omkring Android som en platform, var Galaxy S2 det koreanske firma, der gik all-in på smartphone-hardware. Lanceret på Mobile World Congress 2011 i Barcelona, ​​så Galaxy S2 Samsung springe konkurrencen med sin egen dual-core Exynos-processor og en blændende SuperAMOLED + -skærm. Med hjemmelavede komponenter inde i 2011-flagskibet var Samsung på vej til at blive den mest lodret integrerede af alle Android-telefonproducenter.

Og efter at have arbejdet tæt sammen med Google om Nexus S, Samsung var også i stand til at bringe mere lydhør ydeevne end nogensinde til sit flagskib i 2011. I en æra, hvor hurtig ydeevne på avancerede telefoner ikke var garanteret, var GS2 silkeagtig på Android 2.3 Gingerbread.

Galaxy S2 manglede det kurvede metal fra den rivaliserende HTCs Sensation-telefon. Men det kompenserede for denne mangel ved at pakke sin plastskal med en enorm mængde hestekræfter i et slankt, letvægts håndsæt, mens det matcher eller slår sin konkurrent i kamera og batteri liv.

Hvad GS2 manglede i smarte materialer, kompenserede det for i rent teknologisk dygtighed.

GS2s AMOLED-skærm havde en relativt standard 800x480-opløsning, men med lysere, mere levende farver end rivalernes LCD-skærme. Kommer fra ho-hum LCD-skærme og OLED-skærme på det tidspunkt, var GS2 forbløffende lyse og klare - en stor udbetalingsdifferentierer for det koreanske firma.

GS2's software var en anden historie. TouchWiz var lys, tegneserieagtig og lidt underlig med rester af lager Android, Samsungs mørkere Galaxy S visuelle stil og liberal brug af primære farver. Selv HTC præsenterede med sin nyfundne besættelse af 3D-hjemmeskærme og widgets et mere sammenhængende design end Samsung. Men det var 2011, og Android-skind som helhed var stadig lidt af et rod.

Europa og Asien fik Galaxy S2 i foråret 2011, men telefonen ankom først til amerikanske kyster senere i året, og først derefter under et rod af lidt forskellige, luftfartsselskabsspecifikke modeller på AT&T, T-Mobile og Sprint. (Verizon snubbet GS2 helt til fordel for Galaxy Nexus.)

Det er denne amerikanske transportør-mash-up, der gav os AT&T Galaxy S2, T-Mobile Galaxy S2 og (gasp) Sprint Samsung Galaxy S2, Epic 4G Touch. Ja, kommaet var en del af den officielle branding.

Marketing synder til side, de lidt forskellige amerikanske GS2'er var lige så gode som deres internationale kolleger og større branding-symmetri lagde grunden til, at Samsung kunne bringe en telefon - Galaxy S3 - til alle fire transportører 2012.

ASUS Transformer: En honningkage-bærbar computer

2011 var et stort år for Android-tablets. Honeycomb - Googles nøje holdede version af Android specielt designet til store skærme - bragte funktioner, der gjorde det muligt for dem at være mere end bare store telefoner. ASUS tog dette til sig, da det frigav EeePad Transformer.

En "typisk" Honeycomb-powered tablet i sin rå form, Transformeren, fejlagtigt, "forvandlet" til en ærlig til godhed Android-bærbar computer, når den faldt ned i dens $ 150 keyboard dock. Selvom softwaren stadig var berøringsvenlig, blev den nem at bruge med en markør og hardwaretastaturet blev oprettet med de nødvendige Android-genveje, hvilket gør tingene nemme at bruge og en ret sømløs overgang.

Meget af dette skyldtes, at selve tastaturdocken var designet til at arbejde specifikt med Android. Bluetooth-tastaturer har eksisteret for evigt, og de fungerede, men ikke så godt som ASUS dock med en integreret touchpad og museknapper. Uden brugeropsætning kræves fungerede tingene som forventet lige ud af kassen. Og de fungerede godt. Transformers NVIDIA Tegra 2-processor håndterede mest alt, hvad der blev kastet på det, og det store batteri - kombineret med det ekstra batteri i selve tastaturdocken - holdt dig ved det hele dagen.

Kan Android være et bæredygtigt operativsystem til bærbar computer?

Et større spørgsmål, og det der stadig er, er, om Android kan bruges som bærbar operativsystem. ASUS gjorde et godt stykke arbejde med at integrere deres hardware, men du fandt stadig apps, der krævede ting som en swipe eller en longpress, og mange af dem arbejdede bare ikke med Transformers touchpad. Vi ser stadig disse problemer i dag, især med Android TV. Ofte gør kompatibilitet ikke virkelig betyder kompatibel.

Samlet set opvejer det gode de dårlige, og ASUS (såvel som andre) fortsatte med at bygge "transformerbare" tablets med integrerede keyboard dockingløsninger. Android bliver også bedre på en bærbar computer, og vi forventer at se nogle gode ting fra den kommende Pixel C.

Bare husk, ASUS gjorde det først, og det gjorde et ret godt stykke arbejde med det.

Den fantastiske verden af ​​stereoskopiske 3D-smartphones!

Da tv-producenter begyndte at skubbe brillefrie 3D-apparater på en stor måde, var det kun et spørgsmål om tid, før smartphone-producenter hoppede på vognen. Og da midten af ​​2011 rullede rundt, så vi den allerførste (og sidste) bølge af stereoskopiske Android-telefoner og tablets.

LG afslørede den første 3D Android-telefon, den Optimus 3D, det forår. Ved at bruge en lignende tilgang til brillefrie 3D-tv'er skal du holde telefonen en bestemt afstand fra dine øjne for at se effekten (og miste halvdelen af ​​skærmopløsningen i processen.) Som med andre bærbare 3D-gadgets som Nintendo 3DS, ville øjenbelastning blive et problem med udvidet brug, og billedkvaliteten var dårligere end kun rival 2D paneler.

Senere i 2011 lancerede HTC EVO 3D - efterfølgeren til den meget populære EVO 4G - på Sprint i USA, inden den gav den en begrænset europæisk udgivelse. EVO pralede med en lidt højere opløsning og forbedret batterilevetid sammenlignet med LGs indsats, mens resten af ​​oplevelsen afspejler den ellers solide HTC Sensation.

LGs VP for smartphone-produktplanlægning, Dr. Ramchan Woo, siger, at skubbet mod 3D-håndsæt ikke kom fra en enkelt kilde, men snarere en sammenkomst af teknologier.

”Det kom fra mange retninger. Chipsætproducenterne kom op med ideen om at understøtte et stereoskopisk kamera, og også LG Innotek, de havde kamerateknologien. "

Og entusiasmen for 3D i LGs tv-forretning var også iøjnefaldende, siger Woo.

Som med tv'er var det virkelige problem med 3D ikke den teknologiske implementering, men snarere manglen på indhold.

Men som det var tilfældet i tv-rummet, var det virkelige problem med 3D ikke den teknologiske implementering, men snarere indholdet. Eller mangel på det. YouTube understøttede 3D, men der var ikke meget at se. Et par Android-spil kom ind på handlingen. Og selvfølgelig kunne du se 3D-billeder, du allerede havde taget med telefonernes dobbelte bagkameraer. Men det handlede om det.

Hverken solgte særlig godt, og dermed blev 3D-telefoner, et kategorisk mislykket eksperiment, sendt til historien. I stedet for stereoskopisk gimmickry ville astronomiske skærmopløsninger og stadigt voksende pixeltætheder skubbe smartphone-displayteknologi fremad i de kommende år

Opdateringer og alliancer

Android Central's Jerry Hildenbrand husker stadig, at han sad i publikum ved Google I / O 2011-hovedtesten og forsøgte ikke at snike, da Google annoncerede Android Update Alliance. Hvis du ikke kender, var det et "løfte" fra Google, de mennesker, der fremstiller vores Android-telefoner, og transportørerne, der sælge dem til os, at den version af Android, der kører på telefonen, blev opdateret (hvis hardwaren var i stand) til 18 måneder.

Selvfølgelig skete det ikke. Det kunne ikke være sket, og på grund af den måde, Android distribueres på, vil det sandsynligvis aldrig ske.

Android Update Alliance var dømt fra starten, fordi den var afhængig af, at folk holdt de løfter, de afgav, før de begyndte at tælle pengene.

Android er ikke som Apples iOS, hvor det er et firma, der designer hardware og designer software i tandem. Android er ikke som Windows, hvor alle kan fremstille hardware, men de skal købe softwaren som en pakke fra Microsoft. Android er anderledes, fordi det kun er et par millioner linjer med kildekode, der er givet gratis.

Google har ingen kontrol over, hvem der kan downloade Android-kildekoden, ændre den til noget, der næppe kan genkendes, og bygge den til at køre på en telefon, de har lavet. Hvad Google kan gøre er at fortælle det firma, der downloadede og byggede Android, at hvis det vil, kan det installere Googles apps og tjenester (også gratis), så længe enhederne lever op til et par kompatibilitetsstandarder. Mange virksomheder anerkender værdien i dette og tår linjen. Andre, som Amazon eller Barnes & Noble, trækker sig tilbage fra tilbuddet og gør deres egne ting. Hvad Google ikke kan eller ikke vil gøre, er at vende tilbage et par måneder senere og sige "Du opdaterede ikke til den nyeste version, så giv os vores ting tilbage."

Så Android Update Alliance var dømt fra starten, fordi den var afhængig af, at folk holdt de løfter, de gav, før de begyndte at tælle pengene. Virksomheder tjener penge på at sælge nye telefoner med en ny version på dem. De tjener ikke penge på at bruge tid og ressourcer på ældre modeller, som de allerede er betalt for.

... Men Update Alliance var vigtig, fordi den startede en stor samtale om Android's opdateringsproblem.

Men Android Update Alliance var vigtigt, fordi det fik folk til at tale om - og forventede - forskellige Android-leverandører og producenter til at holde opdateret software på deres telefoner. De involverede virksomheder, inklusive Google, ved, at folk forventer rettidige opdateringer, så de ændrer langsomt, hvordan hele opdateringssagen fungerer. Ting som at bryde apps ud af systemet og placere dem i Google Play er et direkte resultat af, at virksomheder ved, hvor meget vi holder af at være aktuelle. Det samme gælder for Google, der endelig bliver seriøs med at holde telefoner, den sælger ikke direkte sikkert med et nyt månedligt patch-system, som leverandører let kan bygge ind i deres egen smag af Android.

Det fik også virksomheder som Motorola og Samsung til at sende større opdateringer for hurtigt, og det viste sig at være ret dårligt. Det var en del af læringskurven, og forhåbentlig en del, vi er overstået.

I sidste ende gik hele opdateringsalliancen ikke ud som annonceret. Det betyder ikke, at det var en dårlig idé, eller at virksomhederne ønskede at bryde deres løfter. Det var en af ​​de ideer, der så godt ud, da den blev udtænkt, men næsten umulig at følge op på de måder, vi troede, det skulle. I stedet fik vi nogle velplanlagte og tankevækkende ændringer for at gøre det nemmere at holde sig opdateret - og holde det mere sikkert -.

Ice Cream Sandwich og Holo

I slutningen af ​​2011 var det tid til Android's hidtil største opgradering, der genforenede OS-enhedens smartphone- og tabletgrene og definerede dets udseende, følelse og tekniske understøttelse for de kommende år.

Det var klart, at Honeycombs "holografiske" brugergrænseflade ville være formen for de kommende ting, og ved Android 4.0-lanceringsbegivenheden i Hong Kong, Android-designguru Matias Duarte (ansat det foregående år), lagde tankegangen bag det nye "Holo" designsprog: "Vi spurgte os selv for første gang, hvad der er sjæl af Android? "

"Mens folk kunne lide Android og havde brug for Android, gjorde de det ikke kærlighed Android. "

"Mens folk kunne lide Android og havde brug for Android, gjorde de det ikke kærlighed Android, ”sagde Duarte til deltagerne. Android's nye Holo-designfilosofi var beregnet til at afhjælpe det ved at skabe en mere konsistent, mere moderne grænseflade med ren typografi og en fladere æstetik. "Roboto" skrifttypen blev introduceret, designet til skærme med høj tæthed som Galaxy Nexus's avancerede 720p-panel. Og Google brød med fortidens forældede gråhvide gradienter og de skeuomorfe skove og læder fra iOS på det tidspunkt. Knapper, kontroller og ikoner i ICS føltes en smule futuristisk, men mindre åbenlyst sci-fi end Honeycombs tilsyneladende Tron-inspirerede brugergrænseflade.

Googles designere ønskede at skabe noget relevant og følelsesmæssigt, samtidig med at "linjer og kasser og unødvendigt blev fjernet dekoration. "Og det resulterende produkt var noget, der føltes mere som fremtidens computer end nogen desktop-operativsystem system. I stedet for knapper og grænser bragte Holo os "dejlige blomstrer", som et glimt af blå energi, når vi ruller til slutningen af ​​en liste eller et lysende omrids, når ikoner omarrangeres.

Starten på en vigtig designrejse til Android.

Android 4.0 bragte også almindelige designelementer til Googles egne apps, som Action Bar og overløbsmenuer, hvoraf nogle sidder fast indtil i dag. Disse designtræk ville udvikle sig over tid, men big deal med ICS og Holo var det der var faktisk designretningslinjer at følge. Ikke længere ville Android OS og Android-apps være denne gadehul af ukendte grænseflader. Holo hjalp med med at bringe alt i en sammenhængende helhed.

Der var også store funktionelle ændringer. Ligesom tablets fik Android-telefoner knapper på skærmen og en dedikeret nøgle til at skifte mellem de seneste apps - et nik til det faktum, at flere og flere af os blev tunge multitaskere på vores telefoner. Og underretninger blev endnu mere nyttige med tidsbesparende handlingsknapper.

Android 4.0 leverede de byggesten, som telefonproducenter ville bruge til at oprette Android-enheder fra 2012 og derefter. Og selvom ikke alle de smukke nye "Holo" brugergrænseflader ville klare det til slutbrugere, var det starten på en vigtig designrejse for Google og Android.

Samsung Galaxy Nexus

En sådan stor ny version af Android krævede en ny Nexus enhed, og i 2011 samarbejdede Google igen med Samsung og gav os Galaxy Nexus. Telefonen blev afsløret sammen med Android 4.0 på en mediebegivenhed i Hong Kong, der havde blevet forsinket en uge (og flyttede ud af et San Diego tech show) på grund af bortgangen til Steve Jobs.

Da Nexus-lanceringer går, var denne usædvanlig af en hel række grunde. For det første satte navnet: "Galaxy Nexus" et stort Samsung-stempel på Nexus-linjen, og det blev afspejlet i producentens fremtrædende rolle ved den fælles lanceringsbegivenhed. Det var bestemt ikke tilfældigt - "GNex", som fans fik tilnavnet det, blev muliggjort af Samsungs hjemmelavede teknologier, herunder dets revolutionerende (for tiden) 720p HD SuperAMOLED-skærm. Samsungs eksekutive var også stolte af telefonens tyndhed, lethed og slanke kurver, træk, som vi ville se overføre til Galaxy S-linjen det følgende år.

Android 4.0-brugeroplevelsen var så meget bedre end alt, hvad Android tidligere havde tilbudt, og det var det, der gjorde Galaxy Nexus, på trods af andre hardwarefejl.

Og det var den skøre tætte skærm kombineret med Googles strømlinede, smukke software, der lavede Galaxy Nexus føle som en futuristisk telefon. Selvom kameraet ikke var det største, og chassiset var bestemt plastik, skinnede brugeroplevelsen af ​​Android 4.0 - så meget bedre end alt, hvad Android tidligere havde tilbudt - igennem.

Men ligesom de to foregående Nexus-telefoner var dette en samarbejdsindsats. Tale ved lanceringsbegivenheden i Hongkong fortalte Android-grundlægger Andy Rubin pressen: "Ingeniørholdene boede i en bygning, da vi byggede dette produkt. Vi var virkelig et hold. "Samsungs egen processor blev dog ikke brugt denne gang - i stedet valgte" teamet "den mere open source-venlige Texas Instruments OMAP 4460-chip. Ironisk nok ville det være den endelige undergang af GNex, da mangel på støtte fra TI (som siden havde forladt pladsen til den mobile processor), overdrev sine chancer for at blive opgraderet ud over Jelly Bean.

Galaxy Nexus-lanceringen gik ikke glat på begge sider af Atlanterhavet.

Detaillanceringen af ​​den sidste Samsung Nexus-telefon blev også plaget af problemer. Det Forenede Kongerige og Europa fik det først, men forsyningerne var korte, og detailhandlere som de (nu nedlagte) Phones4u udgjorde lanceringsdagskunder med en prisstigning på £ 100 i de første 24 timers tilgængelighed.

I USA blev tingene endnu mere rodet. Verizon Wireless ville udelukkende bære en 4G LTE-aktiveret Galaxy Nexus i de første par måneder af dens tilgængelighed og sammenstød mellem konkurrerende virksomhedsinteresser gav i sidste ende GNex's chancer for at få fodfæste i USA, selvom Google havde succes forhandlede Nexus's plads på Verizon - en aftale, der også førte til, at landets største operatør passerede Galaxy S2 - der var friktion mellem de to.

Som en kyndig insider fortæller Android Central, "Verizon kunne ikke lide manglen på kontrol over enheden. De har store indtægter fra [forudinstallerede] applikationer, hvorfor forsinkelserne og manglen på ressourcer til at certificere det. "

"Da [Galaxy Nexus] kom derude, fik [Verizon] butikker besked på stort set at ignorere det."

Verizon så også Galaxy Nexus som en potentiel rival til sin egen superpopulære Droid-linje blandt strømbrugere, siger vores kilde, og dermed "da den kom derude, fik butikkerne besked om at meget ignorere det. "I sidste ende blev Verizon Galaxy Nexus, efter at være forsinket forbi Black Friday og i midten af ​​december, mødt med et lunkent svar blandt alle undtagen hardcore teknologier entusiaster.

Hvad mere er, de, der købte en Verizon Nexus, der forventer hurtige opdateringer - et kendetegn for Nexus-mærket - ville være endnu mere skuffede. For al deres ventetid på telefonens frigivelse, skulle de vente endnu længere på efterfølgende opdateringer ud over Android 4.0.2. Verizon GNex blev henvist til "bare en anden telefon" -status.

Til sidst ville Galaxy Nexus blive solgt i form af en HSPA + -version til USA, der sælges direkte af Google. Indtil da ville fans på T-Mobile og AT&T blive tvunget til at ponyere ekstra kontanter til en importeret europæisk model.

Samsung Galaxy Note: Indtast 'Phablet'

På IFA 2011-messen i Berlin, Tyskland, aflæssede Samsung en række Honeycomb-drevne tablets... og en quirky ny smartphone.

En quirky ny virkelig, virkelig stor smartphone.

Noten syntes latterlig på det tidspunkt. Nu virker det bare åbenlyst.

Dette var den første Samsung Galaxy Note, en telefon med en 5,3-tommer skærm i formatet 16:10 og en af ​​de første HD SuperAMOLED-skærme, der kom på markedet. Og den store skærm var ikke kun til dekoration - Samsung forventede, at Note-kunder ville bruge den ekstra skærm til både arbejde og underholdning. Derfor inkluderingen af ​​den Wacom-drevne "S Pen", en trykfølsom pen, der i modsætning til HTCs Flyer-tablet ikke krævede noget eget batteri. I stedet er det simpelthen forankret i siden af ​​enheden, når den ikke er i brug.

Ideen var, at yngre forbrugere ville bruge det til kreative sysler, mens forretningstyper ville sætte pris på den ekstra plads til e-mails og produktivitet. Det kan diskuteres, om dette paradigme virkelig spillede ud i den virkelige verden, eller om begge lejre simpelthen ville se mere af, hvad de allerede gjorde. Under alle omstændigheder var Galaxy Note en overraskende succes.

Mens mange afviste noten på det tidspunkt - og ser tilbage på vores anmeldelse, vi var heller ikke helt overbeviste - denne telefon var starten på noget stort. Samsung havde foregribet tendensen mod enorme telefonskærme og etablerede sig dermed som go-to-mærket til håndsæt med stor skærm.

Det havde også drevet os til at trylle frem det krybningsværdige udtryk "phablet" for at beskrive denne nye kategori af enheder. Men vi antager, at du bliver nødt til at tage den uslebne med den glatte.

NÆSTE: Samsungs stigning

Med frigivet Android 4.0 Ice Cream Sandwich rammer Android-tablets butikshylder og større telefoner som Galaxy Note slørede linjen mellem håndsæt og tablet, mobilområdet i slutningen af ​​2011 var mere forskelligartet end nogensinde Før. Men der var endnu mere at komme.

I den næste rate af vores Android-historie ser vi, hvordan enhedsproducenter tilpassede sig Android 4.0-æraen, og hvordan Google påtog sig en af ​​Android's største tekniske forhindringer med den næste udgivelse, Jelly Bean. Og vi vil se på, hvad der gjorde 2012 til året for Samsung, den koreanske gigant, der langsomt men sikkert erobrede Android-verdenen.

Kreditter

Ord: Phil Nickinson, Alex Dobie og Jerry Hildenbrand.
Design: Derek Kessler og Jose Negron.
Serieredaktør: Alex Dobie