Kære Molly Rants: Lad os tale om Android 'fragmentering' ...

Kære, Molly Wood. Hvordan går det? Kunne ikke lade være med at lægge mærke til det dit seneste rant om Android. (Vi har haft et par selv.) Og mens vi, der er det største og bedste Android-samfund, og hvor som helst, synes det er svulmende, at du har givet Android en chance (især som andre platforme har opsøgt dig), er vi nødt til at rydde et par ting heroppe, især med hensyn til hele denne "fragmenterings" ting, der får dig ned.

Lad os alle holde hænder og ramme det lille link "Læs mere" nedenfor, skal vi?

Hej, dejligt. Du er tilbage. Så her er sagen. Vi får en fornemmelse af, at du vil elske Android. Og ved du hvad? Du kan. Det er virkelig ikke så svært. Problemet er, du leder efter problemer, mens du samtidig bliver ramt af nogle, der virkelig ikke er Android's skyld som en platform ..

Første ting først:

Hvilken slags smartphone-bruger er du?

Der er tre slags smartphone-ejere i denne verden: nørder, blivende nørder, og hvad jeg kærligt kalder "civile".

Lad os starte med den første gruppe: Nørdene (og det er sandsynligvis godt 40 procent af de mennesker, der i det mindste læser dette websted) ønsker at hacke deres telefoner. De brug for at hacke deres telefoner. Kan ikke hjælpe det, selv. Det er fantastisk. Vi elsker det. (Især i foraene.) Men der er også et vist ansvar, der følger med at hacke din telefon, så det du kan have den nyeste og bedste ROM, uanset om det er toppen af ​​Android Open Source Project -- CyanogenMod - eller et derivat, eller noget helt andet. Hvis du ikke er villig til at acceptere dette ansvar, skal du gå videre.

Den anden gruppe - blivende nørder - kan lide at tinker lidt. Måske rod deres telefoner for at bruge bestemte apps, men ikke anvende brugerdefinerede ROM'er. Det er en glat skråning. Og ved du hvad? Ikke alle skal rodfæste deres telefon. Igen. Vil du ikke træde op? Ingen problemer. Næste afsnit.

Og den sidste gruppe. "Civile." Det er mest alle derude, der bare vil rocke Android, fordi det er det hot OS og har en crapload af apps. Og de har ret til at gøre det. Android har en crapload af apps og frihed, som iPhone ikke gør. Nu hvor iPhone er på tre af de fire største amerikanske luftfartsselskaber, er det uden tvivl et mere attraktivt tilbud. Jeg har snakket i lufthavne med Sprint-loyalister, der nægtede at skifte luftfartsselskab. Sprint har sandsynligvis lige reddet sig selv en seriøs churn til Q4.

Der er faktisk en fjerde gruppe her. Og det gælder ikke for mange mennesker. Der er nogle af os, der skal strække disse linjer. Journalister. Teknikere, hvis du vil. Måske vil vi bruge Android, fordi det er det hotte operativsystem. Eller måske fordi vi elsker det åbne økosystem. Eller måske er vi nødt til at prøve forskellige operativsystemer, så vi kan tale intelligent om dem. Vi har brug for at vide om rooting og ROM'er, men vi skal også holde øje med officielle opdateringer. Det er en virkelig smerte, medmindre du ejer to af alt.

Men her er noget, der ikke er nogen stor hemmelighed - selv din virkelig har ikke brug for rodadgang i hans personlige liv. Jeg er mere i den "civile" gruppe i faktisk brug end ikke. En af grundene er, at de fleste af vores læsere bare vil få mest muligt ud af deres telefoner uden besværet. Rooting er fantastisk. Brugerdefinerede ROM'er er fantastiske. Men hvis du ikke har tid til at følge med det hele for at være på den blødende kant, vil vi foreslå at holde dig til sidstnævnte gruppe. Der er absolut intet galt med det.

Nu hvor vi er gået, etablerede ...

Hvad ønsker du nøjagtigt?

Navngiv fem funktioner, du ønsker i honningkager, der ikke er i Froyo. Sørg nu for, at de faktisk er en del af Gingerbread-operativsystemet, og ikke en transportør / producenttilpasning som Sense eller Philblur Motoblur.

Hvis du leder efter et monumentalt spring i honningkager, vil du sandsynligvis blive skuffet. Medmindre du virkelig går funktion for funktion og leder efter noget andet end en sort meddelelseslinje, vil du blive skuffet. Pepperkager var primært tweaks bag kulisserne. Det er ikke at sige, at det ikke er en sexet rød sild, eller at det ikke er vigtigt i det lange løb, men det er alligevel en stor albatross på kort sigt.

Først og fremmest i honningkager, vil vi sige, er den nyere, mørkere brugergrænseflade. Det er nyt. Det er sexet. Det er dog ikke en kæmpe aftale. Og ved du hvad? Mange af os foretrækker tredjepartsstartere end endda lager AOSP Android-launcher.

Der er et nyt tastatur. Ved, hvad? Det stinker i forhold til næsten alt andet derude. Swype og Swiftkey styrer landet, og Motorolas eget multitouch-tastatur er bedre.

Der er indbygget frontvendt kamerastøtte. Sød. For den frontvendte videochat, der næppe eksisterer, skal du ikke huske de Apple-reklamer, der siden er uddøde. Hvis du regelmæssigt kommer ind i GTalk eller Skype, er dette en big deal. Men selv med Facetime på iOS er det stadig niche.

Brug for kopiering / indsættelse i hele operativsystemet og ikke kun i apps, der har implementeret det? OKAY. Det har du også. En stor forbedring, ja. Men ikke en deal-breaker.

Og der er masser af andre back-end-forbedringer, som de fleste af os sandsynligvis ikke vidste om (medmindre du læser højdepunkterne, antager vi. Native grafikstyring og åben API til indbygget lyd, nogen?). Pointen er, at størstedelen af ​​forbedringerne i honningkager er under hætten. Vigtige rettelser, men det har taget noget tid at forklare dem alle for vores mødre.

Sjovt med infografik

Lad os nu se på disse diagrammer fra Android og mig. De er helt sikkert smukke. Men for det første er de næsten to måneder gamle nu. Og måneder i Android, når du citerer statistik, er mere som år, ved du det? For det andet er rapporteringsversion af statistik fra producent alene uhåndterlig og får det til at se ud som om producenten handler alene med at opdatere enheden. Og som vi alle ved, er det simpelthen ikke tilfældet i USA. Producenter og transportører arbejder her sammen. Nogle gange er det transportøren, der er portvagten, andre gange er det producenten. Og luftfartsselskaber har længe været kendt for at forsinke opdateringer af en række årsager. Andre har været kendt for at frigive opdateringer og derefter rykke dem inden for få dage (eller endda timer), fordi noget blev borket. Og desuden viser det sig ikke hvilke telefoner der skal opdateres.

Her er et punkt, vi har skrevet om før, men det skal gentages her: Ikke alle telefoner, der frigives med Froyo, får pepperkager. De er ikke alle tid og kræfter (og penge) det tager at opdatere værd. Det er bare den ærlige sandhed om, hvordan denne lille forretning fungerer. Smertefuldt, ja. Men det er sådan det er, når du har at gøre med så mange enheder på en enkelt platform, og giver transportører mulighed for at tilpasse crap ud af dem. (Enhver, der tænker anderledes, må ikke have været igennem mange år med Windows Mobile.) Så når du klumper alt sammen ved producent, tager du ikke højde for, at ikke alle Android-smartphones oprettes ens, og ikke alle operatører opgraderer ligeligt. Det er noget, der skal forstås.

Lige meget. Vi kan godt lide at se fremad, ikke bagud. Og set som hvordan du truer med at købe en iPhone 4S, kan vi antage, at du er på markedet. Så lad os se på, hvordan tingene står i dag så langt som din evne til at købe en Gingerbread-enhed. Vi kiggede på de nuværende operatøropstillinger - som i telefoner, du kan købe i dag. Lad os se, hvordan "fragmenterede" ting virkelig er.

Sprints nuværende lineup pr. Sit websted pr. Oktober. 15, 2011:

Ved vores matematik er det otte telefoner af de 14 på Sprints websted, der i øjeblikket kører Gingerbread, med Optimus S og Epic 4G i cirkel på dækket. (Omend en udvidet cirkel på dækket.) Bemærk, at Kyocera Echo, en Froyo-enhed, der blev lanceret tidligere på året, ikke længere er opført på Sprints websted.

AT & Ts nuværende lineup pr. Sit websted pr. Oktober. 15, 2011

Et par outliers her: Samsung Nexus S er endelig tilgængelig på AT&T - selvfølgelig med Gingerbread - men ikke på AT & T's hjemmeside. Omvendt er renoverede Sony Ericsson Xperia X10s tilgængelige på AT & T's websted. Vi kalder det en vask. Men husk at AT&T gik ud på en lem og meddelte det hver efterbetalt Android-smartphone, der blev frigivet i 2011, ville få honningkager. (Og bemærk, at Motorola Atrix 2, Pantech Pocket, Captivate Glide og ZTE avail netop blev annonceret med Gingerbread; Samsung DoubleTime blev annonceret med Froyo. Ingen er endnu tilgængelige.)

T-Mobile's nuværende lineup pr. Sit websted pr. Oktober. 15, 2011:

Holy crap, T-Mobile har mange telefoner tilbage på sit websted. Virkelig, intet du ikke ville forvente her. Nogle af de ældre telefoner som Galaxy S 4G burde have fået honningkager, men uanset årsagen er de forsvundet. Og T-Mobile ser ud til at have flere lavere telefoner end de andre luftfartsselskaber, og det er ikke overraskende, at de ikke opdateres.

Verizons nuværende lineup pr. Sit websted pr. Oktober. 15, 2011:

Verizon er sandsynligvis den mest imponerende operatør i gruppen her. Vi var lidt overraskede over at se, at Samsung Continuum stadig er tilgængelig, mens Fascinate (dets originale Galaxy S) kun er tilgængelig online som en refurb, og dermed ikke nåede vores liste. Men det har fået sin Gingerbread-opdatering.

Android Update Alliance

Denne er faktisk ret let. Så tilbage på Google IO i maj 2011 annoncerede Android-teamet Android Update Alliance. Annonceret. De sagde ikke "Vi har fået tingene til at køre og ser efter ændringer ASAP." Nej, de annoncerede en gruppe partnere, og det handlede på det tidspunkt.

At kalde Alliancen ud på tæppet i august - kun tre måneder senere - og antage, som forfatteren af ​​den mangelfulde infografik, at den nyoprettede Alliance havde noget at gøre med opgraderinger, der rullede ud på det tidspunkt, viser en temmelig alvorlig mangel på forståelse af livscyklussen og opdateringen af ​​en smartphone. Ting fungerer bare ikke så hurtigt.

Med andre ord, Android Update Alliance, der blev annonceret i maj, havde intet at gøre med opdateringer mellem maj og august. De kom alligevel. Hvis det virkelig påvirker opdateringer i 2012, ville vi blive glædeligt overrasket. Det er et langsigtet projekt til fremtidige generations enheder. Vi er stadig kun fem måneder ude af denne meddelelse.

På verdensplan er 84 procent af alle Android-enheder enten Gingerbread eller Froyo. Og skalaerne vælter altid til fordel for de nyere versioner. Vi er bestemt enige om, at opgraderingsprocessen tager transportører og producenter for lang tid. Lad os faktisk vende det. Android udvikler sig hurtigere, end producenterne og operatørerne kan følge med.

Her er dit rigtige problem, Molly ...

Det er mange numre. Men det er ikke engang pointen. Det kommer virkelig ned på, hvilken slags bruger du er. Skal du have det nyeste og bedste Android-operativsystem, fordi du simpelthen skal have det? Helvede, jeg skriver om Android for at leve og rejse ganske lidt, leve gennem disse telefoner (og en bærbar computer, selvfølgelig), og Froyo-enhederne tjener mig fint. Men det er også pointen. Froyo kan stadig tjene mig bare fint. Dine behov kan være anderledes. Eller måske vil du bare have opdateringen, fordi du tror, ​​du skal have den seneste opdatering. Det er fint. Men det beder også om halsbrand.

Her er hvad der virkelig skete: Du fik en bum deal med Droid X. Du var nødt til at vente på honningkager - husk ikke, at telefonen blev frigivet måneder før Gingerbread blev annonceret, og telefoner begyndte ikke rigtig at se Gingerbread-opdateringer før tidligt forår alligevel. (Disse ting tager tid.) Og når du fik opdateringen, opførte den sig ikke godt. Velkommen til den vidunderlige verden af ​​Motoblur, folkens. Faktisk har de fleste af de problemer, du citerer, at gøre med Motorola, ikke Android. Og der er en stor forskel der. Vi mener, at en hård nulstilling er i orden. Bør helbrede, hvad der er dig.

Og hvis du virkelig vil holde fast i Android uden besværet, skal du skaffe dig en Nexus-telefon. Ren og enkel.

Er Android fragmenteret? Ja. Det har tendens til at ske med indlejrede operativsystemer som dette. Men de tal, du ser ovenfor, er ikke den sande fragmentering. Denne krone går til folk som Barnes & Noble og Amazon med deres meget tilpassede enheder uden for Google-økosystemet. Og til Motorolas og HTCs og Samsungs og andre producenter, der tilpasser Android. Det betyder ikke, at disse tilpasninger ikke kan være gode og nyttige. Tværtimod. Men de låser os inde deres opgraderingscyklus med deres hovedpine. Det er ikke Android's skyld. Det er en bivirkning, og det kan undgås. (Se det foregående afsnit og det efter videoen nedenfor.)

Hvad du henviser til er hvad der kaldes "arv" ikke fragmentering. Der er forskel.

Youtube-link til mobilvisning

Hvis du har brug for en telefon, som du ved, vil have de nyeste og bedste opdateringer, skal du skaffe dig en Nexus-telefon. Det er en udviklertelefon, der får opdateringerne først. Hvis du er nødt til at gå med en mere almindelig telefon, men stadig vil være på den blødende kant - og er villig til at acceptere det ansvar, der følger med det - så på alle måder, rod og installere en brugerdefineret ROM. Vil du have Android 2.3.7? (Det er den nyeste version af Gingerbread.) Der er kun én måde at få det på tidspunktet for denne skrivning - en AOSP-bygning som CyanogenMod. Ikke transportørerne. Ikke producenterne. Men du ved dette. Du har skrevet dette.

Google opdaterer konstant Android-koden. Alle kan få det. Problemet er, at smartphone-skibet, hvis vi bruger vores yndlingsmetafor, er et stort at styre. Eller rettere sagt, det er snesevis og snesevis af små skibe, der skal styres sammen. En Android-flotille, hvis du vil. Google har et interessant forhold til transportørerne og producenterne, det er helt sikkert. Vi kan ikke fortælle, om det er en admiral, der fører flåden, eller mere som en styrmand, hvor roerne alt for ofte arbejder mod hinanden, hver forsøger at ro hurtigst.

Vi elsker dig, Molly. Men Android i sig selv er ikke problemet her. Det kan dog være løsningen.