Da Amazon annoncerede Echo Flex ved sit september-arrangement i Seattle, modtog produktet en blandet, hvis dæmpet modtagelse blandt tech-pressen og Echo / Alexa-fans. Nogle så det som et andet eksempel på, at Amazon bare kastede en flok crud op mod en mur (hvilket ironisk nok er, hvor denne ting går) for at se hvis det ville klæbe, overvejede nogle slet ikke meget opmærksomhed, og andre mente, at det muligvis var det vigtigste produkt, der blev annonceret på begivenhed.
Hvis du spekulerer på "hvad dælen er Echo Flex alligevel? "så lad mig tage et trin op igen. Echo Flex er dybest set et suppet smart-stik, der er beregnet til at bringe Alexa-funktionalitet til de rum i dit hjem, der ikke er befordrende for at placere en større smart højttaler eller lignende enhed. Det tilsluttes direkte til enhver standard stikkontakt og giver dig mulighed for at stille spørgsmål til Alexa og høre hendes svar.
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Mine oprindelige følelser på Echo Flex var et sted mellem "at smide ting mod væggen" og en "
teknologisk singularitet"øjeblik. Nu hvor jeg endelig har haft noget tid til at tilslutte Echo Flex og sætte det igennem skridtet i mit eget hjem, er mine tanker blevet krystalliseret yderligere? Lad os finde ud af det.Echo Flex er et produkt, som jeg har ventet på længe. Som en tidlig Alexa-konvertent, der købte det allerførste Echo i slutningen af 2014, syntes jeg altid, at det ville være dejligt at have en af disse i min garage, når jeg ikke er inde, men stadig vil have adgang til Alexa. Og ved du hvad? Jeg havde ret, jeg bruger denne ting hele tiden!
Bare den anden dag dukkede en påmindelse op på min Echo Show 5 for at rense garagen, og jeg var ligesom stønne! Men da jeg huskede, at Echo Flex var derude, var det ikke så slemt. Jeg fik min Flash-briefing, mens jeg nedbrød en masse Amazon-kasser - vi kan løse mit problem på et andet tidspunkt, okay? - så lyttede jeg til lidt feriemusik, mens jeg fejede i garagegulvet og bad endda Alexa om at minde mig om at afslutte denne artikel, mens jeg tog skraldet ud. Og jeg kan har bestilt mere Topo Chico da jeg kiggede i køleskabet i garagen, men fortæl det ikke til min kone!
Echo Flex fungerer ligesom ethvert andet ekkomed en let opsætning i Alexa-appen og alle de samme funktioner, som du forventer af andre Amazon-enheder. Den har en højttaler, omend understyrketog to mikrofoner, så Alexa kan høre dine anmodninger. Du kan bruge enheden til at kontrollere dit smarte hjem, besvare spørgsmål, indstille påmindelser og timere og endda lytte til lydunderholdning i en knivspids.
"Flex" i Echo Flex-navnet står tydeligvis for fleksibel, og Amazon var smart med at bygge denne ting med vedhæftede filer og tilbehør i tankerne for at gøre det endnu mere fleksibel. Jeg købte vedhæftning af natlys og fandt ud af, at det fungerer rigtig godt til mine behov. Jeg havde nogle enkle natlys i min garage, og dette overskred bogstaveligt talt de ældre ret godt. Den fastgøres til bunden af Echo Flex via USB-A-porten og er indstillet til at tænde / slukke, når den registrerer mørke eller lys. Du kan bede Alexa om at tænde eller slukke for dig eller ændre lysets farve, eller du kan oprette rutiner fra Alexa-appen for at diktere, hvornår du vil have den til at tænde eller slukke.
Amazon tilbyder også en tredjeparts bevægelsessensor til Echo Flex, hvis bevægelsesregistrering kan udløse rutiner til styring af forskellige opgaver i dit smarte hjem. Du kan oprette disse rutiner fra Alexa-appen. For mig er dette ideelt til steder, hvor du måske vil have håndfri kontrol over lys, såsom et bryggers, gang eller endda garagen.
Hvad angår min Echo Flex-ønskeliste, mens jeg sætter pris på, hvordan Amazon læner sig ind i deres fortrolighedsfunktioner, Jeg ville stadig elske muligheden for at ringe til Alexa for at slå mikrofonen fra, ligesom jeg nu kan bede hende om at "glemme hvad jeg lige sagde" eller slette min samtalehistorik. Den logiske udvidelse af denne fortrolighedsfunktion er, at du derefter fysisk skal trykke på lydløs-knappen for at umute Echo Flex. Dette ville ikke kun være mere praktisk, når du er et sted, hvor dine hænder måske er optaget eller beskidte, men jeg tror, det kan komme langt mod at fortsætte med at opbygge tillid til Amazons privatlivsfunktioner og gøre folk lidt mindre paranoid om at tilslutte disse enheder omkring deres hjem. Faktisk kommer til at tænke på det, de skal aktivere noget som dette på alle Echo-enheder.
Jeg håber også virkelig, at Amazon eller dets partnere fortsætter med at komme med innovative løsninger til den USB-A-port på Echo Flex i fremtiden. Måske kunne de komme ud med en vedhæftet fil med en bedre højttaler eller en med en mini-LED-skærm. Eller måske endda en sand smart plug vedhæftet fil til den ultimative murkriger!
Amazon Echo Flex Hvad jeg ikke kan lide
Okay, jeg starter med den lavt hængende frugt her: højttaleren er ikke god. Jeg ved, jeg ved, det er ikke rigtig pointen, men dette er et indlysende område, hvor de kan forbedres i fremtidige generationer. Et andet forbedringsområde er mikrofonerne. I min garage i to biler i almindelig størrelse fandt jeg ikke, at Echo Flex havde problemer med at forstå mig, men hvis det var i et større eller mere støjende rum, kunne jeg se, at enheden havde nogle problemer med at høre en person. Jeg lægger næsten min Echo Flex i vores vaskerum, og vores tørretumbler kan få rigtig højt nogle gange, hvilket ville have gjort Flex næsten men ubrugelig i løbet af disse cyklusser. Tilføjelse af et par flere mikrofoner kan virkelig gøre dette produkt endnu mere nyttigt i brugsrum.
Selvom jeg synes, de tilgængelige vedhæftede filer er praktiske og er det perfekte lanceringstilbehør, synes de mig lidt pebret til deres fulde udsalgspris på $ 15 per enhed. Det er over halvdelen af selve Echo Flex-prisen og muligvis kan afskære nogle mennesker fra at samle op, hvad der ellers er virkelig gode tilføjelser til produktet.
Gå ikke i panik, men AI spredes fysisk overalt.
Endelig, og dette er biggie, får jeg blandede følelser over Alexa's allestedsnærværende. På den ene side har jeg helt se værdien ved at have klar adgang til Alexa, hvor du måtte have brug for hende. Garagen, bryggerset, køkkenet osv. Er alle steder, at det kan være værdifuldt at have en håndfri smart assistent. Uanset om du skifter olie på din bil, vasker eller hugger løg, er det sidste du vil gøre er at stoppe det, du laver, for at få et simpelt spørgsmål besvaret, opgaveopfyldt eller musik spiller.
Og alligevel kan jeg ikke lade være med at føle, at dette ikke kun er det næste logiske skridt i retning af kunstig intelligens, der overtager vores liv, det er en del af et større, længere skridt end nogensinde før. At sætte smarte virtuelle assistenter i rum, hvor vi ikke troede, de tidligere kunne (eller skulle) gå, betyder, at der praktisk talt ikke er nogen pusterum fra dem. Er dette en god eller en dårlig ting? Jeg finder ud af det!
Skal du købe det?
Okay, så det blev hurtigt mørkt, men jeg mente ikke rigtig, at det skulle! Jeg læner mig stadig mod at se den positive side af at have smarte virtuelle assistenter som Alexa i vores liv, men det gør jeg mener, at vi alle sammen skal fortsætte med at tale om, hvordan dette forhold mellem smarte mennesker og smarte assistenter skal udvikle sig.
4.5ud af 5
For så vidt angår smarte virtuelle assistenter, tror jeg, at de kan være mest nyttige i vores brugsområder, og det er netop det, Alexa-højttaler som Echo Flex er til. Hvis du overhovedet er interesseret i smart home-teknologi eller automatisering, er Echo Flex en dejlig lille enhed at have, hvor du har brug for det. Det er ikke perfekt, og det har stadig plads til forbedringer, men det er et første generations produkt, som jeg er sikker på vil blive endnu bedre og mere nyttigt i de kommende år. Hvis du har en garage, vaskerum eller mudder, anbefaler jeg, at du henter en sammen med en af vedhæftede filer for at gøre dit liv bare en smule lettere.