Huawei er i en pickle. Det kan ikke drive forretning i USA, fordi det var det placeres på en liste over farlige udenlandske virksomheder, og det kan ikke handle med nogen virksomhed, der driver forretning i staterne. Denne liste er et forfærdeligt sted for enhver virksomhed at finde sig selv.
Du finder ikke Huawei-telefoner i Verizon-butikken, men virksomheden sælger mange telefoner uden for USA.
Huawei var aldrig et mærke, der solgte store tal i USA, men tror ikke det betyder for meget i den samlede skala af ting. Huawei er et stort navn i resten af verden og sælger så mange telefoner som Samsung. Nå plejede det - at være på enhedslisten ændrede det og har slået Huawei et hak eller to ned. Virksomheden laver rigtig gode telefoner, og mange mennesker ønsker at købe dem.
Det seneste problem, virksomheden står over for, er, at det ikke kan indgå kontrakt med fabrikationsanlæg til at fremstille sine Kirin-processorer, fordi det naturligvis er på listen. Fabrikationsanlæg vil gøre forretninger i USA, og de vil også gøre forretninger med virksomheder, der driver forretning i USA. Det er lidt af en dominoeffekt, som der ikke er nogen nem løsning på.
En aftale mellem de to virksomheder er god til forretning, indtil Qualcomm beslutter at begynde at udnytte sin markedsposition.
Da Huawei snart løber tør for processorer, prøver den at nå ud en aftale, hvor Qualcomm kan levere det med mobile chipsæt, så det kan fortsætte med at bygge avancerede telefoner til resten af verden. Dette er ikke givet - Qualcomm har brug for særlig tilladelse fra den amerikanske regering, og den nuværende administration vil ikke bare godkende det uden at overbevise den udøvende magt. Man forestiller sig, at der bliver nødt til at være en slags næbevædning i form af job eller noget andet, der lyder godt i en kampagnetale for, at USA ændrer melodi.
Lad os sige, at en aftale mellem Huawei og Qualcomm sker. Det er godt for Huawei og Qualcomm; produkterne strømmer, og det betyder også, at pengene strømmer. Men det er ikke en god ide at give Qualcomm den slags magt baseret på sine egne tidligere handlinger.
Hvis Huawei bruger Qualcomm Snapdragon-chips i sine avancerede produktlinjer, betyder det al den nuværende virksomheder, der sælger avancerede telefoner i et hvilket som helst betydeligt antal, afhænger af Qualcomm for at levere chipset. Samsung, LG, Motorola, OnePlus og Google bruger alle Qualcomm-chips. Det gør også virksomheder, som du måske ikke er så fortrolige med, som Xiaomi og Oppo.
Dette er ikke fordi disse virksomheder vil have kun at bruge de bedste og dyreste SOC'er. Samsung bruger for eksempel sin egen Exynos chips i telefoner, der sælges uden for Nordamerika. Dette sker, fordi Qualcomm har så mange patenter og opkræver så meget for licens til dem, at det i sidste ende er lettere og billigere bare at bruge en Snapdragon. Brug af en anden chip med en Qualcomm-pakke med trådløs teknologi er mulig, men udover at være dyr er det meget vanskeligt at optimere det hele for en god batterilevetid. Qualcomm har disse firmaer med korte hår.
Qualcomm har allerede bevist, at den vil gøre alt, hvad den kan, for at øge sin egen bundlinje.
Vi har allerede set, hvordan Qualcomm ikke er bange for at misbruge sin markedsposition. For nylig så vi det Apple nægter at betale Qualcomm fordi dens licensafgifter var så høje. Mens en domstol besluttede, at Apple skulle betale det, det skyldte, besluttede det også Qualcomm havde brug for at genoverveje sin prisstruktur.
Dette er kapitalismen på sit bedste. Qualcomm vil forsøge at gøre hvad det kan for at tjene flere penge, og hvis et sted nede på linjen, en domstol beslutter, at det ikke spiller efter reglerne, det er villig til at betale en bøde og se efter nye måder at tjene endnu mere på penge. Alle virksomheder gør dette, ikke kun Qualcomm. Apple misbrugte sin tilstedeværelse på markedet ved ikke at betale og tvinge Qualcomm til retten. Google var villig til at sende Android, vel vidende at det muligvis overtrådte Oracle-patenter til Java. Du tjener penge, hvornår og hvor du kan og ved, at en eventuel bøde vil være mindre end din fortjeneste.
På dette tidspunkt er Huawei lige uden for mulighederne.
Huawei kunne finde en anden måde. Virksomheder som MediaTek vil meget gerne, at Huawei kommer bankende, og chips som den Dimensitet 1000 Vis ydeevne, der er på niveau med den avancerede Snapdragon. Alt, hvad Huawei skal gøre, er at købe chips fra MediaTek og derefter betale Qualcomm-licensgebyrer for LTE og 5G, så dens telefoner kan fungere overalt og derefter finde måder at optimere alt for god batterilevetid og termisk ledelse. Eller det kunne sige "skru det" og prøv bare at få en aftale med Qualcomm.
Uanset hvad du synes om Huawei og dets placering på listen over enheder, vil denne aftale skade hele branchen ved at give Qualcomm endnu mere markedsstyrke, end den allerede har. Vi ved, at Qualcomm vil udnytte den magt så godt den kan, selvom de ting, den gør, ikke er helt kosher. Ingen skal ønske det, men Huawei kan bare være ude af muligheder.