Fører op til lanceringen af HTC U11, åbnede virksomheden sine døre for at vise den fantastiske proces, der går i at fremstille hvert flagskib. Jeg var heldig nok til at være en af de journalister, der blev inviteret til at se, hvordan det hele kommer sammen i Taipei, Taiwan. Gennem flere bygninger, kontorer, laboratorier og produktionslinjer så jeg, hvordan HTC tog U11 fra de tidlige stadier af design hele vejen til testning af individuelle komponenter og endelig montering af individuelle telefoner, der snart er i butik hylder.
Fra start til slut var det en utrolig indsigtsfuld oplevelse.
Kigger ind i designhovedkvarteret
HTCs Taipei-hovedkvarter fungerer som hovedområdet for forskning og design og er ansvarlig for så meget af den ikoniske HTC hardware i løbet af det sidste årti. Det var her, hvor jeg var i stand til at få et glimt af designlaboratorierne, der tog U11 fra tegning til prototype og endelig i produktion. Den massive bygning er fyldt med skarpe vinkler, store mængder glatte hvide vægge og glas, der lader lyset strømme ind fra det åbne atrium, der løber hele bygningens højde.
Mere: Læs vores preview af HTC U11
På trods af alle sine fremragende designnuancer føles U11 stadig forbundet med de gamle HTC-telefoner.
Designteamet arbejder væk i et åbent kontormiljø, hvor jeg havde mulighed for at være fortryllet med borde fulde af eksploderede komponentvisninger af det nye U11 og det ikke-frigivne HTC-design prototyper. (En sjov en, især, var en prototype fra ~ 2009 med en slide-out spilpude, der lignede en HTC Legend.) Alle tre telefoner i U-serien har et tydeligt glasbagside, der er en kulmination på mange års arbejde med glas i dette bygning - og det arbejde viser med de helt unikke farver og følelsen af dybde, du ikke finder i nogen anden glastelefon.
HTC er forståeligt nok stolt af sit hardware-design (dets designpriser vises fremtrædende), hvilket hjælper dig med at forstå lidt, hvorfor det ikke har taget flere vilde risici i de seneste år. HTC U11 føles stadig meget forbundet med HTC-telefoner i de sidste fem år på grund af alle sine fremragende designnuancer. Selvom du føler HTCs udseende som forældet, kan du sætte pris på den kontinuitet.
Testen, der går ind i individuelle komponenter
Ned ad gaden fra hovedkvarteret har HTC en anden bygning dedikeret til at finjustere nogle af de enkelte komponenter i telefoner såsom højttalere og kameraer. Fuld afdelinger til test og udvikling af lydudstyr er her, inklusive massive specialeko-kamre. Arbejdet her spænder fra udvikling af individuel højttalerhardware til indstilling af oplevelsen af telefonopkald og hovedtelefoner i en række simulerede lydmiljøer.
At teste individuelle komponenter er ikke glamourøst, men det er uhyre vigtigt.
Nede i gangen finder du kameralaboratoriet, som ud over at føle sig ekstremt mærkeligt takket være det sorte gulv, de sorte vægge og mørklægningsgardiner (for at afbøde blænding) er et ekstremt vigtigt område for finjustering af kameraet forarbejdning. Specielt bygget maskiner tester, hvordan kameraets firmware fortolker forskellige lysforhold, farver og virkelige scener, hvilket giver feedback om, hvordan ingeniører kan tilpasse individuelle dele. HTCs kameraingeniører siger, at deres mål er at starte med basislinjen for at få kameraerne til at afspejle den virkelige verden så præcist som muligt og derefter gøre let justeringer, så billederne fortsat er tiltalende for det menneskelige øje.
Mere: HTC U11-specifikationer
Arbejdet har tilsyneladende betalt sig: HTC udråber, at U11's bageste kamera har den bedste nogensinde mobile DxOMark Mobile-score på 90, et point højere end Google Pixel. Vi bliver nødt til at se, hvordan det oversættes til den virkelige verden.
Fra komponenter til afsluttet telefon i en bygning
Omkring 45 minutter uden for Taipei, i Taoyuan By, HTCs produktionsanlæg står højt i mørkt glas og beton omgivet af ellers typiske lave bygninger. Indvendigt så jeg, hvordan U11 blev bygget - bevæger sig fra ark med individuelle komponenter hele vejen til komplet samling og test.
Telefonernes primære komponenter er samlet i en lang linje, primært af automatiserede maskiner, der styres af bare en håndfuld mennesker. Ark af processorer, stik, hukommelsesenheder og andre små stykker placeres på hovedkort, som oprindeligt er fastgjort i sæt på fire. Efter en omhyggelig placering bliver de fodret i en enorm nitrogen reflow oven til effektivt at bage komponenterne sammen, så de alle er loddet på plads.
En række specialbyggede robotarme gennemsyrer den indgående strøm af hovedkort, adskiller dem og udfører forskellige opgaver, inden de afleveres til næste position. I slutningen af linjen, der kun tager en håndfuld minutter pr. Bord, kommer en næsten komplet intern samling ud.
Test, test og test igen - produktionslinjen stræber efter perfektion.
En etage op flytter de samlede interne komponenter sig til en markant mere menneskedrevet linje til slutmontering. Produktionslinjen er mærket "OCN", der falder sammen med "Ocean" kodenavnet for U11. Et par dusin arbejdstagere pr. Linje sammensætter metodisk deres valgte komponenter, mens de visuelt inspicerer og scanner hver enkelt, inden de placeres i U11's ramme. Flere trin ned ad linjen, med telefoner forseglet, en "præ-test" sektion af linjen tumble-tests hver telefon - placere telefonen i en beskyttende etui af gummi, den væltes i en maskine 30 gange for at teste, om interne komponenter er sikkert fastgjort. Efter at tørretumbleren er afsluttet, testes deres vandmodstand med fine luftstråler. Det er først efter at have bestået denne forprøvningsproces, at telefonerne gennemgår en streng automatiseret maskintestning af skærmen, porte, radioer og kameraer. Telefoner har den rigtige software blinket, og de er pakket.
En ud af 10 telefoner vælges til en helt ny runde med ekstra test, hvor en arbejdstager faktisk starter enheden op og udfører snesevis af yderligere tests, der simulerer brug i den virkelige verden. Hvis der findes en enkelt fejl, fjernes hele partiet af telefoner, der omgiver den, fra linjen.
Og så er HTC U11 klar til dig
En en-dags rundvisning i HTCs faciliteter er utroligt indsigtsfuld, selvom den stadig dramatisk sælger den tid og energi, der er gået til produktionen af U11. Produktionscyklusser for disse telefoner varer typisk mindst et år, hvilket betyder, at U11 frigives til verden, at dens efterfølger allerede er under udvikling.
Men ved at se alle de enkelte stykker (billedligt og bogstaveligt) komme sammen, kan du sætte pris på den utrolige mængde arbejde, der går i at lave en moderne smartphone, der opfylder alle vores behov og ønsker.
Ed. Bemærk: På grund af stramme begrænsninger for fotografering inden for dets produktionsfaciliteter er de fotos, der bruges i denne artikel, alle godkendt af HTC til offentliggørelse.
Andrew Martonik
Andrew er Executive Editor i USA hos Android Central. Han har været mobilentusiast siden Windows Mobile-dagene og dækket alle ting, der er relateret til Android med et unikt perspektiv hos AC siden 2012. For forslag og opdateringer kan du kontakte ham på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.