Højere priser og lavere datagrænser kommer til Manitobans, hvis Bell-MTS-aftalen godkendes

Manitoban-forbrugere ser højere priser i deres fremtid, hvis tilsynsmyndigheder godkender en aftale på $ 3,9 mia. For BCE Inc om at købe Manitoba Telecom Services Inc.

Dette er i henhold til en undersøgelse udført på vegne af Public Interest Advocacy Center og Consumers 'Association of Canada, som undersøgte over 1000 Manitoba-borgere i sidste uge. Af de adspurgte var næsten 70 procent nuværende MTS-abonnenter, da telekommunikationen har overkommelige priser for hjemmeinternet og trådløs service i hele provinsen.

I begyndelsen af ​​maj Bell meddelte sin hensigt om at købe MTS, forpligte sig til 1 mia. $ i kapitalinvesteringer i løbet af de næste fem år for at forbedre landdækningen og udvide virksomhedens igangværende fibernetværk.

Men Manitobans mener, at opkøbet ikke vil gøre mere end at øge priserne og inspirere datakapsler, hvor virkeligheden canadiere i andre dele af landet allerede er klar over. Kun 23 procent af de adspurgte støtter aftalen, mens 40 procent direkte er imod den. Af største bekymring er en forestående stigning i månedlige serviceomkostninger, hvilket Bell har benægtet. Selv MTS egen administrerende direktør

fortalte The Globe and Mail at tre magtfulde konkurrenter "faktisk kan have en mere interessant forretningsdynamik end tilstedeværelsen af ​​to større og to meget små aktører på markedet."

Manitobans mener, at opkøbet ikke vil gøre mere end at øge priserne og inspirere datagrænser

John Lawford, administrerende direktør for PIAC, sagde, at konkurrencebureauet, et af de regulerende organer, der står i vejen for denne aftale, bør forhindre det i at går igennem "hvis den har en rygsøjle." Hvis det er tilladt, sagde han, skulle der være tilstrækkelige betingelser knyttet til at gøre det ubehageligt for Bell at følge op med erhvervelse; den nuværende plan om frasalg af en tredjedel af MTS trådløse abonnenter til Telus er ikke nok.

Lawford pegede også på et andet aspekt af undersøgelsen, hvor tre fjerdedele af de adspurgte Manitobans var bekymrede for, at Bell ville indføre datakapsler på deres månedlige trådløse planer. I øjeblikket tilbyder MTS relativt generøse datakapsler eller slet ingen til priser, som de fleste canadiere ville betragte som ganske billige. Lawford sagde, at telekommunikation som Bell er velbevandret i at overbevise forbrugere og aktionærer om trådløs båndbredde er en begrænset ressource, og at datahætter er nødvendige for at forhindre voldelig praksis eller overbelastning af netværk. Sådanne datakapsler og straffe for store gebyrer er grunden til, at telekommunikation som Bell fortsat tjener rekordindtægter i deres trådløse divisioner, da den gennemsnitlige omsætning pr. bruger (ARPU) fortsætter med at overgå fra overvejende stemme til data.

Hvis aftalen nægtes, ville MTS fortsat være en af ​​de mest operationelle effektive telekameraer i landet.

Lawford sagde, at hvis regeringen benægter Bells forslag, ville MTS fortsat være en af ​​de mest operationelt effektive telekameraer i landet. Han henviste til en rapport af Dwayne Winseck, Professor i journalistik og kommunikation ved University of Carleton i Ottawa, der bemærkede det på en procentdel af indtægtsgrundlaget er MTS's årlige investeringsgrad faktisk højere end BCE'er. I 2014 investerede MTS for eksempel 21,2 procent af sine 1 mia. $ I indtægter til sit netværk; samme år investerede BCE 17,7 procent. Sagde Winseck:

MTS har investeret i intervallet 200 millioner dollars i det sidste halve årti eller mere. I bedste fald vil BCE's forpligtelse til at bruge 1 mia. $ I løbet af de næste fem år holde grænsen for, hvad MTS har investeret. Med andre ord tilbyder aftalen intet bedre end det, der aktuelt tilbydes, og vi kan kun holde vores træk vejret, at BCE følger sine løfter, men på denne score indebærer dens track record ikke tillid.

Winseck bemærkede også, at uden et sundt MVNO-marked (Mobile Virtual Network Operators) reduceres konkurrencen til tre spillere i Manitoba sørger alt for, at Bell, Telus og Rogers fortsætter med at dominere det trådløse marked i hele Canada for det forventede fremtid. Det skyldes, at MTS er den sidste virkningsfulde, uafhængige regionale telekommunikation (da SaskTel ejes provinsielt, på trods af at den drives som en separat enhed), og godkendelsen af ​​overtagelsen ville være en stiltiende anerkendelse af, at den føderale regering har givet op på sin søgen efter at promovere fire konkurrenter til hver provins.

Ifølge Lawford handler BCE's forfølgelse af MTS stort set om at udvide sin eksisterende abonnentbase og udvide mulighederne for dens indholdsstrategi - en stadig vigtigere del af dens bundlinje. På samme tid skal konkurrencebureauet tvinge Bell til at frasælge noget af MTS's trådløse spektrum i aftalen, mest sandsynligvis modtager ville være Shaw, hvis Wind Mobile øger sin landsdækkende udvidelse med planer om et LTE-netværk tidligt næste år. Men Lawford advarer om, at Shaws hensigter med Wind kan være mindre forstyrrende end mange håber og kan være mere integreret med prismodellen for en Rogers eller Bell end en MTS eller SaskTel.

Hvis det viser sig at være sandt, må Manitobans muligvis nøjes med, hvad resten af ​​Canada har gjort i årevis: at tælle deres øre - og deres megabyte.

Billedkredit: Flimmerbruger oknidius.