Republic Wireless tilbyder ubegrænset alt for $ 19 om måneden, men er det for godt til at være sandt?

Republic Wireless har sparket rundt i beta-form for omkring et år nu, og de har for nylig tilladt mig at bruge lidt tid på deres telefon og deres service. Jeg indrømmer, at jeg gik ind på det hele lidt skeptisk. Jeg forstår telefonvalget (den ringe Motorola Defy XT) er langt fra ideel til en Android-strømbruger, men det var ikke det, der fik mig til at undersøge tingene så nøje. Det var hele ideen om ubegrænsede opkald, tekster og data for kun 20 dollars om måneden ved hjælp af en Wifi-forbindelse, når den var tilgængelig, og hvor godt tingene ville fungere, når man ikke var det.

Republikken gør noget, som jeg elsker at se - ryste status quo, som luftfartsselskaberne i USA har arbejdet så hårdt for at bygge. At levere noget andet er vigtigt, og hvis det viser sig at være mere forbrugervenligt, vinder vi alle. jeg virkelig ønsket, at dette skulle være en god tjeneste, der giver et alternativ til den værdibevidste smartphone-køber. Gå på pause og se hvad jeg synes.

Her er den del, som de fleste, der læser Android Central, ikke kan lide. Da Republik bruger speciel software, kan du kun bruge deres godkendte telefoner på tjenesten. Lige nu er den eneste godkendte telefon Motorola Defy XT. Det er langt fra et kraftværk. Det var ikke et kraftværk, da det først kom på scenen sidste år, og det skulle aldrig være et kraftværk.

Hvad Defy XT er, er en robust (bogstaveligt talt - den er vandtæt, støvtæt og ridsefast) low-end smarttelefon, der vil slå det at ride rundt i lommen og ikke klage over det. Du har ikke den nyeste version af Android, og det gør du aldrig.

Jeg vil ikke gennemgå selve telefonen, men jeg vil give et hurtigt overblik. Et kig på specifikationerne:

• 3,7-tommer LCD med 480 x 854 opløsning
• Android 2.3 (Gingerbread)
• Qualcomm 1 GHz Snapdragon (MSM7227A)
• Adreno 200 GPU
• 512 MB RAM
• 1 GB internt lager
• SD-kortstik
• 1650 mAh batteri
• 5MP bagkamera med LED-blitz

Alt på telefonen fungerer som du forventer. Opkald (mere om det senere), GPS, Bluetooth osv. etc. Når du går ind i Google Play og begynder at prøve at skubbe konvolutten, vil du helt sikkert befinde dig i situationer, hvor tingene bliver langsomme og halte. Mit ultimative benchmark - Riptide GP - spillede faktisk ret godt på den lille Defy XT, men denne ting var ikke designet til at spille fordybende 3D-spil ..

Batteriets levetid var meget afhængig af, hvordan jeg brugte telefonen. At sidde på mit kontor og på Wifi var batteriet fremragende (som forventet), fordi det aldrig leder efter et cellulært signal og ikke er tilsluttet via en mobilradio til taleopkald. På 3G var ting ikke helt så rosenrødt. Generel brug som kommunikationsenhed - e-mail, telefonopkald, messaging - efterlader dig med et dødt batteri om aftenen.

Du bør ikke vælge din tjenesteudbyder efter den hardware, de tilbyder, og lokket ved at bruge Republic er ikke telefonen. Når det er sagt, har Republic angivet, at de snart vil frigive mere overbevisende telefoner.

Servicen

Dette er den vigtige del. Der er to måder at kom igang. Du kan betale $ 249 forud for telefonen og betale $ 19 månedligt for fuldstændig ubegrænset service. Alternativt kan du købe ind til $ 99 for telefonen og betale $ 29 hver måned for din service. Der er ingen skjulte gebyrer, ingen kontrakter og ingen overraskelser. Ud over, Motorola tilbyder $ 50 i Google Play-kredit ved køb af Defy XT på Republic Wireless. Enten mulighed lyder som et godt valg, da det tager dig 20 måneders service for den billigere plan at give besparelser i forhold til den dyrere.

Telefonen fungerer ligesom enhver anden Android-telefon. Du logger ind på dit Wifi-adgangspunkt, og det dropper 3G-dataforbindelsen for at bruge det. Vi er alle vant til, hvordan det fungerer. Men i dette tilfælde dropper det også stemmetjeneste og bruger Republikkens VoIP-tjeneste til opkald. Når du ikke er inden for rækkevidde af et Wifi-adgangspunkt, bruger telefonen Sprints service til tale- og 3G-data. Hvis du er midt i et opkald og forlader Wifi-rækkevidden, falder opkaldet, du opretter forbindelse til mobiltelefonen, og telefonen ringer automatisk op igen. Fordi du kan bruge Wifi til at ringe, vil du gerne. Det er bedre på batteriet, tilbyder bedre stemmetjeneste, og du ved, hvor de døde pletter er hjemme eller på arbejde. Republik regner med, at brugere bruger Wifi, og det er det, der holder omkostningerne nede.

For slutbrugeren er oplevelsen for det meste problemfri. Du bruger det samme opkald til at foretage opkald, uanset om du bruger Wifi eller 3G. Opkaldene var pæne og klare, men der er undertiden et lille ekko, ligesom du vil høre med T-Mobile's Wifi-opkald. Den modtagende part hører det ikke, og det er ikke forfærdeligt - men det er der. Tekstbeskeder udføres på samme måde, og med den seneste opdatering fra Republic kan de nu sendes og modtages på Wifi. En stor mulig ulempe er manglen på MMS-beskeder. Der er ingen måde at vedhæfte et billede til en tekst, og når nogen sender dig et, modtager du det aldrig. Det er ikke en big deal, hvis alle, du kender, bruger en smartphone, men gør det svært at dele billeder med folk, der ikke bruger en smartphone.

Jeg testede telefonen i det land, hvor jeg bor, i forstæderne til Harrisburg, PA og omkring DC-metroområdet. Jeg kunne ikke finde noget galt med tjenesten. Inde i et hjem eller en forretning, hvor jeg kunne bruge Wifi, var tingene store, væk fra et adgangspunkt, ting var som jeg ville forvente af Sprint - anstændigt nogle steder og plettet andre.

Det er blevet nævnt overalt på nettet, at Republikken tilbyder lidt i vejen for kundeservice. Ordet fra en korrekturlæser betyder lidt her. Jeg har en kontakt, der er hurtig til at besvare spørgsmål, når jeg gennemgår en enhed, og det er ikke noget som den kundeservice, du eller jeg får fra vores operatør eller producent af enheder. Jeg kan ikke tale med kundeservice fra Republic wireless, men jeg ved af erfaring, at planer uden kontrakt normalt ikke giver dig meget lidt af det. Måske er de mennesker, der klager online, forkerte, og Republic vil tilbyde dig fremragende kundebehandling. Alt, hvad jeg ved med sikkerhed, er, at det er værd at nævne - og det er værd at overveje det, hvis du overvejer at prøve Republik eller en anden forudbetalt service.

Dommen

Hvis du bare kiggede på billederne og derefter sprang til slutningen, skal du gå tilbage og læse resten denne gang. Dette er ikke en normal gennemgang af en telefon, det handler om en ny måde at tænke på i en verden af ​​trådløse operatører.

Hvis du har brug for den bedste smartphone eller er afhængig af din telefon til internet, ser film og spil, vil Republic ikke arbejde for dig lige nu. Defy XT er meget i stand til at være en telefon og kommunikationsenhed, men du vil ikke gøre det til din eneste adgang til internettet. Du skal dog holde øje med tjenesten, for ting kan blive interessante, hvis de frigiver flere telefoner i løbet af sommeren. Denne service på en telefon som Galaxy S II ville være et helt andet dyr.

Hvis du ikke er den type, der er afhængig af din Android-telefon for alle dine underholdningsbehov, og især hvis du bruger en Sprint MVNO som Boost eller Virgin Mobile lige nu, skal du se længe på, hvad Republikken skal tilbud. Tjenesten er faktisk bedre end nogen af ​​de Sprint-baserede forudbetalte luftfartsselskaber med inkludering af at bruge Wifi til opkald, og prisen gør det til en no-brainer. Jeg kunne let se nogen, der bruger en tablet til deres Android-fix ved hjælp af dette som deres telefon, og at de er helt glade for at spare omkring $ 50 om måneden ved at gøre det. Faktisk vil jeg gå ud på en lem og anbefale netop det for folk med et budget.