Når det kommer til foldbare telefoner, er alle øjne rettet mod Samsung lige nu. Det er let førende inden for foldbar OLED-teknologi og har generelle smartphone-koteletter at opbygge en komplet oplevelse, der sandsynligvis vil være den mest polerede i segmentet i år. Men alt hvad vi har set af den påståede Galaxy X er en hurtig flash på scenen ved afsløringen - vi har ikke lagt hænderne på en. Resten af branchen marcherer videre med sin egen foldbare telefonudvikling, og nogle virksomheder lader os bruge det, de arbejder på.
Et firma kaldet Royole viser sin foldbare telefonteknologi kl CES 2019, og jeg roser dem for at hoppe lige ind og lade nogen gøre hvad de vil med denne enhed. Det er ikke en dummy-enhed eller låst i en demo-loop, og du kan bruge så meget tid som du vil med den for at forstå, hvordan foldbare telefoner (eller i det mindste dette telefon) arbejde. Men da vi er så gennemsigtige og åbne over for mennesker, begynder vi at få et billede af virkeligheden i forkant med foldbare telefoner: der er afvejninger, der kan opnås, og de er store.
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Royoles FlexPai foldbare telefon er bygget op omkring et OLED-panel, der måler 7,8 tommer i et 4: 3 billedformat. Den samlede skærm kommer ind på 1920x1440, hvilket er godt nok til lidt over 300 ppi. Specielt er det helt normalt: en Snapdragon-processor, 6-8 GB RAM, 128-256 GB lagerplads og 16 + 20MP kameraer. (Royole afslørede ikke batteristørrelsen, men baseret på hvor hurtigt det blev opladet gætter jeg på, at det er ret lille.) Det har en fingeraftrykssensor, der er elegant indlejret i siden. Det er alt sammen kedeligt, men det viser, at vi er på det punkt, hvor du kan have en skør foldbar telefonformfaktor, mens alt andet inde i telefonen er moderne og i stand.
Alligevel er der store huller i oplevelsen, der viser, at denne teknologi ikke er klar til massemarkedet.
FlexPai foldes glat og har stærke magneter til at holde det i foldet tilstand, hvilket er virkelig smart. Men den har ujævne rammer, meget større på den ene side, hvilket gør den foldede oplevelse anderledes afhængigt af hvilken side du holder. Og på dette tidspunkt bliver softwaren løst og forsøger at beslutte, hvilken vej du holder telefonen til rotation og hvilken side af telefonen du vil se på. På samme tid er det nødvendigt at slukke for berøringsresponsen på bagsiden og siderne af telefonen for at forhindre utilsigtet berøring fra at kaste det hele. Det er langsomt og klart ufærdigt, men dette er et problem alle foldbare telefoner står overfor, og jeg er skeptisk over for, at det let kan adresseres.
Så er der det generelle hardwareproblem. FlexPai er dybest set to "normale" 16: 9-ish-telefoner forbundet langs deres lange kant med et hængsel i gummi-harmonika-stil. Med rammerne og hængselmekanismen i midten er telefonen stadig virkelig bred, når den er foldet. Skærmbøjningen er ret tæt, men ikke tæt nok til at forhindre, at den foldede enhed bliver ugudelig og tyk. Og når det foldes fladt ud, har hængslet ikke styrken til at "snappe" det hele på plads, hvilket efterlader en stadig så subtil bøjning på skærmen eller tvinger dig til at skabe uhensigtsmæssigt pres på det ved at hyperextendere det på den forkerte måde. (Og husk ikke USB-kablet, du ser på billederne - batteriet døde desværre, mens jeg brugte det, så jeg var nødt til at tilslutte til fotos.)
Endelig skærmen. Dette er et problem hver foldbar telefon, inklusive Galaxy X, kommer til at se ud: skærmen er dækket af plast, ikke glas. Royole vender scriptet her for at tale om, at skærmen er splintret, hvilket den er, og vurderer dens skærm til at håndtere 200.000+ bøjninger, hvilket synes tilstrækkeligt. Men plast er til gengæld ekstremt ridset i forhold til moderne glasbelægninger. Og på samme tid introducerer den tynde og fleksible plast nogle ulige visuelle uoverensstemmelser og bølgekraft, når skærmen er flad - uden tvivl noget der kan forbedres over tid, men det er mærkbart lige nu. Og at røre ved en tynd plastskærm føles bare ikke så god som at røre ved Gorilla Glass.
(Og så er der det Royole-specifikke problem at navngive telefonen "FlexPai"... et nyt mærke er nødvendigt.)
Andrew Martonik
Andrew er Executive Editor i USA hos Android Central. Han har været mobilentusiast siden Windows Mobile-dagene og dækket alle ting, der er relateret til Android med et unikt perspektiv hos AC siden 2012. For forslag og opdateringer kan du kontakte ham på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.