Google omezování Fitbit dává smysl, ale je to předzvěst zkázy

Fitbit stáhl své trackery z téměř 30 zemí nebo území na základě rozhodnutí mateřské společnosti Google „srovnat“ prodeje Fitbit a Pixel těsněji. Odborník v oboru mi řekl, že to bylo ze strany společnosti Google „rozvážné“ rozhodnutí. Ale stejně mě to znepokojuje jako Google Neplán pro Fitbit mimo jeho obvyklé konzervativní prodeje M.O.

Fitbit nejprve v srpnu vyřadil svá zařízení z pěti zemí APAC a poté z 11 evropských zemí 24. října a nakonec Mexiko, Portoriko a 10 latinskoamerických zemí v blíže nespecifikovaném (ale nedávné) době. Tato zpráva byla spíše zahanbeným šepotem než oznámením, dokud nebyla široce známá 9to5Google všiml si stránka podpory ve čtvrtek.

Neochota Googlu rozšířit prodeje Pixelů z několika zemí nebo ponechat konkrétní produkty ze zemí je notoricky známá. Náš hlavní redaktor pro Asii, Harish Jonnalagadda, psal obšírně o

Hardwarové chyby Googlu v Indii, například a Google také frustroval skládací fanoušky omezení skládání pixelů do hrstky zemí.

Obecná dostupnost Pixelů se rozšířila – Pixel 5 se prodává v méně než 10 zemích, zatímco Pixel 8 se nachází v 17 zemích — ale ve srovnání se Samsungem nebo Applem je stále velmi pomalý a metodický. Vzhledem k tomu, že se aplikace Google stávají hlavní funkcí produktů Fitbit, dává smysl, že Google nebude chtít plýtvat zdroji prodejem produktů tam, kde nemá oporu.

Nicméně to, že něco dává smysl, ještě neznamená, že to tak je že jo rozhodnutí.

Kde je Fitbit stále k dispozici?

V prohlášení k Android AuthorityGoogle vysvětlil, že „přestanou prodávat produkty Fitbit ve vybraných zemích, aby sladili naše hardwarové portfolio k mapování blíže regionální dostupnosti Pixelu." Kde tedy můžete stále koupit nové Fitbity?

Toto je aktuální seznam:

• Severní Amerika: Kanada, Spojené státy americké
• Evropa: Rakousko, Belgie, Dánsko, Finsko, Francie, Německo, Řecko, Irsko, Itálie, Nizozemsko, Norsko, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko
• Asie a Tichomoří: Austrálie, Indie, Japonsko, Nový Zéland, Singapur, Tchaj-wan

Toto je seznam bývalý Země Fitbit, kde se prodej nového hardwaru neposouvá dopředu:

• Amerika: Argentina, Chile, Kolumbie, Kostarika, Ekvádor, Guatemala, Mexiko, Panama, Paraguay, Peru, Portoriko, Venezuela
• Evropa: Chorvatsko, Česká republika, Estonsko, Maďarsko, Lotyšsko, Litva, Lucembursko, Polsko, Portugalsko, Rumunsko, Slovensko
• Asie a Tichomoří: Hong Kong, Korea, Malajsie, Filipíny, Thajsko

Google a Fitbit slíbily, že v těchto zemích budou pokračovat v softwarové podpoře, záručních reklamacích a zákaznických službách, ale pouze pro starší Fitbity, nikoli pro novější trackery, jako je např. Fitbit Charge 6. Automatická obnova Fitbit Premium také skončila, i když se můžete ručně „znovu přihlásit k odběru Premium v ​​mobilní aplikaci Fitbit“, alespoň prozatím.

Proč má omezení globální dostupnosti Fitbitu smysl

Zeptal jsem se Jiteshe Ubraniho, manažera výzkumu pro IDC Worldwide Mobile Device Trackers, zda Google učinil správné nebo špatné rozhodnutí stáhnout Fitbit ze svých tradičních trhů. Odpověděl, že „není to o tom, že Google dělá dobře nebo špatně; jde o to, aby byl Google obezřetný.“

Jak Ubrani vysvětlil, na rozvíjejících se trzích Fitbit uprchl, podíl Fitbitu na trhu „byl poměrně nízký a klesal“. Proč? Protože spotřebitelé buď tíhnou ke „globálním značkám, jako jsou Apple a Samsung“, nebo k „nízkonákladových, hodnotově orientovaným značkám, jako je Xiaomi, Amazfit nebo Huawei“.

"Fitbit se nedokázal prosadit na špičkové úrovni, protože nabízel pouze nositelná zařízení... na nízké úrovni čelil příliš velké cenové konkurenci ze strany čínských značek."

Xiaomi a Amazfit, králové levných, ale vysoce kvalitní fitness trackery, technicky prospěch z rozhodnutí Google, ale Ubrani věří, že jejich zisky budou „minimální“, protože Fitbit's nové dodávky byly u některých postižených „podíl chytrých hodinek + náramků menší než 1 %. území.

V tomto kontextu se zdá být naprosto platné, že Google, který utratil 2,1 miliardy dolarů za Fitbit, by snížil své ztráty na trzích, kde je nepravděpodobné, že by se mu investice někdy vrátily. Stále bude podporovat současné zákazníky Fitbit, aby se vyhnuli špatné krvi, v nepravděpodobném případě se někdy rozhodne vrátit na tyto sekundární trhy.

Google propásl příležitost zabít dvě mouchy jednou ranou

Fitbit upadl z doby své prodejní slávy. Zpráva společnosti Counterpoint o nositelnosti za rok 2022 zjistili, že Fitbit klesl ze 7. místa v celosvětovém prodeji v roce 2021 na 10. místo v roce 2022. Ale aby bylo jasno, Counterpoint to připisoval konkrétně Fitbitu a Googlu „neschopnost obhájit svůj podíl na svém hlavní trhy jako Severní Amerika“ (zdůraznil můj).

Funkční období Googlu jako vlastníka Fitbitu bylo definováno slovem „ne“. Už žádný Google Assistant, žádné další aplikace třetích stran, žádné další účty Fitbit, žádné stahování Wi-Fi a tak dále. Je to definice „moje cesta nebo dálnice“.

Fitbit Smysl 2 a Versa 4 prodeje tímto přístupem trpěly. Nejsem si jistý, jak se bude Charge 6 prodávat, ale ve své recenzi jsem měl jednu zásadní nepříjemnost související s Google: trval na tom, že podporuje pouze YouTube Music ovládací prvky přehrávání, když každý levný fitness tracker má obvykle univerzální ovládací prvky přehrávání.

Jinými slovy, Google a Fitbit mají větší problémy, než je jen přetěžování. Natolik, že neviděli rozšířené uznání jména Fitbit jako příležitost, kterou to bylo, a rychle snížili své ztráty.

Ubraniho názor, že Fitbit nikdy nebude soutěžit jako hodnotná značka s trackery Amazfit za 50 $, dává naprostý smysl. Ale pokud se Fitbit nemohl „prosadit na špičkové úrovni, protože nabízel pouze nositelná zařízení“, řešení bylo zřejmé: použijte Fitbit jako nohu ve dveřích rozbalte Pixely do více zemí.

Mohli věřit fantastickému Pixel 8 dosáhnout popularity a zároveň navrhnout, že Fitbits jsou „nejlepší s Pixel“ a spojit svůj fitness vůz se vzrušující novou možností hardwaru. Mohli dokonce prodat telefon s bezplatným sledováním Fitbit jako výhodu předobjednávky.

Možná jsem naivní a vedoucí Googlu by mohli vysvětlit, proč není možné prodávat Fitbity nebo Pixely v Mexiku, Polsku a desítkách dalších zavržených zemí. Co ale vím, je, že konzervativní finanční strategie Googlu tamní lidi přesvědčí, že je Google nevidí jako stojí za námahu, a oni si to zapamatují.

Doufejme, že se konec neblíží

Označit rozhodnutí Googlu za „předzvěst zkázy“ může znít trochu dramaticky. Je však dramatické rozdělit země své podznačky na polovinu a pověst Googlu, že snižuje ztráty a zabíjí značky, je dobře známá.

Dokážu si představit nejhorší možný scénář, kdy se Google unaví bojem Fitbitu, aniž by řešil příčinu, vložil svou cennou technologii do své řady Pixel a nechal Fitbit zemřít. Nebo možná Google začne prodávat Fitbits jako Pixel Bands nebo Pixel Watch Lites s vlajkovou lodí Pixel Watch 2 zachycení všech nejlepších funkcí.

Pokud se vydáte touto cestou, může to udělat fanoušky Chytré hodinky Android šťastný, ale mnoho uživatelů Fitbitu by to narušilo – zejména proto, že Fitbit je oblíbený u uživatelů iOS a název Pixel naznačuje exkluzivitu Androidu.

Před pár měsíci jsem o tom psal tři potenciální cesty Fitbit by mohl v blízké budoucnosti přijmout:

1. Vyzvěte Apple Fitness Plus s více cvičeními, licencovanou hudbou a dalšími okázalými výhodami.
2. Vyzvěte Garmin tím, že zvýšíte užitečnost denního skóre připravenosti pro doporučování konkrétních fitness rutin na základě vaší kondice
3. Získejte vše v aplikacích Google.

Jak jsem tehdy řekl, poslední možnost „se zdá být cestou, kterou si Google a Fitbit zvolily“, a tato nejnovější zpráva o tom, že Google omezuje Fitbit, tuto víru jen potvrzuje. Google utratil 2,1 miliardy dolarů za Fitbit za to, co to bylo, aniž by plánoval, kam by to mělo jít, než strčit dovnitř spoustu technologií Google.

Přál bych si, aby Google uvolnil plný potenciál Fitbitu tím, že do něj investuje a poté jej nechá běžet volné, což zákazníkům dává představu, že dostávají prémiové funkce v cenově dostupném hardwaru bez Big Tech vměšování.

Ale jak jsme viděli v nesčetných obchodních akvizicích, věci zřídkakdy fungují tak úhledně pro společnosti, které jsou kupovány.