Když dnes většina lidí myslí na VR, téměř vždy to doprovází myšlenky na Beat Saber nebo Oculus. V současné době se VR nepodobá žádnému jinému technologickému sektoru, protože má pouze jednoho skutečného lídra: Meta. Ale je tu jedna rozvíjející se značka, Pico, která má velmi reálnou šanci postavit se Meta.
Je to jen škoda Pico 4 nepřijede do USA
Navzdory skutečnosti, že hardware Pico 4 je lepší než Oculus Quest 2 téměř ve všech ohledech se zdá, že Pico není připraven přinést svůj nejnovější samostatný VR headset pro spotřebitele ve státech Stateside, a to je opravdu škoda. Je to obrovská promarněná příležitost v obrovském množství promarněných příležitostí od společností v poslední době, ať už jde o náhlavní soupravu Apple, o které se dlouho mluví, ale nikdy nedodanou, nebo předchozí náhlavní soupravy od samotného Pico.
Absence náhlavní soupravy Pico pro spotřebitele v USA však nepřichází bez důvodů. Jmenovitě, z toho, co mohu říci, je skutečnost, že Pico je ve vlastnictví ByteDance, mateřské společnosti stále populární a stále kontroverzní platformy TikTok. Pico dokonce přímo integruje TikTok do prostředí Pico 4, což mě vede k přemýšlení, zda někdy na této straně EMEA a Asie uvidíme náhlavní soupravu Pico pro spotřebitele.
Historie zlepšování
Náhlavní souprava Pico se mi naposledy dostala do rukou, když jsem recenzoval Pico Neo 2 Eye pro náš sesterský web Windows Central. Stejně jako nadcházející náhlavní soupravy Pico 4 Pro a Pico 4 Enterprise byly i Pico Neo 2 Eye náhlavní soupravou, která obsahovala eye-tracking a další extra pokročilé technologie a byl speciálně navržen se zaměřením na podniky mysl. To samozřejmě také znamená, že je mnohem dražší, než by za něj byla většina spotřebitelů ochotna zaplatit.
Jak jsem poznamenal v recenzi, Pico hardware byl opravdu dobře navržen - včetně skvělého popruhu na hlavu, který vyvažoval náhlavní souprava má mnohem lepší hmotnost než původní Oculus Quest – ale její software potřeboval trochu růst, než bude spotřebitel připraven.
Rychle vpřed k oznámení Pico 4, správného konkurenta Quest 2, který překonává možnosti této náhlavní soupravy, aniž by se vzdával rostoucího ekosystému obsahu Pico. S vydáním Pico Neo 3 jsme viděli obrovská softwarová vylepšení – zejména v oblasti pokojové měřítko a sledování ovladačů – to jej posunulo na úroveň, kterou jsme si užili s Questem a Úkol 2.
Tentokrát se Pico nesnaží jen vyrovnat se úrovni hardwarové dokonalosti Meta. Snaží se nahradit Meta, aniž by zruinoval banku, jak předpokládáme nadcházející Quest Pro vůle. Jako příklad lze uvést, že Pico 4 bude uveden na trh s více než 160 dostupnými hrami a aplikacemi – včetně mnoha nejlepší hry Quest 2 — ale vylepší tyto hry a aplikace tím, že hráčům nabídne celkově lepší hardware.
Pico se nesnaží jen dorovnat úroveň hardwarové dokonalosti Meta. Snaží se nahradit Meta, aniž by zruinoval banku.
Ale jaké výhody konkrétně? Jsem rád, že ses zeptal. Pico 4 je skutečně náhlavní souprava typu „vše v jednom“, která nevyžaduje další příslušenství, jako jsou popruhy na hlavu, aby byla pohodlná. Má hlavový popruh, který umístí baterii na zadní část hlavy místo zbytku náhlavní soupravy, což pomáhá správně vyvážit váhu na lidské lebce.
Pico 4 dokáže upravit IPD – to je mezipupilární vzdálenost – o zlomky milimetru, zatímco Quest 2 umožňuje uživatelům nastavit pouze tři předvolby, z nichž všechny jsou od sebe několik milimetrů. Pancake optika Pico 4 je větší a nabízí výrazně širší zorné pole – 105 na Pico 4 oproti 90 na Quest 2. Díky nim je také náhlavní souprava menší, protože mezi displejem a čočkami je méně místa a nabízí jasnější pohled na displej s vyšším rozlišením.
Nově přepracované ovladače Pico pro náhlavní soupravu čtvrté generace mají uvnitř lepší haptiku – něco, na čem by budoucí náhlavní soupravy Quest mohly fungovat. zlepšit oproti Quest 2 – a Pico dokonce nabízí fitness trackery, které lze zakoupit samostatně a umožňují sledování celého těla kdekoli připojte je.
Nakonec Pico přímo integruje TikTok do své náhlavní soupravy pro snadné sociální sdílení. To se příliš neliší od toho, co Meta nabízí prostřednictvím integrace Facebooku a Instagramu v Questu 2, ale vzestup TikTok k moci – zejména v USA – přináší jak obrovskou výhodu, tak, jak se domnívám, je skutečným důvodem, proč tato neuvěřitelná VR headset debutovala v mé zemi právě dosud.
Začíná se shora
Pokud pro nic jiného, než pro předcházení katastrofě, musí Pico zajistit, aby jeho servery nesídlily v Číně, pokud by někdy chtěly přijít na myšlenku spuštění v USA.
Pico jako 100% dceřiná společnost ByteDance – mateřské společnosti TikTok – jistě spadá pod rychlá regulační kontrola v USA, pokud by se pokusila prodat svá sluchátka každý den spotřebitelů. Americká vláda byla na válečné cestě k zakázat aplikace jako TikTok ze země už několik let a je jen malá pravděpodobnost, že se zmírní s rostoucími tlaky z Číny, zejména s možností konfliktu o Tchaj-wan v nadcházející budoucnosti.
Tvrdí se, že čínská vláda používá TikTok k šíření propagandy svým uživatelům, a je zcela možné, že FTC zahájí vyšetřování a donutit společnost, aby buď přesunula své servery z pevninské Číny do USA, nebo úplně ukončila provoz v zemi.
Pokud pro nic jiného, než pro předcházení katastrofě, musí Pico zajistit, aby jeho servery nesídlily v Číně, pokud by někdy chtěly přijít na myšlenku spuštění v USA. Anshel Sag, hlavní analytik společnosti Moor Insights & Strategy, s tímto názorem souhlasí a říká: „Není nutně velmi odlišné od toho, jak čínská vláda nutí velké technologické společnosti působit v Číně, jako Apple."
"Vazby na vztah TikTok/ByteDance pouze posilují vnímané vazby na čínskou vládu," Sag říká, a to je pravděpodobně hlavní důvod, proč nevidíme náhlavní soupravu od uvedení společnosti na trh v USA právě dosud.
To mě přimělo přemýšlet, zda se Pico někdy spustí v USA, a navíc, jestli prostě nečeká příliš dlouho a bude předběhnut jinými společnostmi, než se dá dohromady. To samozřejmě znamená, že Apple skutečně vydá jeho VR headset nebo jestli je to jen vaporware produkt, který se má hromadit jiný Místo toho funkce produktu Apple.
Pico pokračuje ve zveřejňování nových pracovních míst pro své kanceláře se sídlem v USA, což dokazuje, že je jen otázkou času, kdy zde headset přistane.
Sag říká, že „vmáčknout se mezi Meta a Apple...[není] zrovna skvělé místo k životu,“ a nemohu si pomoci, než s ním souhlasit, pokud se dlouho očekávaný souboj někdy uskuteční.
Geograficky je jasné, že Pico se záměrně vyhýbá americkému trhu, bez ohledu na to, jaký headset uvolní. Jistě, náhlavní soupravy podnikové třídy od této společnosti zde byly téměř vždy k dispozici, ale průměrný Joe nemůže jen tak vejít do obchodu a jeden si vybrat.
Na jedné straně to, že byl podnik na prvním místě, byla pravděpodobně chyba na Picově straně, zejména proto, že společnost ještě nedávno nebyla vlastněna ByteDance. Stejně jako mnoho dalších čínských OEM výrobců VR se zdá, že Pico se bojí amerického trhu z různých důvodů. Jedním z nich byla jistě neznámá povaha jeho jména a nedostatek velké místní firemní podpory. Sag poznamenává, že „Pico jezdí na CES mnoho let a myslím, že se snažilo získat na americkém trhu jakoukoli dynamiku, zvláště když na prvním místě tlačilo podnikání.“
Ale je těžké se divit, jaký by byl konec roku 2022 s Pico 4 na pultech ve Walmartu. Jistě, vazby na ByteDance tuto konverzaci podstatně komplikují, než tomu bylo před rokem, kdy společnost ByteDance koupil, ale řešení je do budoucna dostatečně „jednoduché“.
ByteDance pokračuje zveřejňovat nové nabídky práce pro své kanceláře v USA v Seattlu a Mountain View – 43 pracovních míst specifických pro Pico v době psaní tohoto článku – a ukazuje to, že společnost pravděpodobně pracuje na tom, aby zde nakonec uvedla na trh produkt spotřebitelské kvality. Během briefingu, kterého se Android Central zúčastnil při uvedení Pico 4, byli zástupci společnosti ohledně této možnosti stydliví. To samo o sobě mi dává naději, že se spíše dříve než později dočkáme nějaké skutečné konkurence v samostatném prostoru VR.