Amazon je nebezpečně blízko k tomu, aby byl novým králem zpráv

Bylo to asi před třemi nebo čtyřmi lety, kdy jsme se s manželkou rozhodli konečně zbavit naší pevné linky. Už jsme to opravdu nepoužívali - byla to většinou nouzová záloha a skvělý způsob, jak nás právníci mohli otravovat. (To, že občas uskutečňovalo fantomové volání 911 uprostřed noci, byl další popud.)

To však představovalo problém. Naše děti jezdí autobusem domů a členové rodiny je tam vyzvednou. Co se ale stane, když se z nějakého důvodu v mém domě nikdo neobjeví? Děti potřebují způsob, jak zavolat svým rodičům, aby nezůstaly doma samy.

Krátce jsem kvůli tomu krátce flirtoval s Google Hangouts. Ale v nejlepším případě to bylo neohrabané a nyní to není startér, protože Hangouty umírají. A takhle naše nejstarší dcera dostala „svůj“ první telefon mnohem dříve, než bych si přál.

I proto jsem směšně nadšený z nedávných oznámení Amazonu. Začněme tím důležitějším z těchto dvou.

Předobjednat Echo Show

Ale nejdřív... slovo o vašich kontaktech

Při prvním nastavení volání Alexa musíte aplikaci dát přístup ke svým kontaktům. Nedělejte to bez váhání. Dáváte Amazonu možnost vidět všechny osoby ve vašem seznamu kontaktů. Totéž platí pro každého, kdo vás má jejich seznam kontaktů.

To samo o sobě není zlo, ale je to špatná implementace. Ve svých kontaktech Alexa teď mám alespoň jednu osobu, kterou jsem musel vyhledat. Už v roce 2012 mi poslali e-mail s žádostí o Android Central. A teď mám jejich telefonní číslo a možnost volat na jejich zařízení Amazon, ať jsou kdekoli? To je směšné.

Amazonka musí (a jsem si jistý vůle) přidejte podrobnou kontrolu toho, kdo vás může kontaktovat prostřednictvím volání Alexa. A musí to udělat ASAP.

Alexa volání mění všechno

Máte-li malé děti nebo stárnoucí rodiče, volání Alexa a Echo Dot jsou samozřejmostí.

To, co jsem opravdu potřeboval, byl způsob, jak moje děti mohly zavolat svým rodičům, aniž by potřebovaly telefon. Nová funkce volání (a zasílání zpráv) v aplikaci Alexa to dělá realitou.

Nastavení bylo super jednoduché. Budete potřebovat aplikaci Alexa (k dispozici pro Android a iOS - a samozřejmě na tabletech Amazon Fire) a budete jí muset poskytnout přístup ke svým kontaktům. Jakmile to uděláte, bude to odpovídat peepům v telefonu s peepy, kteří vlastní Echo nebo mají nainstalovanou aplikaci Alexa. (Je tu úskalí, ale k tomu se dostaneme za sekundu.)

A to je vše. Až budete hotovi, můžete zavolat komukoli ze svých kontaktů Alexa. A když to uděláte, zazvoní jejich mobilní zařízení a všechna zařízení Echo. Pokud nechcete mít živý hovor, můžete jednoduše zanechat hlasovou zprávu nebo poslat základní textovou zprávu prostřednictvím aplikace Alexa.

Nepleťte si je s běžnými telefonními hovory a SMS zprávami - nejsou. Ale na tom dnes záleží méně a méně. Dokud význam projde, koho zajímá, jaký je mechanismus?

A moje děti nejsou jediné, které toho využijí. Moji prarodiče mají 90 a stále směšně úžasní. (Jeden je na iPhone a druhý na Androidu. Stejně jako moje žena a já, když o tom teď přemýšlím.) Ale smartphony v 90 letech nemusí být nutně tak snadné jako smartphony v 40 letech. Jednodušší je lepší, zvláště v případě nouze. A existuje opravdu něco jednoduššího než 50 dolarů Echo Dot, které mi mohou zavolat za pouhé sekundy?

Pro malé děti a stárnoucí příbuzné to znamená změnu hry.

Echo Show - uvidíme... a také bude

Dalším významným oznámením od Amazonu byla Echo Show - Echo s dotykovou obrazovkou a fotoaparátem. To je také velký problém, a to z několika důvodů.

Všechny tyto propojené věci doma jsou skvělé. Ale ještě jsme neviděli správné vizuální centrum, které by to konečně mohlo spojit dohromady. Jistě, existují inteligentní zrcadla pro vlastní kutily a Apple TV a Android TV mají potenciál sloužit jako zobrazovací rozbočovače. Ale nic z toho se ještě nestalo.

Displej domácího rozbočovače a videohovory napříč platformami budou pro mnoho lidí VELKÝM obchodem.

A žádný z nich nemá dovednosti, které má Alexa. To znamená, že Alexa je koncovým bodem pro tisíce a tisíce API pro tolik služeb. Vizuální centrum zde dává tolik smyslu.

Je to také velký problém pro videohovory. Zatímco Apple FaceTime byl vždy vynikající, je omezen na někoho, kdo má poblíž zařízení Apple. Stejné pro jakoukoli jinou službu videochatu. Mobilní zařízení jsou ze své podstaty mobilní. Ale videohovory na domácím rozbočovači znamenají, že jsou vždy a vždy k dispozici všem.

Méně vzpurný jsem u hovorů typu „Drop-in“ - kde někdo - poté, co jste jim udělili přístup - může díky videohovoru se do vás doslova vrhnou, což jim v podstatě ušetří potíže s přijetím hovoru oni sami. (Přesto budou mít možnost to odmítnout.) Ale budu si muset počkat a uvidím, jak dobře to ve skutečnosti funguje.

A Echo Show bude dělat více tradičních věcí, jako je sledování videí a přehrávání hudby a objednávání věcí z Amazonu. A to je jistě jen začátek.

I když mít fotoaparát v obývacím pokoji už není novinkou, chápu, že lidé budou stále váhat, zda to nechat Amazon (nebo jakákoli jiná společnost tradičně mimo bezpečnostní prostor) se podíval na to, co se děje snadno. Ale také si myslím, že snadnost komunikace tento strach převalí.

Nedokonalý, obrovský náskok

Zasílání zpráv přes Amazon Alexa je a velký obchod. Ale zdaleka to není dokonalé a rozhodně má co zlepšovat. Pár myšlenek z mé hlavy:

• Opět platí, že věc s kontakty je směšná. To se nikdy nemělo stát.
• Takže technicky mi moje děti volají přes můj vlastní účet, ale jakkoli. Prostě to funguje.
• Ale mít více než jednu osobu v domácnosti je trochu neohrabané, dokonce i když Amazonské věci pro domácnost. Musíte říct Alexě, aby změnila účty. Google to má rozpoznávání hlasu pro více účtů na domovské stránce Google.
• (To také znamená, že kdokoli, kdo má přístup k zařízení Echo, může poslouchat vaše zprávy. Takže nechte věci SFW, lidi. Nebo ne.)
• Víš, co ještě chci? Nějaká webová nebo (ještě lepší) nativní podpora počítače, když tu sedím a pracuji.
• Aplikace Alexa stále není skvělá, pokud ji chcete skutečně použít jako aplikaci pro zasílání zpráv. Ve skutečnosti je to špatné.
• A Amazon musí poskytnout více záruk, že jsou vaše zprávy zabezpečené.

Jednoduchý fakt je však tento: Zatímco Apple porazil všechny mobilní asistentskou hrou se Siri a Google Assistant je velmi dobrý a neustále roste, ani jeden nedosáhl všudypřítomného stavu, takže Amazon vyplnil velké mezery, které zanechalo vše, co není tradičně mobilní, pohybliví.

Google Home s tím pomohl, ale nelze popřít, že Echo má obrovský náskok. Společnost Microsoft je se svým reproduktorem Cortana ještě dále a vše podobné od společnosti Apple je stále ve stavu pověsti. Prodlouží Echo Show náskok Amazonu? V tuto chvíli téměř neexistuje způsob, jak by to nemohlo.

Prozatím je stále hra Amazonu prohrávat. A díky volání Alexa a brzy s Echo Show nedělá nic jiného než vyhrávat tahy.

Podívejte se na celou rodinu Echo na Amazonu